幾個月來，大西洋海岸聯盟看起來就像一個正在慢慢崩潰的聯盟。每個週末，他們和其他人之間的差距就變得更難忽視。雖然 SEC 和十大聯盟正忙著達成數十億美元的電視轉播協議、建造 10 萬個座位的足球場並將大學橄欖球變成一個金融超級大國，但圍繞 ACC 的討論卻截然不同。許多人預測 ACC 將成為下一個 Pac-12。諷刺的是，正是 Pac-12 聯盟的崩潰最終拯救了 ACC。
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當 Pac-12 突然倒下時，ACC 迅速採取了行動。這次會議增加了史丹佛紅雀隊、加州金熊隊和南方衛理公會野馬隊，這是大學體育史上最奇怪的擴張舉措之一。當然，從地理上看它看起來很奇怪，但從經濟上來說它可能挽救了大會。至少，數字是這麼說的。
根據 WRAL 的布萊恩墨菲 (Brian Murphy) 報告的聯邦稅務揭露，ACC 備受爭議的擴張策略使會議收入驚人地增加了 16%。讓我們來看看這個改變一切的麥克風數量的驚人案例。
- ACC 收入從 7.113 億美元增至 8.265 億美元。
- 電視收入從 4.87 億美元增至 5.888 億美元。
- 會議向成員學校發放了創紀錄的 7.366 億美元。
結果很明顯，但事實是，當他們計劃這場賭博時，幾乎沒有人相信這種擴張會成功。粉絲們很快就在 Reddit 上嘲笑了這個想法，正如一位用戶所說，“這些可能是該地區最荒謬的新增內容。就 ACC 可以從大西洋海岸出發而言，哈哈。”
SEC 專員 Greg Sankey 在會議上採取了微妙的態度，因為他採取了孤注一擲的擴張舉措，而 ESPN 分析師保羅法恩鮑姆 (Paul Finebaum) 公開質疑 ACC 能否在法律動盪中倖存下來。
還有地理問題。史丹佛大學和加州大學位於加州西海岸，而 SMU 位於德克薩斯州，遠離 ACC 東海岸的其他學校。然而，ACC 從未試圖贏得地理辯論；它只是想在經濟上生存。
最終，他們屈服了，人們認為會破壞會議的擴張變成了穩定會議的東西。但要理解為什麼大會願意像許多人所說的那樣看起來“荒謬”，你必須了解他們給自己挖的財務漏洞有多大。 ACC 不僅在與對手聯盟的比賽中被動地輸掉了比賽，而且還輸掉了比賽。他們被自己最有價值的資產從內部積極獵殺。
ACC 如何落後於 SEC 和十大聯盟
毫無疑問，針對他們的案件是殘酷的。為了擺脫金融巨輪的沉沒，ACC 與克萊姆森大學和佛羅裡達州立大學展開了長達 17 個月的鬥爭，兩支球隊總共支付了 5.72 億美元離開會議，這被認為是不合理的。他們認為 ACC 的財務狀況太落後，無法長期生存。
對於 ACC 來說，失去收入最高的節目的恐懼是一場噩夢。電視收視率指標證明佛羅裡達州和克萊姆森大學正在承擔整個會議的重擔：
- FSU 對陣邁阿密的比賽吸引了大約 600 萬觀眾。
- FSU 對陣阿拉巴馬州的賽季揭幕戰吸引了 1070 至 1230 萬觀眾。
- 克萊姆森大學對陣路易斯安那州立大學的賽季揭幕戰吸引了大約 1040 萬次觀看。
因此，失去他們對他們來說不是一個選擇。這就是收入成長為 ACC 提供留住他們的槓桿作用的地方。與 SEC 和十大聯盟相比，克萊姆森大學和佛羅裡達州立大學都認為，在 2036 年之前，這筆交易的資金較少。
雖然 SEC 和十大聯盟每年向學校支付 5,000 萬至 7,000 萬美元，但 ACC 團隊的費用卻停滯在高達 4,000 萬美元。巨大的財務缺口已經出現。這使得擴張變得至關重要。
SMU、史丹佛大學和加州大學都擴大了邊界以增加收視率，但幾乎沒有得到任何回報。儘管 ACC 的收入仍然低於其他兩家，分別為 10 億美元和 8.26 億美元，但增長幅度很大，這是他們在擴張後獲得的。
此外，ESPN、福克斯和 NBC 等網絡現在決定了比賽的黃金時段，阿拉巴馬州、路易斯安那州立大學、俄亥俄州立大學、俄勒岡州和邁阿密等頂級球隊經常獲得一席之地。他們還影響哪些球員獲得季後賽影響力、招募能力和更多贊助。由於更高的電視收視率會導致更多的 NIL 交易，這對玩家來說是件好事。現在一切都是相互關聯的。
不過，ACC的財務問題並不是2020年代突然出現的。從很多方面來說，這次會議都是為了一種完全不同的大學運動而建立的。
ACC 是為不同時代而打造的
為了理解 ACC 為何採取如此大膽的舉措，我們先來了解其他會議的激增是如何為他們帶來直接競爭的。因此，早在 1953 年 ACC 成立時，其主要關注點就主要是籃球。當時，杜克大學、北卡羅來納大學、北卡羅來納州立大學和維克森林大學這四所主要學校是「菸草之路」上彼此方圓30英里範圍內的主要球隊。由於距離較近，競爭顯得激烈。
