月亮的歡樂仍在繼續……或多或少。
週二，美國太空總署計劃宣布阿耳忒彌斯三號太空人的四名太空人，這是該機構將人類送回月球表面的計畫的下一個任務。但本應慶祝的事件現在發生在新格倫號火箭爆炸之後，新格倫號火箭是由傑夫·貝佐斯旗下的藍色起源太空公司製造的。這次故障造成的損害可能會推遲阿耳忒彌斯三號的發射，或排除藍色起源參與任務的可能性。
NASA 局長 Jared Isaacman 在社群媒體貼文中表示，該機構將在船員宣布期間提供人們期待已久的阿耳忒彌斯三號「信心更新」。
阿爾忒彌斯 III 是美國太空總署阿爾忒彌斯計畫的第三次任務，該計畫的目標是在 2028 年讓人類登上月球。但美國太空總署將於美國東部時間週二上午 11:30 在休士頓約翰遜航太中心舉行的活動中透露，新組建的太空人實際上不會登上月球。相反，NASA 計劃在 2027 年中期將它們送入近地軌道，以測試其太空船與一兩個月球著陸器交會對接的能力。
這些著陸器由藍色起源公司和馬斯克創立的火箭公司 SpaceX 開發。預計著陸器將在阿耳忒彌斯 IV 和 V 任務期間將太空人從月球軌道轉移到月球表面。美國太空總署計劃在阿耳忒彌斯三號期間測試該計畫的部分內容。
新格倫火箭應該會將藍色起源的登陸器送入太空。但 5 月 28 日，這枚火箭在佛羅裡達州卡納維爾角太空部隊站試射時爆炸。那次爆炸損壞了藍色起源公司在新格倫唯一可供飛行的發射台。
專家表示，修復工作可能需要數月甚至更長的時間。這對美國太空總署正在尋求的阿耳忒彌斯計畫的加速時間表來說是一個問題：如果在阿耳忒彌斯三號準備飛行時新格倫號沒有地方可以發射，那麼任務可能需要推遲。或者，該機構可以選擇僅使用 SpaceX 的月球著陸器來測試機動，儘管該公司也經歷過自己的挫折。
行星協會太空政策負責人凱西·德雷爾 (Casey Dreier) 表示：「如果有人能做到，他們就能做到。」他指的是 SpaceX 及其為 2027 年阿爾忒彌斯 III 任務做好準備的能力。但是，德雷爾補充道，該公司「將必須展示許多尚未嘗試過的能力」。
新格倫爆炸前兩天，美國太空總署宣布，已選擇藍色起源從 2028 年開始使用火箭將月球車送上月球。藍色起源月球登陸器的早期版本也計劃於今年稍後在新格倫發射，向月球發送科學儀器，這將有助於降低未來載人登陸的風險。
美國宇航局正在與藍色起源合作評估火箭故障的原因並恢復發射台。藍色起源首席執行官戴夫·林普（Dave Limp）在社交媒體帖子中寫道：“我們將在今年年底前再次飛行。”
歷史先例表明，這可能需要更長的時間。 2016年，SpaceX的一枚火箭在卡納維拉爾角的發射台上爆炸；隨後，該發射台在近 16 個月內沒有進行任何飛行。軌道科學公司（現為諾斯羅普·格魯曼公司的一部分）駕駛的一枚火箭於 2014 年從 NASA 設施升空後不久發生爆炸，該發射台花了近兩年時間才恢復使用。
喬治城大學太空研究分析師凱瑟琳·柯利 (Kathleen Curlee) 在談到藍色起源時表示：“確實很難想像它們會在 2026 年底前重返天空，但一切皆有可能。”
阿耳忒彌斯 III 號原定於 2028 年發射，是 NASA 50 多年來首次將人類送上月球表面的任務。但今年 2 月，航太局宣布該任務將推遲到明年，並作為 2028 年兩次登月嘗試之前的試飛。這項變更使阿耳忒彌斯三號任務變得更簡單、風險更小。
儘管如此，如果美國太空總署實現在 2027 年中期發射太空人的目標，加速的時間表讓阿耳忒彌斯 III 號機組人員只有不到一年的時間聚集在一起，為一項有點不確定的任務做準備。 （阿耳忒彌斯二號太空人於四月完成了為期 10 天的繞月旅行，並接受了三年的訓練。）
美國太空總署選擇執行阿耳忒彌斯任務的太空人的過程是保密的。目前有 37 名現役太空人有資格執行飛行任務。其中三人，里德·懷斯曼（Reid Wiseman）、維克多·格洛弗（Victor Glover）和克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch），已經登上了阿爾忒彌斯二號。
美國國家航空暨太空總署 (NASA) 曾承諾將第一位女性、第一位有色人種和第一位非美國太空人送上月球表面，而阿爾忒彌斯二號是朝這個方向邁出的一步。格洛佛是第一個訪問月球附近的黑人，科赫成為第一個女性。傑瑞米·漢森是阿耳忒彌斯二號船員的第四位成員，也是第一位加拿大人。
但這些太空人是在 2023 年當選的，早在第二屆川普政府上台並發起聯邦對多元、公平和包容性的打擊之前。在川普總統於 2025 年全面禁止 DEI 幾週後，美國太空總署 (NASA) 從其網站上刪除了承諾將多種太空人送上月球的文字。
週二的公告將揭示阿耳忒彌斯三號的船員是否會像前一艘一樣反映社會各階層的廣泛情況。
