「很難參加的聯賽」：凱特琳克拉克回顧了她在對陣神秘人隊的比賽中的第一場壓哨絕殺。

事實證明，凱特琳克拉克是一股不可忽視的力量。在周一對陣華盛頓神秘隊的一場勢均力敵的比賽中，熱火隊在比賽還剩大約 4 秒時需要兩分才能獲勝。這歸結於克拉克。索菲·坎寧安 (Sophie Cunningham) 在內線進攻中向後衛跳傳，僅以毫米之差避開了科蒂·麥克馬洪 (Coty McMahon) 的搶斷嘗試。克拉克冷靜地投進三分球，為她在 WNBA 的首個制胜球奠定了基礎。儘管她在比賽後期的英雄事蹟讓粉絲們陷入瘋狂，但這位狂熱明星卻將注意力轉向了重要的事情。

「這是一個艱難的聯賽，無論如何你都會贏，」克拉克在賽後採訪中說道。 「當我們走到這裡時，沒有人回頭說，『狂熱隊可能輸掉了這場比賽，但得到了壓哨絕殺。』」

克拉克在賽後採訪中表示：“如果我們在第三節開始時能做得更好一點，尤其是在防守端，那麼我們就不必在比賽後期投籃。” “儘管這對球場上的每個人、你的球員和家裡的每個人來說都是令人興奮的，但我並不總是想這樣做。”

狂熱隊早早領先17分，並控制了整晚的大部分比賽。但到了第三節，他們以24-17領先神秘隊。這種勢頭延續到了第四節，這可能是印第安納隊的另一場失利。但克拉克是來拯救世界的。

CC全場16投7中、三分線10投4中拿下19分、5助攻3籃板。這是自 5 月 22 日瓦爾基里隊獲勝以來克拉克最完美的比賽之一。她的關鍵一擊也得到了史蒂芬妮懷特的稱讚。

「凱特琳確實如此，」懷特說。 “人們很容易認為這是理所當然的，一切看起來都不費力，但這需要付出很多努力。有時我們認為幾代人的才華是理所當然的。她為我們所做的一切令人難以置信，她有很多這樣的時刻。我知道她是。”

克拉克今年的關鍵三分球數領先聯盟，並且是 30 英尺以上三分球數最多的球員。她現在場均貢獻18.7分和7.9次助攻，投籃命中率為38.3%，三分球命中率33.3%。

與克拉克一起，阿莉亞·波士頓雖然因小腿受傷而在比賽中表現不佳，但7投4中高效地貢獻了14分。凱爾西·米切爾14投6中拿下15分。但這場勝利很大程度上要歸功於克拉克，因為她的統計數據讓這場勝利變得更加清晰。

凱特琳克拉克等人不受歡迎的趨勢被打破

這場比賽的最後幾秒為故事增添了更多色彩。凱特琳·克拉克連續兩罰不中，幫助熱隊取得領先。華盛頓在進攻中咆哮並回擊。但阿利亞波士頓隊在克拉克獲勝之前完成了關鍵搶斷並找到了凱爾西米切爾。

「對我們所有人來說，我認為我們會繼續共同成長。對我們來說，在這些擠在一起互相扶持是非常重要的，」史蒂芬妮懷特說。 “他們都在積極地互相交談，這就是我們繼續保持聯繫所需要的。”

還有很多事情要清理。狂熱隊以28-31反彈，並在20次失誤中丟掉21分。他們還製造了 26 次犯規和 24 次罰球，幫助神秘隊保持了比賽的領先優勢。印第安納隊成為本賽季第一支在失誤超過 20 次、犯規超過 20 次的情況下仍能在常規賽中獲勝的球隊。正如分析師托尼·伊斯特所說：“他們（狂熱隊）憑藉上半場出色的防守和凱特琳·克拉克的英雄事蹟做到了這一點。”

不管怎樣，勝利就是勝利。它重振了團隊的信心，讓他們回想起去年的表現。一旦季後賽到來，這樣的例行賽經驗就會得到回報。但就目前而言，狂熱隊在嘗試將其串聯在一起時必須保持一致性。

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