烏克蘭最高權力掮客已經失寵到連他自己的算命師都沒有預料到的地步。
直到去年年底，這位灰色紅衣主教安德烈·葉爾馬克 (Andriy Yermak) 一直是該國第二號人物。葉爾馬克是弗拉基米爾·澤倫斯基總統的老朋友，他擔任領導人的幕僚長近六年，遭到批評者的蔑視，他們指責他利用入侵俄羅斯來鞏固自己未經選舉產生的權力，並干涉戰爭的幾乎所有方面。
隨後，葉爾馬克於 11 月突然辭職，此前他的住所和辦公室遭到搜查，這是一項全面腐敗調查的一部分，該調查已波及澤倫斯基核心圈子的幾名成員。澤倫斯基很快就公開與他最親密的知己保持了距離。曾經無所不在的葉爾馬克先生宣稱自己是清白的，但實際上卻從公共生活中消失了。
但貪腐案件可能困擾烏克蘭總統。就在澤連斯基憑藉戰爭勢頭和歐洲盟友加倍支持而開始站穩腳跟時，葉爾馬克又捲土重來，重新引發了他前任老闆的政治難題。
上個月，葉爾馬克被捕入獄，被指控透過首都基輔郊外的一個豪華住宅計畫洗錢數百萬美元。儘管到目前為止，澤倫斯基已經安然度過了腐敗調查及其長達數月的餘波，但針對 54 歲葉爾馬克的指控細節太過離奇，公眾不容忽視。
在法庭上，檢察官指控葉爾馬克經常諮詢占星家以做出重要的政治決定，包括任命高級官員。檢察官稱，耶爾馬克在手機中的「維羅妮卡風水辦公室」下方列出了該女子的聯絡資訊。
憤怒的立法者通過立法禁止神秘服務作為回應。他們甚至傳喚算命師維羅妮卡·阿尼基耶維奇 (Veronika Anikievych) 在議會委員會作證，儘管她尚未出庭。 Anikievych（又名 Veronika Danylenko）在 Facebook 上為葉爾馬克辯護，稱此案「對那些想要推翻澤倫斯基的人有利」。
這項腐敗調查始於對烏克蘭國家核能巨頭重大竊盜的指控，並擴大到葉爾馬克透過豪華開發案洗錢的指控。他斷然否認貪腐指控和他諮詢算命先生的說法。
但當他最近從幾名支持者那裡眾籌保釋金時，他政治消亡的殘酷現實變得更加清晰。根據烏克蘭媒體報道，他花了幾天時間從約 300 名個人和實體籌集了 350 萬美元。
葉爾馬克現在戴著腳手鐲，未經調查人員直接許可，不得離開基輔。然而，上週他告訴《紐約時報》，他將前往前線支持烏克蘭軍隊。
他說，他無法透過電話回答進一步的問題，並指責網路連線不佳。他將一系列書面問題委託給了他的律師伊霍爾·福明，其中一個問題是詢問誰批准了他前往前線的行程。
福明在書面聲明中表示，葉爾馬克遵守審判條款，並繼續為受戰爭影響的人們提供法律援助。 「以此身分進行的任何活動，包括與該工作相關的任何旅行，都將按照適用的程序框架進行，」福明先生寫道。
對於一個同時與擁有核武的鄰國為了國家生存而陷入血腥戰爭的國家來說，葉爾馬克的遭遇也許可以被視為一種超現實的事後想法。
但這給澤倫斯基帶來了政治壓力，他剛剛在經歷了動蕩的一年後才重新站起來，其中不僅包括腐敗醜聞，還包括戰場上的失敗以及華盛頓不惜一切代價結束戰爭的嘗試。
儘管烏克蘭反腐敗部門並未直接將澤連斯基牽連於此案，但人們仍懷疑他為何不知道親密朋友和助手的腐敗行為。使事情變得更加複雜的是，描述基輔郊外豪華開發項目的洩密事件顯示，一棟豪宅名為“Vova”，“Vova”是弗拉基米爾的暱稱，在烏克蘭是一個常見的名字。目前尚不清楚這個 Vova 是誰。
烏克蘭政治分析人士弗拉基米爾·費森科表示：“葉爾馬克案和其他涉及澤連斯基總統核心圈子成員的反腐敗調查正在成為一顆定時炸彈。” “唯一的問題是它什麼時候會爆炸以及會對總統造成什麼損害。”
一位因討論敏感的國內政治而要求匿名的前烏克蘭官員表示，澤倫斯基背後的團結與其說是個人支持的表現，不如說是一種共識的反映，即民族團結的任何裂痕都會讓俄羅斯更加囂張。
這位官員表示，去年夏天針對澤連斯基試圖壓制反腐敗機構的街頭抗議顯示了烏克蘭社會的力量，並補充說，一旦再次舉行選舉，烏克蘭人不會忘記腐敗醜聞。嚴格來說，澤連斯基的任期將於 2024 年到期，但烏克蘭憲法禁止在該國戒嚴期間舉行選舉。
政治分析師米科拉·別列斯科夫 (Mykola Bielieskov) 表示，「大多數烏克蘭人的腦海中都會採取一種平衡行為」。
“人們當然想要正義，”他補充道，“但正義的方式不能削弱澤倫斯基在一場生死攸關的戰爭中作為總司令和首席外交官的地位。”
有些人認為葉爾馬克被捕會對烏克蘭帶來正面影響。政治分析家、立法者和外交官表示，葉爾馬克的案件非但沒有損害該國反腐敗努力的聲譽，反腐敗努力是該國加入歐盟的緊急行動的關鍵，而且在某種程度上提高了烏克蘭的信譽。
他們表示，調查顯示了該國對法治的承諾以及烏克蘭反腐敗機構的持續獨立性。
「這是一件好事，因為你無法想像這樣的事情會發生在俄羅斯或任何專制國家，」烏克蘭議員奧列克桑德·梅列日科 (Oleksandr Merezhko) 在談到葉爾馬克被捕時說道。
澤連斯基所屬政黨、議會外交事務委員會主席梅列日科補充道：“如果不打擊腐敗，就不會有此類醜聞。這意味著社會有機體還活著。”
葉爾馬克被捕的時機肯定是站在澤倫斯基這邊的。現在，烏克蘭領導人似乎更加自信，因為該國軍隊已經對俄羅斯深處的石油基礎設施進行了大規模無人機襲擊。由於伊朗戰爭轉移了人們對烏克蘭的注意力，澤倫斯基向波斯灣國家提供烏克蘭專業知識以抵禦伊朗的攻擊，從而重新成為人們關注的焦點。
匈牙利選舉廢黜了烏克蘭在歐盟最堅定的對手、總理歐爾班維克托。基輔大部分地區在沒有電力和暖氣的情況下度過了一個毀滅性的冬天，但春天已經過去了。儘管俄羅斯最近幾週轟炸了基輔，造成數十人死亡，但烏克蘭仍設法保持前線的相對穩定。
烏克蘭社會似乎不太關注維羅妮卡風水辦公室，而是關注俄羅斯對基輔發動新一輪襲擊的不間斷威脅，以及人們日益擔心烏克蘭已經沒有足夠的攔截器來阻止俄羅斯彈道飛彈。
然而葉爾馬克先生的故事還沒結束。他最終將返回法庭參加更多聽證會。他的算命師可能還會出現在立法者面前。關於他與老朋友澤倫斯基保持多少聯繫（如果有的話）的問題將繼續出現。
柳博夫·肖魯德科 和 埃維琳娜·裡亞賓科 報告做出了貢獻。
