民主黨能否奪回基督徒選票？德克薩斯州將進行該測試。

現在，德州保守派總檢察長肯·帕克斯頓 (Ken Paxton) 擊敗了現任共和黨參議員約翰·科寧 (John Cornyn)，獲得共和黨參議院提名，我們可能會在現代美國選舉中看到一些不尋常的事情：神學上的垮台。

在一場備受關注且競爭激烈的競選中，帕克斯頓將面對長老會神學院生、民主黨候選人詹姆斯·塔拉里科。現在這場競賽將成為關於基督教角色的兩種截然不同的世界觀之間的戰鬥。

在「基督徒」已成為「右派」代名詞的政治時刻，民主黨人甚至能夠堅持這樣一場辯論的結局，這是不尋常的。塔拉里科正試圖改變這種說法——現在他正在用更典型的福音派信息來對抗一個有缺陷的共和黨人。

塔拉里科在初選中因其基督教信仰的進步傾向而獲得了媒體的廣泛關注——一種寬恕、愛和對富人和有權勢者的正義憤怒。然而，他也被宗教右派嘲笑為假先知：一個透過信仰洗刷左派社會觀點、支持墮胎、曾經辯稱上帝是非二元的單身基督徒。

與此同時，帕克斯頓的候選資格創造了一個有趣的陪襯：他是一名前被告，也是一名被指控的政客，他的妻子「基於聖經」提出了離婚。他也倡導右翼基督教政治，擁護「基督教民族主義」運動，努力拆除教會與國家之間的牆，同時抵禦兩黨對他個人道德的攻擊。

關於誰將擁有基督教身份以及基督教在 21 世紀的美國應該代表什麼的更大的文化鬥爭將成為這場競賽的前沿和中心。它將考驗自由派基督徒試圖贏得具有不同政治和神學觀點的心懷不滿的共和黨人的說服極限，以及保守派基督徒試圖將他們留在自己陣營中的黨派界限，儘管兩黨都擔心他的道德觀。

基督教威權主義與激進之愛的基督教

塔拉里科是長老教會神學院學生，與帕克斯頓的美南浸信會背景相比，他的政治傳統更為自由。他的主流新教分支——長老會（美國），因其擁護同性婚姻、任命女性以及對同性戀變性人的歡迎立場而被右翼批評者嘲笑為“覺醒”和神學異端。

塔拉里科將「激進的愛」概念作為他的政治身份和競選綱領的核心：他希望彌合政治分歧，歡迎非典型民主黨人的美國人加入他的競選活動，並超越對任何人（如唐納德·特朗普總統或帕克斯頓）的憤怒，轉向一項針對寡頭、政治建制和「選舉」的長期議程。

「我相信，愛是宇宙中最強大的力量，」他在二月的一次競選集會上說道。為了證明他正義的憤怒是正當的，他辯稱“你不能堅持信仰，然後扭曲宗教並將其武器化來傷害我們的鄰居。”

塔拉里科明確地將自己的信仰與「基督教民族主義」進行對比，認為右翼宗教領袖正在與川普結盟，將「神權政治」制度化。

帕克斯頓堅定地站在基督教民族主義陣營。總的來說，基督教民族主義者反對政教分離。他們尋求使基督教成為國家的官方宗教。要求以聖經道德來定義法律。他們認為美國在其他國家有上帝獨特的祝福。

帕克斯頓以激進的宗教自由倡導者而聞名，他認為國家不僅應該退出並為信徒騰出空間，而且還應該積極促進特定版本的基督教道德和倫理。他支持將基督教祈禱和聖經引入公立學校，留出時間閱讀聖經和祈禱，並在公共財產上展示十誡。

「在德州的課堂上，我們希望打開神的話語，展示十誡，高舉禱告，」帕克斯頓在九月份的一份聲明中說道，邀請學生在課堂上背誦主禱文。 “我們的國家建立在聖經真理的磐石上，當極左派試圖將我們的國家推入下沉的沙子時，我不會袖手旁觀。”

