為什麼取消 NFL 的反壟斷豁免是司法部可能做出的最糟糕的決定

在日益分裂的文化中，NFL 是少數能讓美國人每週日坐在同一張沙發上的賽事之一。觀看今年的超級盃。比賽第二季收看觀眾人數接近 1.378 億，創下美國電視史上收視人數最多的紀錄。我的周日計劃都是圍繞著常規賽期間的足球進行的。我確信數百萬人都會這樣做！ NFL 知道這種關注不會永遠持續下去，因此想要利用它。但它必須先應對雷擊。

六十年前，法院裁定 NFL 球隊不得集體談判電視轉播權，因為這樣做違反了針對壟斷的反壟斷法。國會推出了 1961 年《體育廣播法》，給予美國主要聯盟有限的豁免，允許各球隊共享媒體權並共同談判。這種反壟斷豁免權僅適用於無線廣播，並幫助 NFL 成為財務上可持續的產品。

但媒體格局已不再是 20 世紀 60 年代的樣子。 現在，聯盟正在悄悄地透過 Netflix、Peacock 和 Amazon Prime 等平台將更多比賽置於付費專區，但有一個例外，這提高了國會最初設想的限制。這激怒了 NFL 球迷和立法者，甚至呼籲完全廢除該法律。

上個月， 華爾街日報 據報道，美國司法部已對該聯盟展開反壟斷調查。司法部想知道 NFL 的媒體版權策略是否迫使像你我這樣的普通球迷應付不斷增長的訂閱名單。然而，美國國家橄欖球聯盟 (NFL) 專員羅傑古德爾 (Roger Goodell) 繼續重複聯盟的獨特論點：

「我們 87% 的比賽都在免費電視上播出，」他說。

但我認為所有 NFL 比賽都應該免費。當你查看 NFL 的五個主要每週窗口時，你會發現只有三個在電視上持續播出。 2026 年賽季還有 23 場獨家直播比賽，包括第一周國際比賽、黑色星期五、感恩節前夕、聖誕節和所有周四橄欖球之夜比賽。 NFL免費比賽的比例明顯低於87%（272場例行賽，這一比例僅84%）。這場辯論也將美國政治的左右兩派聚集在一起。

「我不喜歡它，」唐納德·川普總統本月在討論聯盟的媒體權利策略時說道。 「他們賺了很多錢。」他們可以少賺一點。

「他們可以讓人們觀看。有些人可以活到週日。他們無法考慮其他任何事情，然後突然之間，他們必須為一場比賽支付 1,000 美元？這太瘋狂了，所以我對此感到不高興。”

與此同時，來自威斯康辛州的美國參議員湯米鮑德溫 (Tommy Baldwin) 開幕 為 粉絲 法律要求聯盟在全州免費轉播每場主隊比賽，並避免使用該服務時停電。

這一次，許多沮喪的 NFL 球迷可能會和川普一起點頭。立法者認為，豁免將賦予 NFL 過多的市場權力，並允許聯盟在沒有有意義的競爭的情況下制定價格。 公平點。但美國司法部對這種特權權力體系的廢除似乎令人滿意，直到你意識到如果沒有你，NFL 的情況會變得更糟。讓我帶您了解這種情況下的問題。

混亂的廣播讓 NFL 球迷感到困惑

第二次世界大戰後，美國人成群結隊地購買了電視機，而 NFL 則在周日乘著這股浪潮直接走進了他們的客廳。很快，從第一場全國電視轉播的比賽到超級盃的誕生等，美國國家橄欖球聯盟 (NFL) 的里程碑式時刻接踵而至。但事實上，反壟斷豁免幫助打造了像《週一橄欖球之夜》這樣的聯盟巨頭，它加強了足球與電視和我們的關係。

電視轉播讓橄欖球比賽成為了每週一次的儀式，因為 NFL 球迷圍繞著週日開球製定自己的日程安排。隨後是黃金時段和假日比賽。超級盃已經演變成一個非官方的全國性節日，包括軍事天橋、中場表演和球迷實際觀看的廣告。 電視已成為美國人最喜歡的消遣！

但 NFL 現在認為，與串流媒體巨頭合作將帶來比三字母網路更多的收入。

羅傑古德爾希望在 NFL 目前的電視轉播合約到期前幾年重新開放。早在 2021 年，NFL 就與亞馬遜、CBS、NBC、FOX 和 ESPN 簽署了一項價值 1,100 億美元的協議，從 2023 年開始，一直持續到 2033 年。這些協議已經使轉播費翻倍，但古德爾想要更多，並且可以使用提前退出條款作為槓桿。這對於依賴 NFL 廣告收入的當地電視台來說將是一個巨大的打擊。

NFL 直播比賽仍然是電視上為數不多的可靠的吸引觀眾的地方之一，其廣告收入為當地新聞編輯室、體育酒吧等提供資金。粉絲們也很不爽。更專業的串流媒體意味著更高的成本和更多的混亂。 但消費者利益實際上是 NFL 反壟斷豁免的核心。

