美國足球隊有了新家。 Arthur M. The Blank 國家訓練中心位於亞特蘭大南部，佔地 200 英畝，於 5 月初正式開業，標誌著美國足協翻開了新的篇章。
目前，NTC 是美國男子國家隊的主場，為今年夏天的 FIFA 世界盃做準備，NTC 擁有 17 個室外比賽場地、20 個更衣室、19 個會議室、兩個室內球場、一個 10,000 平方英尺的健身房等，其中包括超過 400,400 平方英尺的員工設施。滿足玩家的各種需求。
「在我看來，這是世界上最好的，」時任體育總監馬特·克羅克(Matt Crocker)今年早些時候在四月份離開聯盟之前告訴ESPN。 “從我們國家隊的角度來看，這將是相當令人難以置信的，但顯然教練教育、裁判、社區使用；我們希望這裡成為美國足球的故鄉。”
從在本屆世界盃上支持克里斯蒂安·普利西奇，到為能夠使用該中心的當地組織創造機會和回憶，NTC 希望取得很多成就，其雄心勃勃的目標是成為他們的「催化劑」。
為了更好地了解該設施，ESPN 採訪了克羅克，了解了 NTC 的內部運作情況等：它是如何成立的、它的目標是什麼，尤其是它如何支持全國和地方的足球運動。
在亞特蘭大找房子
在 NTC 開業之前，正如克羅克所說，美國足球是一個「流動馬戲團」。球員和工作人員將依靠常規租賃設施來準備比賽，儘管他們在南加州擁有與洛杉磯銀河隊合作開設的小型設施，但其主要用途是供美國職業足球大聯盟俱樂部使用。
堪薩斯城也有類似的發展中心，建在堪薩斯城體育隊的訓練場內。該聯合會的前總部位於芝加哥。
NTC的開幕不僅是國家隊球員的登陸地，更是國家隊球員的落腳點。它還涉及為每個人建立一個真正的總部。據美國足球協會稱，該聯合會每天將有超過 350 名員工在現場。
「我們所有的國家隊教練、我們所有的高績效員工、我們所有的行政人員現在都在亞特蘭大，」克羅克說。他在美國足球的繼任者尚未任命。
在研究潛在地點時，有幾件事對亞特蘭大有利：附近主要機場的直飛航班選擇、東海岸的位置可以輕鬆到達海外的對手和玩家，以及全年完美的天氣。該場地於 2024 年破土動工，當地 NFL/MLS 所有者 Arthur Blank、企業贊助商（例如亞特蘭大的可口可樂）和 Chick-fil-A 首席執行官 Dan Cathy 捐贈了 5000 萬美元的土地。
現在開放，許多人對新的永久住宅的規模感到驚訝，它比他們在洛杉磯的共同共享設施大得多。
「這是一個非常非常大的空間。我們的屋頂面積不到 40 萬平方英尺，」NTC 總經理 Tom Norton 說。 “甚至跑到大廳去喝咖啡也需要一段時間。”
“幾乎每天都會有足球比賽”
當然，美國足球不僅僅是一支由男子和女子項目組成的高級國家隊。儘管他們吸引了大多數媒體和球迷的關注，尤其是在世界盃之前，但他們僅代表能夠使用 NTC 的 27 支國家隊中的兩支。
「當我們談論足球場和體育館時，要記住的重要一點是，現在我們可以同時接待多支球隊，所以我們有 20 個更衣室；我們不只有一個更衣室，我們有 20 個，」諾頓說。 “幾乎每天都會有足球比賽。”
在列出他希望透過 NTC 實現的目標時，克羅克首先指出，在提供 27 支球隊所需的一切的同時，當談到球員至上的方法時，他「不想遺漏任何東西」。
這包括美國足球協會在開放 NTC 時所考慮的九支「增強型國家隊」。聯合會提到的一些細節：輪椅的高架觀景台、電動足球充電椅的專用區域、客製化的更衣室和觸覺音響/視覺設計。
克羅克希望實現的另一件事是「在教練教育和裁判方面變得幾乎像哈佛一樣」。
除了球員之外，教練和裁判也可以在中心參加課程。根據克羅克的說法，我們的想法是讓學習持續一整年。來自州協會和地方團隊的其他人也將被邀請。
克羅克說：“這讓我們有機會確保該設施全年 365 天開放，無論是通過比賽、培訓機會還是教育機會。” “我們希望設施始終讓人感到忙碌和充實，而不僅僅是當國家隊在那裡的時候。”
不再是“巡迴馬戲團”，所有 27 個國家隊和嘉賓現在都將聚集在一個屋簷下。
「當你有了家，你就能做更多的事情，」諾頓說。 「它只會變得更加舒適……這將使我們在球場上變得更好，並更加專注於發展比賽。”
引進當地人
在國家層面，美國足球的潛在好處是顯而易見的。此外，其影響已在當地感受到。
亞特蘭大 Rush Union Soccer 的執行董事 Neil McNabb 表示：「這確實讓喬治亞州的足球成為人們關注的焦點。」該組織負責管理男孩和女孩的球隊。 “這意味著最優秀的人才，不僅是球員，還有教練、裁判、我們比賽中最聰明的人都會被吸引到我們的領域。”
麥克納布表示，當地的青少年球員已經被邀請參加這項活動，他最近來訪是為了支持「學校足球」倡議。
“發生了很多事情，”他說。 “如果他們要進行教練教育或嘗試建立一些資源，他們將需要球員和教練來執行，而這已經開始了。”
喬治亞州足球協會執行董事吉姆沃克強調，他的團隊將有機會在今年夏天在該大樓舉辦半年度會員大會。
「我們現在正在利用這一點，」他說。 “對我們來說，帶我們的會員參觀 NTC 是一個很好的機會。”
儘管還沒有任何保證，沃克還評論了該組織在新中心舉辦「州盃」錦標賽的可能性。
沃克說：“在州協會層面，可能有州杯的機會，可能有機會（奧林匹克發展計劃）、教練教育、裁判培訓，很多我們通常都會做的事情，但我們正在當地高中做這些，但現在還沒有。” “可以說，我們有一顆非常酷的皇冠上的寶石，我們可以舉辦這些活動。”
只有時間才能證明 NTC 對當地和全國的真正影響。衡量它在足球發展中的作用需要多年甚至幾十年的時間來衡量。
然而，事實仍然是，僅僅幾週後，那些近距離看到這顆「皇冠上的寶石」的人們就開始興奮不已。
「建築群周圍有一種光環，」麥克納布說。 “（你）仍然對即將發生的事情感到興奮，因為這不是終點線。這不是終點線。這是一個起點。”
