耳鳴可能是聽力損失的早期預警訊號

蘭開斯特市 87 歲的蘇珊·比安科 (Susan Bianco) 第一次意識到，當談話變得更加困難時，她的聽力正在改變。

她常常要求丈夫重複他說過的話。打電話變得困難，吵雜的社交環境尤其令人沮喪。

「在人群中很難聽到自己的聲音，」她說。 “如果其他人在說話，我就聽不懂一個人在說什麼。”

後來，她開始注意到另一種症狀。耳邊響起了嗡嗡的聲音，而且越是疲勞，這種聲音就越明顯。

比安科的經驗很常見。根據疾病管制與預防中心的數據，美國約 13% 的成年人有聽力困難。在 65 歲及以上的成年人中，這一數字上升至 27%。大約 10% 的成年人也患有耳鳴，這種情況通常與聽力損失有關，會導致耳鳴或嗡嗡聲等聲音。

聽力損失或耳鳴的風險隨著年齡的增長和接觸大聲噪音而增加。

「你無法阻止衰老，但你可以採取措施保護聽力並降低聽力損失和耳鳴的風險，」賓州州立大學耳鼻喉頭頸外科的聽力學家 Jackie Price 博士說。

十月是全國保護聽力月。普萊斯解釋了耳鳴的原因、如何保護聽力以及何時需要尋求幫助。

什麼是耳鳴？

耳鳴是一種在沒有外在聲源的情況下對聲音的感知。人們通常將其描述為一側或雙耳中響起鈴聲、嗡嗡聲、嘶嘶聲或口哨聲。

普萊斯說，有些人將這種噪音比喻為蟬聲，甚至是駛過的貨運列車。

「對某些人來說，噪音是持續存在的、令人煩惱的，影響了他們的生產力和生活質量，」普萊斯說。

聲音不是來自您周圍的環境。相反，它們是由耳朵和大腦之間的溝通問題引起的。

其他與語音相關的情況也可能發生。聽覺過敏會導致日常噪音顯得異常響亮或難以承受。恐聲症會引發對某些聲音的強烈情緒反應。

聽力損失和耳鳴是如何發生的？

普萊斯表示，耳鳴和類似的聲音幹擾通常是聽力損失的早期症狀。

這個過程通常始於耳蝸，耳蝸是內耳中的一種螺旋形結構。位於那裡的小感覺毛細胞將聲音振動轉化為傳遞到大腦的訊號。

當這些敏感細胞受損時，它們就無法再正常傳遞訊息。隨著聽力能力下降，耳朵和大腦之間的連接也可能會扭曲，從而導致與耳鳴相關的幻音。

其影響可能超出聽覺本身。

聽力損失和耳鳴與睡眠、專注和人際關係問題有關。研究還表明，它可能會導致認知能力更快下降，增加憂鬱症的風險，並增加跌倒的可能性。

如何保護聽力

降低聽力損傷風險最有效的方法之一是限制接觸大聲噪音。

Price 建議當聲級超過 85 分貝時使用聽力保護裝置。音樂會、體育賽事、煙火表演和使用電動工具等情況可能會使人們暴露在潛在的噪音水平下。

「我建議人們在修剪草坪時佩戴聽力保護裝置，而不是透過耳機聽音樂，」普萊斯說。 “這是雙重打擊，因為人們聽到割草機的噪音，然後他們打開音樂以便聽到它，然後他們聽額外的噪音 45 分鐘或更長時間，有時每週兩次。”

選擇有效的聽力保護裝置也很重要。耳塞和耳罩的降噪等級必須至少 22 分貝。產品包裝​​上顯示的該評級表示該產品可以減少多少噪音。

正確的插入也很重要。

「用兩根手指夾住一個泡棉耳塞，然後擠壓並扭轉它，」普萊斯解釋道。 「然後，當你把它放進耳朵裡時，用另一隻手拉動你的耳垂，打開耳道，插入耳塞並讓它完全展開。”

大多數泡棉耳塞設計為一次性使用，以確保它們保持緊密密封以防止噪音。

聽力損失和耳鳴的治療選擇

儘管目前無法治癒聽力損失或耳鳴，但現有的治療方法可以幫助改善日常功能和生活品質。

對於聽力損失，治療取決於原因和嚴重程度。通常建議使用助聽器和其他輔助技術來改善溝通。

對於耳鳴，一種選擇是耳鳴再訓練療法。這種方法將諮商和健全治療結合起來，幫助人們減少病情的影響。

諮詢可以幫助患者更好地理解和應對耳鳴。聲音療法使用柔和的背景噪音來將注意力從鈴聲或嗡嗡聲的感覺上轉移開。

比安科最近開始耳鳴再訓練治療，現在戴著助聽器。

作為治療的一部分，普萊斯將柔和、連續的聲音編程到比安科的助聽器中。目標是減少耳鳴的干擾。

「聽起來像是在下雨，但我不太介意這種聲音，」比安科說。

什麼時候該進行聽力測試？

普萊斯說，任何耳朵裡出現鈴聲或其他異常聲音的人都應該考慮進行聽力評估。

「有時人們認為自己聽力很好，但耳朵內部卻出現了變化的跡象，例如毛細胞損傷或最高頻率的聽力損失，」普萊斯說。 “測試可以幫助您更好地了解正在發生的事情，以便您可以管理這些變化。”

即使聽力問題並不明顯，測試也可以發現早期損傷跡象，並提供採取措施的機會，有助於保護聽力並提高長期生活品質。