塔拉里科為世俗政府辯護，同時也試圖將神學辯論轉向經濟議題。 「這些政客想要一個基督教國家，除非這意味著為病人提供醫療保健或為飢餓者提供糧食援助或提高窮人的最低工資，」他說。 以斯拉·克萊因秀。 “所以，他們似乎想把我們的法律建立在聖經的基礎上，直到他們讀到耶穌的話為止。”

雖然進步政治和基督教問題的結合可能會贏得民主黨的支持，但共和黨人已經在社會問題上積極挑戰他——尤其是墮胎和 LGBT 權利——他們認為他的政綱更符合該州的長期右翼傾向。

但塔拉里科也可以試著用另一個充滿宗教信條的論點來影響選民：帕克斯頓沒有實踐他聲稱所擁護的基督教價值觀。

帕克斯頓創造了基督徒必須忍受的考驗

帕克斯頓-塔拉里科之爭在某種程度上是一場關於基督徒能否容忍基督徒行為的公投。

塔拉里科有著極為乾淨的形象：曾經是一名教師、牧師和社會正義運動家。帕克斯頓更像川普：被妻子指控通姦（因此成為他們離婚的「聖經依據」），被指控證券欺詐（他後來在不認罪的情況下和解了此案），並被共和黨主導的德克薩斯州眾議院以賄賂和腐敗指控彈劾（後來在審判中無罪釋放）。

科寧參議員對他提出了所有這些指控。 「肯·帕克斯頓擁有脫衣舞店老闆的道德規範，」他的一則廣告寫道。 「德州的媽媽們：你希望你的女兒嫁給像肯·帕克斯頓這樣的男人嗎？」科寧自豪地指出，帕克斯頓的牧師在決選前以顧問的身份加入了他的連任競選活動。

塔拉里科似乎可能會加倍努力：他稱帕克斯頓「在道德上不適合」擔任公職。 「他會一本正經地對你撒謊。他沒有通過品格測試。他是我們一生中最腐敗的司法部長，他將自己的利益置於德克薩斯州的法律之上，」塔拉里科週二晚上援引帕克斯頓共和黨批評者的一些言論說道。

從這個意義上說，這場競選是宗教右翼內部關於川普長期爭論的延伸，川普對帕克斯頓的支持確保了他的初選勝利。總統長期以來一直受到社會保守派的擁護，他們認為，儘管他自己有道德缺陷，但他仍然可以實施反墮胎政策，任命與他對宗教自由觀點相同的法官，並在公共生活中給予福音派新教形式的基督教以特權地位。

即使在帕克斯頓的右翼宗教批評家中，這些問題也導致了分歧。 《國家評論》的傑弗裡·布萊哈爾認為，帕克斯頓“卑鄙”，而塔拉里科則“道德更差”，因為他在信仰的幌子下鼓吹布萊哈爾認為是錯誤和不道德的觀點。布萊哈爾的做法與《紐約時報》福音派專欄作家大衛·弗倫奇相矛盾，後者稱讚塔拉里科是“美國為數不多的公開信仰基督教、行事像基督徒的政客之一”，儘管他譴責了塔拉里科在墮胎等問題上的立場。

帕克斯頓依靠家人的證詞來反擊人身攻擊，並可能試圖將鬥爭的重點重新集中在他能為基督教保守派完成的更大工作上。他在周二晚上宣布勝利，並將即將到來的選舉描述為「維護我們所珍視的每一項價值觀的鬥爭的開始」。

如果你想比較和辯論神學，以塔拉里科和帕克斯頓為代表的兩個版本的基督教就像夜間航行的兩艘船。但這場競選是民主黨試圖重新奪回忠誠政治的最近最受歡迎的例子之一——而共和黨很少有如此有缺陷的對話者來對抗他們。