在日本歷史上，亞洲朱鹮曾在不同時期受到尊崇和誹謗，但它們是瀕臨滅絕的鳥類，有著又長又彎曲的喙；臉和腿發紅；粉紅色的翅膀再次受到皇室待遇。
週日，日本皇太子和公主出席了在該國主要島嶼本州島舉行的紀念八隻朱鹮放歸野外的儀式。自從最後一隻野生動物在那裡自由飛翔以來，已經過去半個多世紀了，皇室成員出席這次活動標誌著這些生物在近幾十年來取得了多大的進步。
朱鹮曾經在日本及其他地區廣泛分佈，但現在卻從在該國相當普遍變成了瀕臨滅絕。它們現在被視為成功的保護工作和國際外交的象徵。
朱鹮在日文中稱為“朱鹮”，原產於日本，曾經在日本以及中國、韓國和俄羅斯的自然棲息地自由飛翔。
日本歷史文獻中至少可以追溯到 8 世紀，其中包括寫於 720 年的古代文獻《日本書紀》或《日本編年史》，其中提到了這種鳥及其色彩繽紛的羽毛。
朱鹮的名字出現在皇陵中，其羽毛後來也出現在某些重要的儀式上。
江戶時代（1600 年代初至 1800 年代中期）的記錄也偶爾提到朱鹮。在向當地地方官員的投訴中，這些鳥毀壞了莊稼，並以孩子們唱的歌曲命名，以嚇跑田野裡的野鳥。
從 19 世紀末開始的明治時代，這些鳥的處境變得更糟。狩獵變得越來越流行，鳥類因其肉而受到追捧，鳥類被認為是一種感冒藥和產後的良好營養。染色的羽毛也用於床上用品、工藝品、掃帚、箭頭等。
同時，鳥類最喜歡的棲息地（山區稻田）正在消失，化學農藥也被引入農業，對主要獵物小魚和青蛙的生物造成雙重打擊，它們的數量也開始減少。
1952年，日本政府宣布朱鹮為「特殊自然寶藏」時，似乎為時已晚。
儘管日本在 20 世紀 60 年代末開始了保育工作，並很快開始了繁殖計劃，但野外的鳥類仍然很少。到 1981 年，日本最後五隻野生朱鹮被捕獲用於國家繁殖計劃，但大多數很快就在圈養中死亡。
拯救這個物種需要奇蹟。
幸運的是，同年，中國的自然資源保護主義者在努力記錄本國朱鹮的滅絕過程時，發現了七隻這樣的鳥：兩對成鳥和三隻雛鳥。這些鳥類將拯救它們的物種免於滅絕。
中國在北京動物園開始了一項成功的繁殖計劃，並於1985年借出一隻與日本鳥類基因相同的朱鹮來幫助日本的計劃。然而，這項努力失敗了，2003年，最後一隻在日本出生的野生朱鷺死亡了。
儘管如此，中國還是在 1999 年又向日本轉移了兩隻朱鹮，不久之後，又有三隻朱鷺飛抵日本。日本則承諾將一半在其土地上孵化的雛鳥送往中國。
隨著時間的推移，鳥兒們已經康復了。
大約十年後，日本保育計畫中培育的朱鹮開始被釋放到野外。去年，日本環境部表示，將首次在該國最大、人口最多的島嶼本州島釋放朱鹮，這是全國釋放朱鹮的更廣泛計劃的一部分。
然而，對於鳥類來說，獲得自由並不總是那麼容易。
在被放歸之前，每隻朱鹮都必須接受三個月的適應訓練，學習在模擬自然的環境中進行活動。據官員稱，出於對健康的擔憂，自然資源保護主義者將一隻原定於週日放歸的鳥類從四月份的計劃中刪除。他們要求每個人密切注意被釋放的鳥類，並提交有關它們旅行的觀察。
在本州釋放這些鳥類標誌著一項計劃的擴大，該計劃幫助將這種稀有鳥類從日本的深淵中帶了回來。據環境部稱，截至 12 月底，該國約有 500 隻朱鹮，而且數量還在增加。
早春，環境省佐渡島辦事處的官員注意到，一些朱鹮已經開始築巢和孵蛋的儀式。
其他人仍處於求愛階段，尋找合適的伴侶。
