阿波羅 8 號為 1968 年劃上了一個充滿希望的句號，這一年充滿了暗殺、騷亂和越南戰爭。聖誕節前夕，他們的太空人一邊閱讀《創世紀》一邊繞月飛行。 1969 年 5 月，阿波羅 10 號有趣的月球登陸器史努比 (Snoopy) 來到距離月球表面不到 9 英里的地方，為兩個月後尼爾·阿姆斯特朗 (Neil Armstrong) 首次登上月球進行彩排。
中間是阿波羅九號，現在幾乎被遺忘了。
那次任務沒有去月球。相反，它繞地球一圈又一圈，持續了10天，與月球著陸器進行了一系列測試，首次亮相太空。
「阿波羅 9 號從技術角度來看非常重要，」該任務的三名太空人之一 Rusty Schweickart 說。 「從榮耀的角度來看，我擁有的最少，」他笑著補充道。 “嘿，我們都以自己的方式做出貢獻。”
阿耳忒彌斯三號現在相當於 21 世紀的阿波羅 9 號。
這與 NASA 的計劃完全不同。直到幾個月前，阿耳忒彌斯三號的計畫還是到達月球表面。
但這需要技術能力比阿耳忒彌斯二號期間所展示的技術能力有巨大飛躍，當時四名宇航員繞月飛行，依靠星艦生命支持等系統在第一次嘗試時就能在太空中正常工作。
今年二月，美國太空總署局長賈里德·艾薩克曼宣布，阿耳忒彌斯三號現在將像阿波羅 9 號一樣進入地球軌道，一個或兩個月球著陸器將分別發射。然後宇航員將練習與著陸器對接。這種循序漸進的方法，遵循阿波羅手冊，將使 NASA 獲得知識和經驗，從而增加成功登月的機會，目前計劃於 2028 年的某個時間進行阿爾忒彌斯四號登月。
「NASA 沒有人忘記他們的歷史書，」艾薩克曼在二月說道。
施韋卡特表示同意：“我認為這更有意義。”
在阿波羅 9 號任務中，太空人展示了他們可以將指令艙與月球登陸器對接。當兩艘太空船連接時，施韋卡特和詹姆斯·麥克迪維特進入月球著陸器，啟動它，並測試其主發動機和控制裝置。第四天，施韋克特進行了太空行走，這是對設計用於在月球上行走的太空衣的首次測試。
第五天，施韋卡特和麥克迪維特將月球著陸器與指令艙分離，並獨立飛行了著陸器六個多小時，距離指令艙超過 100 英里，而第三名宇航員戴維·斯科特 (David Scott) 仍留在指令艙內。
隨後兩艘飛船相互靠近，準備再次對接。
「我記得吉姆和我在約會時互相看著對方，」施韋卡特說。 “這是第一次有人乘坐無法帶他們回家的交通工具進行太空飛行。”
月球著陸器上的兩名太空人已經練習如果重新對接失敗該怎麼辦。 「你訓練 10% 的時候一切都會順利，90% 的時候一切都會出錯，」Schweickart 說。
其中包括穿上太空人服從登陸器跳到指揮艙的可能性，但事實證明針對這種緊急情況的訓練是不必要的。
施韋卡特說：「一切都很順利，」這讓美國太空總署相信它也能很好地用於登月。
「阿波羅 9 號實際上是一個非常好的主意，」施韋卡特說。 “我認為阿耳忒彌斯三號執行類似的任務是一個非常好的主意。”
