根據週三達成的協議，聖地牙哥可能將其科羅拉多河的部分水權出售給亞利桑那州和內華達州，這可能有助於乾旱的內陸州填補日益擴大的供水和需求缺口。
聖地牙哥縣水務局在面臨水資源短缺問題後，十年前開設了一座海水淡化廠，現在該公司擁有過剩的水源。水不會實際流向內陸，但公用事業公司不會以其應得的比例抽取河流的水量。
該交易是擁有科羅拉多河使用權的各州之間的首筆大規模水貿易，官員表示，鑑於水庫和水壩系統面臨水資源短缺的威脅，該系統為西部地區 4000 萬人和 550 萬英畝農田提供水源，因此迫切需要進行這項交易。在週三之前，管理河水使用的一套複雜的法律和法院裁決不包括任何此類交換的法律或實際機制。
「緊迫性是真實存在的，」墾務局代理局長斯科特·卡梅倫說。墾務局是負責監督西部地區供水和基礎設施的聯邦機構，也是該協議的締約方。 “今天我們簽署了一份簡短的文件，代表著西南地區人民水安全的潛在突破。”
公用事業公司和沙漠州仍需要確定聖地牙哥縣可以節省多少水以及亞利桑那州和內華達州需要為此支付多少費用的細節。這將需要律師深入研究一個多世紀的法律先例，並要求水資源管理人員在本已稀缺的水資源供應日益減少的情況下進行談判。
聖地亞哥公用事業公司總經理丹·德納姆 (Dan Denham) 表示：“我認為，以我們現有的勢頭和河上的情況，這件事現在就必鬚髮生；不會超過一年。” “水文學不會等待我們。”
科羅拉多盆地面臨著幾十年來最嚴峻的乾旱前景，經歷了一個有史以來觀測到的最小山地積雪的冬季，而今年春天積雪迅速融化。鮑威爾湖是科羅拉多河沿岸兩個大型水庫之一，預計今年的流量將是正常水準的 13%。
在西南部，一些城市警告居民，他們可能很快就會耗盡水，但在許多社區，儘管預測嚴峻，配給情況卻不穩定。
依賴科羅拉多河水的七個州——加利福尼亞州、亞利桑那州、內華達州、新墨西哥州、猶他州、科羅拉多州和懷俄明州——在墾務局規定的 2 月 14 日最後期限之前未能達成協議，目前正在努力就如何分擔用水削減的痛苦達成協議。卡麥隆表示，預計流域未來的新聯邦計畫將於 7 月提出。
科學家週一發表的一篇論文稱，連續第二個乾燥的冬季可能會使鮑威爾湖和米德湖的水位明年降至自 20 世紀 80 年代美國最大水庫首次滿載以來的最低水平。這可能會耗盡可用的儲水量，並對水壩和水力發電基礎設施造成損害。
這一前景增加了海水淡化和廢水回收等創意解決方案的迫切性。猶他州、亞利桑那州和南加州正在進行新的水回收項目，其中洛杉磯地區的一個項目將於 2021 年獲得亞利桑那州和內華達州 1200 萬美元的投資，可將廢水轉化為足夠 50 萬戶家庭使用的飲用水。
但到目前為止，聖地牙哥縣海水淡化廠（位於聖地牙哥北部卡爾斯巴德）是唯一正在進行的此類計畫。卡麥隆表示，他希望類似的工廠能夠沿著加州海岸蔓延，要求負責監督沿海開發的州委員會放寬對此類計畫的審查。
卡梅倫說：“現實情況是，我們整個西南部都面臨著水危機。” “當面臨危急情況時，有必要找到前進的道路，讓州和聯邦機構能夠滿足人們的需求。”
該設施名為 Claude “Bud” Lewis Carlsbad 海水淡化廠，於 2015 年投入使用，旨在解決水資源短缺。聖地牙哥縣水務局高級工程師內森法伯 (Nathan Faber) 表示，它現在供應聖地牙哥縣 10% 的水，透過將海水輸送到由 16,000 個反滲透過濾器組成的系統，每天釋放多達 5,400 萬加侖的水。
出售科羅拉多河水權可以幫助該公司收回建造該工廠的 10 億美元成本的一部分，這導致該公司客戶的水費每年急劇上漲。今年早些時候，該公用事業公司簽署了類似的協議，向加州河濱縣的兩家公用事業公司出售水，河濱縣是與科羅拉多河接壤的快速發展的管轄區。
亞利桑那州可能最迫切需要新的供水，該州擁有科羅拉多河水的一些次要權利，並面臨河流分配最大幅度的削減。亞利桑那中心項目總經理布倫達·布爾曼 (Brenda Burman) 表示，儘管水交換工作仍有待完成，但周三正式啟動的合作是「偉大的第一步」。該計畫向菲尼克斯和其他社區供應科羅拉多河水。
「好的合作夥伴可以創造好的解決方案，」伯曼說。