他們的一勞永逸的規則也讓球迷興奮不已。這徹底結束了他們的季後賽之旅，就像在 ACC 錦標賽中輸掉一場比賽一樣。所以總而言之，籃球是他們唯一的生計。但隨後美國證券交易委員會扭轉了局面。它認識到大學橄欖球的潛力，並開始投資大型體育場和付費電視交易。阿拉巴馬州、路易斯安那州立大學和田納西州等球隊建造的體育場容量超過 10 萬人，這可以吸引更多球迷進入體育場，並使擁有 15,000 個座位的籃球場成為收入來源。
隨後，他們在 2014 年做出了明智之舉，與 ESPN 合作推出了「SEC Network」。然後，他們在 2012 年慢慢地將德州農工大學和密蘇裡州納入會議，並將德州和俄克拉荷馬州納入會議。
2007 年，十大網路公司也有同樣的想法，當時它與福斯達成協議，創建了十大網路。這個想法很簡單：他們想進入每個家庭並幫助會議賺錢。後來，他們擴展到中西部以外的地區，增加了羅格斯大學和馬裡蘭大學，以到達紐約和華盛頓特區等更大的東海岸市場。這幫助他們賺了更多的錢。然後，他們將自己變成了一個海岸到海岸的聯盟，其中包括南加州大學、加州大學洛杉磯分校、俄勒岡州和華盛頓州等西海岸學校，以進入洛杉磯和西雅圖等更大的市場。
現在，ACC 的收入並不是不高，但他們與 ESPN 的電視轉播協議使他們落後於 SEC 和 Big 10。這不允許 ACC 進行更頻繁的談判，而其他會議則繼續簽署新協議。這正是佛羅裡達州立大學和克萊姆森大學也很無聊的原因。他們相信自己在全國範圍內競爭，同時獲得像二線會議一樣的報酬。然而，更大的問題是：ACC 實際上是如何建構賭博的？
ACC 如何建構賭博
這正是部署成為終極生存武器的地方。不知何故，事情對他們來說很美好。隨著 Pac-12 聯盟的崩潰，ACC 知道學校迫切需要一個新的著陸點。他們確實是這樣，因為他們同意做出一些重大的財務犧牲。
- 史丹佛大學和加州電視台抽取了 70% 的資金。
- SMU 同意前九年電視收入為 0 美元。
而隱藏的大獎原來是有線電視分配。在擴張之前，加州和德克薩斯州的大多數有線電視供應商都沒有經營 ACC 網路。但在史丹佛大學、加州大學和南方衛理公會大學正式加入後，這些大州的經銷商突然不得不在當地進行該通路。這意味著 ESPN 可以在該國全新的地區收取更高的「市場內」訂戶費用。結果幾乎是立竿見影的。
他們為他提供了一個進入深夜電視的窗口、進入德克薩斯州招聘管道的機會、在達拉斯媒體市場的影響力以及會議從未有過的西海岸曝光度。話雖如此，不可否認的是，整個運動場都發生了變化。
大學橄欖球地圖不再有意義，沒人關心
以前，大學橄欖球很簡單。學校通常與附近的球隊比賽。十大學校主要是中西部學校，ACC 主要是東海岸學校，SEC 主要是南部各州。它使旅程更短，對手更強，比賽更加本土化和傳統化。但現在情況並非如此。
現在，會議不再考慮地圖或距離；而是考慮距離。他們考慮的是金錢和曝光。與十大聯盟一樣，也加入了南加州大學、加州大學洛杉磯分校、俄勒岡州和華盛頓州等學校，使其成為一個橫跨東西海岸的聯盟。 ACC 引入了西海岸和德克薩斯州的學校，並增加了史丹佛大學、加州大學和南方衛理公會大學。
因此，會議現在要跨越數千英里，使團隊的旅行變得更長、更複雜。現在，與他們不同的是，美國證券交易委員會主要位於南方，具有區域性特徵，但它通過增加德克薩斯州和俄克拉荷馬州進一步擴大了規模。
由於這一切，會議的旅行時間急劇增加。十大聯盟擴張後，會議的旅行里程增加到每個賽季超過 158,000 英里。對於 ACC 來說，這個數字是每個賽季 20,000 英里。這不僅會導致球員疲勞，也會讓他們在重要比賽前感到疲倦。並且不要忘記，舊的競爭也幾乎消失了。南加州大學 (USC) 與加州大學洛杉磯分校 (UCLA) 的競爭不再那麼激烈；俄勒岡州與史丹佛大學的情況也是如此。
即使是球迷也無法忍受輸掉最具競爭力的比賽。正如一位 Reddit 用戶所說：“但是，不，我們從第一天起就知道這樣做是為了錢，而不是為了粉絲。”
但最終，這一切都取決於你最終得到什麼。球隊獲得巨額媒體收入，最終提高他們在全球的知名度，並幫助他們獲得更多贊助商資金、NIL 以及最終的球員。因此，ACC 的賭博曾經看起來是一個冒險的賭注，但對於大學橄欖球的新時代來說是完全合理的，在這個時代，金錢統治一切，生存屬於那些願意從全國範圍考慮的會議，即使他們完全避開地理。