無一例外，情況都會變得更加骯髒。所有 32 支 NFL 球隊都可以與數十個網路和串流平台協商獨家電視交易，以取代集中式媒體策略。你能想像試圖追蹤那個馬戲團嗎？

達拉斯牛仔隊的比賽可能會在 FOX 上播出，但傑克遜維爾美洲虎隊的比賽可能會在 Apple TV 上播出。印第安納波利斯小馬隊的比賽將在 Peacock 上播出，而底特律雄獅隊的比賽將在 Prime Video 上播出。這種碎片化使得 NFL 球迷幾乎每晚的觀看體驗都很痛苦。但比這更糟糕的是對 NFL 的生存威脅。

NFL 失去了作為產品的價值

在早期電視時代，美國國家橄欖球聯盟 (NFL) 引入了停電規則，以防止電視轉播的比賽影響門票銷售。當聯邦政府根據反壟斷法對該政策提出質疑時，法官艾倫·K·格林 (Alan K. Grimm) 於 1953 年發布了一項裁決，該裁決在今天看來仍然很奇怪。但這是現代國家橄欖球聯盟被排除在外的批評者經常忘記的事情。

「聯盟中總有一些球隊接近財務失敗，」格林說。 「採取規則來幫助實力較弱的俱樂部與實力較強的俱樂部競爭是明智且必要的。」

1961年以前， 紐約巨人隊等熱門球隊 電視收入遠高於 像綠灣包裝工隊這樣的小市場球隊 – 造成競爭失衡。

但現在，NFL 擁有 32 支獨立球隊，或者說是作為幌子運作的球隊。他們在球場上爭奪教練、球員、球迷、品牌和冠軍，但得到 NFL 的財務支持。 共享媒體權和薪資上限結構。無一例外，球隊都會單獨談判媒體交易，而 NFL 可能會在財務上崩潰。 大學橄欖球已經提供了一個警示。

近年來，一波針對 NCAA 成功的反壟斷訴訟浪潮在整個體育界引發了混亂。 NCAA仍然可以透過集體談判協議來解決這一困境。但如果 NFL 陷入這樣的混亂 沒有簡單的解決方案。

到現在為止， 福布斯 像牛仔隊這樣非常受歡迎的球隊價值約為 130 億美元，收入達到 12 億美元。同時，像辛辛那提猛虎隊這樣的小市場球隊的價值約為 52.5 億美元，收入為 5.73 億美元。現在，想像一下這種經濟差距一夕之間擴大。因為它會！

傑裡瓊斯可以賣出數百萬場牛仔隊主場比賽，但小市場特許經營權很難競爭。薪資上限最終將屈服於這種壓力，NFL可能會分為富人和窮人。國會在 1961 年就明白了這個事實。

你看，NFL 不只是賣遊戲—— 它出售不確定性。

數以百萬計的球迷收看 NFL 比賽，因為他們相信自己的球隊可以在任何一天獲勝。沒有人願意看到 NFL 球隊每週贏 70 分的全面勝利。失敗的球隊最終解散，聯盟也隨之消失。

多年來，與豁免相關的收入分享模式甚至使 NFL 的競爭環境變得公平。它阻止億萬富翁所有者建立獨立的帝國，並保持 NFL 的競爭生態系統。失去這種平衡，你就有可能殺死為 NFL 下金蛋的鵝。

職業足球的未來黯然失色

NFL 的反壟斷豁免也與保護大學和高中橄欖球的協議有關。根據該協議，美國國家橄欖球聯盟 (NFL) 不得在下午 6 點之後舉行的大學或高中橄欖球比賽的 75 英里範圍內轉播其比賽。週五和週六全天。每年，此限制從九月的第二個星期五到十二月的第二個星期六生效。

這種安排幫助週五晚上成為高中比賽的代名詞，而週六則屬於大學橄欖球比賽。然而，NFL 會尋找漏洞，在黑色星期五和其他有利的窗口期轉播比賽。然而，這一限制阻止了 NFL 完全蒸發這項運動的低水平。但這正是 NFL 轉型為串流媒體平台後傳統電視廣播所發生的情況。那麼，解決方法是什麼呢？

在這一點上，我可以告訴你，司法部的干預只是萬福瑪利亞試圖阻止電視廣播不可避免的命運。這給 NFL 帶來了巨大的風險。如果立法者削弱或取消豁免，可能會解決 NFL 幾十年來一直避免的困境。對於 NFL 和傳統網絡來說，明智的結果是接受現實 他們仍然需要彼此。

因此，立法者不應完全廢除這項豁免，而應重新審視一個問題：當 NFL 將遊戲出售給訂閱串流媒體服務而不是免費的無線電視時，是否應該適用相同的保護措施？對我來說，這個討論似乎非常合理，因為修復洩漏並不需要燒毀整個房子。

最終，無一例外，每個人都會輸——NFL、網路和球迷。我確信 NFL 在華盛頓的遊說大軍已經透過幻燈片向 FCC 官員傳達了這一訊息。現在，立法者有權決定 NFL 的命運。