古DNA揭示了女性如何幫助改變史前歐洲

四萬多年前，狩獵採集者首次出現。然後，9000 年前的新石器時代，農業從安納托利亞擴張。

最終，5000 年前，金屬線藝術的人們走出了俄羅斯大草原，開創了歐洲青銅時代。繩索陶瓷以陶器中發現的繩索狀印記命名，並帶有歐洲大部分地區以前不存在的獨特遺傳特徵。從基因上來說，當今的大多數歐洲人都具有這兩種特徵。

然而，這始終過於簡單化。我們與美國和歐洲各地的同事合作撰寫的新論文揭示了歐洲西北部古代人群之間發生的一些最複雜的相互作用。

我們的研究揭示了比利時和荷蘭史前人口的起源，並確定了新石器時代晚期遷移到英國的人口來源，這似乎導致了 90% 的英國新石器時代農民的替代品。

古DNA研究已經提出了更準確的圖像。例如，當新石器時代的農民第一次移居歐洲時，他們與當地狩獵採集者的互動很少。因此，儘管他們現在生活在遠離家鄉的地方，但他們的基因組仍然與他們的安納托利亞祖先相似。

但1000到2000年後，他們吸收了大量的當地資產。在某些地區，他們的祖先以狩獵採集為生的比例已從 10% 增加到 30-40%。顯然，狩獵採集者並沒有隨著農民的擴張而消失。

北部濕地

新的研究讓我們超越了簡單的想像。大約十年前，我們哈德斯菲爾德大學的研究小組開始與伯恩茅斯大學的古生物學家約翰·史都華教授和比利時列日大學的考古學家合作。我們分析了比利時默茲河沿岸出土的新石器時代人類遺骸的基因組，其歷史可以追溯到大約 5000 年前。

這項工作成為哈佛大學 David Reich 教授和 Iñigo Olalde 博士領導的一個更大計畫的一部分，該計畫涉及來自西歐各地的遺傳學家和考古學家。這擴大了關注範圍，涵蓋了下萊茵-默茲地區周圍的更多地點——濕地、沿海地區以及河流——從狩獵採集文化晚期到青銅時代。

早在西元前 5500 年，萊茵-默茲濕地以南的肥沃土壤就吸引了新石器時代農民殖民先驅。然而，北部濕地豐富的資源較適合狩獵採集者的生活方式。然而，我們的學生研究員亞歷山德羅·費切拉 (Alessandro Fichera) 與哈佛大學合作的研究結果卻令人大吃一驚。

比利時新石器時代人的基因組至少攜帶 50% 的當地狩獵採集者血統，以及預期的安納托利亞農民血統。與我們的合作者討論這些發現導致了一個靈光一現的時刻：相同的模式出現在整個地區類似的富含水環境的其他地點。

值得注意的是，許多來自遠北地區的早期荷蘭新石器時代標本——例如斯威夫特班特文化，以維持狩獵採集經濟和一些採用農業而聞名——幾乎具有 100% 狩獵採集血統。

婦女在農業傳播中的作用

然後我們比較了 Y 染色體和粒線體 DNA，它們分別追蹤男性和女性譜系。比利時遺骸中的 Y 染色體都是狩獵採集者的特徵，但四分之三的粒線體 DNA 譜系來自生活在南部的新石器時代農民。其意義很明確：農業知識已被婦女引入「水世界」的狩獵採集社會。

我們的研究結果支持了考古學家 Marek Zvelbel 和 Peter Rowley-Conway 在 20 世紀 80 年代提出的新石器時代擴散的「邊境流動性」或「可用性」模型。他們設想在透過「跳躍殖民化」到達的先鋒農業群體與狩獵和採集區之間建立一個接觸區。

在這個模型中，「可獲得」階段需要小規模的接觸和跨境流動，例如貿易關係和婚姻聯盟等逐漸形成。接下來是「替代」階段，農業在狩獵採集地區的採集過程中同時發展，最後是「鞏固」階段，此時農業占主導地位。

我們的研究結果表明，女性的界限比男性更容易滲透，而且可能是新石器時代女性與採集社會的婚姻最終幫助狩獵採集社會採用了全職農業。畢竟，由於農業在整個歐洲佔據主導地位，長期的替代方案可能就是滅絕。

這種模型也可能適用於歐洲其他地區，在那裡我們缺乏關於新石器時代晚期狩獵採集者種族如何出現的證據。然而，事實上，這裡更「先進」的女性農民嫁給了狩獵採集群體，這與許多考古學家對狩獵採集女性會「嫁入」的期望形成鮮明對比，這表明觀念需要改變。

杯子、青銅時代和英國

然而，大約4600年前，人類再次遷徙。新一波定居者——最終從俄羅斯大草原上下來的牧民——開始以鋼絲藝術文化的形式滲透到萊茵蘭。隨著越來越多的人從東方移居，它轉變為所謂的貝爾貝克文化（我們仍然不知道到底是如何轉變的）。

幾個世紀之內，萊茵-默茲地區的遺傳景觀被徹底重塑，包括濕地。我們的同事發現，4400 年前，居住在那裡的人們的祖先只有不到 20% 可以追溯到早期農民和狩獵採集者。現在他們的祖先至少有80%來自草原。

貝爾貝克人迅速擴張，向四面八方擴散，創造了中歐的青銅時代。它們不僅傳播到中歐，還跨越英吉利海峽和整個英國，向北延伸至奧克尼群島。

就好像幾個世紀以來建造巨石陣的英國農民再次消失了，原因尚不清楚。

但他們真的消失了嗎？隨著我們從考古學和古代 DNA 中了解更多關於所發生事件的細節，這張清晰的圖像也可能變得更加準確。