過去一個月，俄羅斯總統普丁(Vladimir V. Putin)在兩個不同場合表示，俄羅斯對烏克蘭的戰爭正在「走向結束」和「即將結束」。
猜測隨之而來。由於俄羅斯軍隊被困在前線，經濟受到戰爭的重創，普丁準備好結束他的入侵了嗎？還是他打算繼續在烏克蘭追求他的深遠目標並相信勝利已近在眼前？
由於普丁的言論讓俄羅斯政界和商界菁英感到焦慮，這也讓他們在本週於聖彼得堡舉行的俄羅斯領導人主要年度經濟會議上發表了演說。
有些人討論了可能的結局，因為親普丁人士最近幾天出現在官方媒體上，將俄羅斯目前在戰爭中的立場描繪成一場勝利，如果普丁願意的話，可能會為出路奠定基礎。
他們在論壇間隙表示，俄羅斯在入侵四年多後正處於十字路口。他們說，如果戰爭延長並升級，精英階層和整個社會將需要做出更多犧牲，可能會帶來更嚴重的經濟痛苦，以及深入俄羅斯人民的不受歡迎的軍事動員。
烏克蘭官員也發表了類似言論，稱他們的主要目標是迫使克里姆林宮做出談判或進一步動員的政治決定，希望其選擇談判。
俄羅斯國內的此類討論反映了俄羅斯政治機構內部日益增長的分裂，一方面是親西方的技術官僚，他們認為結束戰爭可以獲益匪淺，另一方面是保守的鷹派，他們希望國家繼續戰鬥。
除了關於戰爭結束的兩次神秘評論外，普丁還表示他站在鷹派一邊。
週四，在經濟會議的第二天，普丁對國際新聞機構負責人發表講話時流露出自信，他說：“俄羅斯軍隊正在沿著整個接觸線推進。”
這種說法與事實相反。上個月，俄羅斯在這一領域未能取得任何有意義的進展，這是兩年多來的首次。一些俄羅斯支持戰爭的部落客稱普丁的評價非常棒，並詢問他是否真的相信自己所說的話。
普丁也表示，烏克蘭有責任遵守他去年夏天在阿拉斯加峰會上與川普總統達成的協議。據信其中包括烏克蘭從東部頓巴斯地區撤軍，但基輔拒絕了這個想法。
普丁週五表示，烏克蘭總統澤倫斯基提出停火和直接談判的公開信並不是一次認真的和平嘗試。相反，他說，澤連斯基以個人方式抨擊普丁，他傳達的訊息是「創造一個根本不可能舉行面對面會議的環境」。
總體而言，普丁的言論似乎表明，俄羅斯面臨的真正困難以及菁英對結束戰爭的希望迄今為止讓他無動於衷。
一位俄羅斯著名經濟學家領導一個主要政府機構，並要求匿名發言，他表示，無論戰爭是否繼續，該國都面臨嚴峻的經濟問題。
他說，如果這種情況結束，以及隨之而來的巨額政府支出，將導致經濟蕭條。他補充說，要繼續這一目標，就需要加強戰爭力度，這意味著訴諸蘇聯式的國家規劃，因為該國已經耗盡了在戰爭上投入大量資金和維持某種正常生活的能力。
烏克蘭衝突決定了俄羅斯經濟、社會和政治當前和未來的狀況。然而，這卻是會議上房間裡的大象。商界領袖和政府官員大多對這場戰爭守口如瓶，甚至在場外。
有些人對俄羅斯開始緊縮軍費開支、加劇通貨膨脹和推高利率表示寬慰。但在論壇的正式經濟討論中，從未討論過戰爭支出增加是預算赤字上升的原因這一事實。
「巨額預算赤字最終會導致國家金融不穩定，」該國財政部長安東·G·西盧安諾夫(Anton G. Siluanov) 表示。 “我們目前正在經歷這個時期，感謝上帝，我們正在進入一個可以實現平衡增長的階段。”
其他人則認為，莫斯科和華盛頓在結束戰爭方面正在取得進展，儘管烏克蘭官員稱川普政府因伊朗戰爭而心煩意亂，以至於有關烏克蘭的談判實際上已被凍結。
「一切都沒有停滯不前。對話正在進行中，」定期處理與白宮非正式談判的俄羅斯特使基里爾·A·德米特里耶夫(Kirill A. Dmitriev)在接受采訪時表示。 「我們怎麼知道對話是否成功？因為這次對話的敵人——英國——對他們未能促使美國對俄羅斯採取更嚴厲的製裁感到憤怒。”
由於美國人失去了興趣，澤倫斯基正在盡最大努力讓英國、法國和德國更多地參與談判進程，包括計劃於週日在倫敦舉行的會議。
德米特里耶夫表示，他一直在與美國同行保持聯繫，包括本週與史蒂夫·威特科夫和賈里德·庫什納進行了多次通話。
他說澤倫斯基先生很清楚如何結束戰爭。德米特里耶夫說：“澤連斯基本人表示，美國已表示，只有烏克蘭離開頓巴斯，美國才會向烏克蘭提供安全保證。”
會議上的其他發言者，尤其是代表俄羅斯政治階層中更具侵略性、極端民族主義派別的發言者表示，他們看不到美國斡旋的和平機會，而是提出了永久戰爭的願景。
安德烈·O·別茲魯科夫 (Andrei O. Bezrukov) 是一名前俄羅斯間諜，與妻子在西方臥底生活了幾十年，他表示，俄羅斯“必須認識到，我們將在未來幾年，也許是 20 年處於戰爭狀態。”
「我們必須學會如何忍受這場戰爭，」現任俄羅斯最大石油公司負責人顧問的別茲魯科夫說。 “我們必須以這樣的方式建立我們的國家製度和經濟，使其不僅實現發展的目的，而且實現國防的目的。”
別茲魯科夫在題為“21 世紀第二季度俄羅斯面臨的主要威脅”的小組中發表了講話。兩百人擠滿了一個設計容量一半的房間，反映出對鷹派觀點的強烈興趣。
會議主持人、極端保守的俄羅斯媒體大亨康斯坦丁·V·馬洛費耶夫描繪了一幅俄羅斯將被西方殖民的圖景，除非俄羅斯不惜一切代價贏得烏克蘭戰爭，即使必須使用核武。
俄羅斯沃洛格達州長格奧爾基·Y·菲利莫諾夫(Georgy Y. Filimonov)在小組討論中表示，俄羅斯的主要任務之一應該是清除政府中的親西方分子。前部長亞歷山大·加盧什卡表示，俄羅斯必須採用計畫經濟的要素。
這些和其他嚴厲的言論引起了前第一副總理、現任國家開發銀行行長伊戈爾·舒瓦洛夫的批評。在另一次會議上，舒瓦洛夫先生警告說，“正在發生某種轉變，挑戰我們 30 年來所建立的基礎，這是一個嚴重的問題。”
「技術領導力是建立在自由的基礎上，而不是建立在國家全面控制的基礎上，」舒瓦洛夫先生說，他警告不要回歸蘇聯式的經濟計畫。 “我們不能重複已經吸取的教訓。”
他補充說，在俄羅斯政治中，“那些想要與我們作戰的人已經覺醒了。”
