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NeeDoh Nice Cube 是一塊高 2 英吋多一點的軟塑膠。它有藍色、粉紅色或紫色可供選擇，零售價為 5.99 美元。當按下時，它會產生一種愉快、舒適的感覺，巧妙地緩解一天的壓力，並代之以平靜與平和的感覺。
至少，我必須假設是這樣。 Nice Cube——以及 NeeDoh 的其他變體，如球體、甜甜圈和小貓——非常受歡迎，幾乎不可能得到你的手。遊戲商店中的遊戲已售罄。製造商 Schylling 不再透過其網站銷售它們。成年的成年人其實是來打敗他們的。
「他們表現得很強勢，尤其是在學年的後半段，」內布拉斯加州的一名中學老師金格爾·艾克梅爾 (Ginger Eickmeier) 告訴我。 “你看到一些學生有 NeeDohs，然後它就傳播開來了。”
逃脫遊戲熱潮總是帶有隨機性的元素。 「沒有人能設計出一種時尚，」遊戲研究員兼分析師克里斯·伯恩告訴我。
同時，NeeDoh 的流行是一個更大趨勢的一部分：過去十年中感官和坐立不安玩具的興起。雖然兒童（和成人）一直很擔心，但近年來，專門用於此目的的玩具的營銷呈爆炸式增長，因為可擠壓、彈出、撫摸和塑造形狀的物體充滿了兒童的臥室和教室。零售商正在復蘇，克萊爾推出了一系列適合 ASMR 的夏季感官商品，以吸引新一代購物者。
「是的，NeeDoh 取得了令人難以置信的成功，但我們也看到了人們對軟泥、坐立不安、史萊姆和其他觸覺收藏品的巨大興趣，」克萊爾品牌總監米歇爾·戈德 (Michelle Goad) 在一封電子郵件中告訴我。
在某種程度上，煩躁玩具的力量並沒有那麼深：「擠壓只是一種樂趣，」11 歲的哈珀告訴我。但專家們也指出，NeeDoh 及其同類產品的崛起背後傳達了一個更大的訊息——它對兒童生活的影響遠遠超出了玩具店的範圍。
坐立不安玩具的歷史
柔軟的玩具並不是什麼新鮮事。 「第一代史萊姆出現在 20 世紀 60 年代，」伯恩告訴我。例如，Creepy Crawlers 於 1964 年首次亮相，孩子們可以使用一種名為 PlastiGoop 的物質在家中製作蟲子形狀的娃娃。
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《彈力阿姆斯特朗》是一款彈力摔跤手，於 1976 年推出，在 20 世紀 90 年代仍然很受歡迎，當時我哥哥的棒球聯盟中流傳著一個謠言，說一個孩子吃了一些勺子，自發地長了 6 英寸。 （該混合物顯然是用玻璃和木顆粒切割的玉米糖漿。不要吃它。）
Nickelodeon Gak 及其各個分支的魅力一直持續到 90 年代。當然，所有這些有趣的創作都很有趣。這就是重點。但專門為坐立不安或感官遊戲設計的玩具的想法是後來出現的，也許是隨著 2010 年代末坐立不安旋轉器的流行而出現的。
第一個指尖陀螺實際上是由一位媽媽在 90 年代設計的，她當時正在治療一種導致肌肉衰弱的自身免疫性疾病，這種疾病影響了她與女兒玩耍的能力。然而，到 2017 年，這款小遊戲開始流行，充斥著操場，被許多學校禁止（這是任何病毒式遊戲的成年儀式），並引發了一場關於騷亂在兒童生活中的作用的討論。
加州大學聖克魯茲分校研究坐立不安的計算媒體教授凱瑟琳·伊斯比斯特 (Katherine Isbister) 表示，關於坐立不安對兒童的好處或危害，目前還沒有明確的研究。但許多患有多動症或自閉症的人表示，玩某個物體可以幫助他們放鬆或集中註意力。
伊斯比斯特說，職能治療師通常都很挑剔，只要玩具不會分散其他孩子的注意力。研究注意力的臨床心理學家馬克·拉波特（Mark Rapport）在一封電子郵件中告訴我，研究表明，運動可以幫助人們保持足夠的警覺來完成任務或聽講座。
伊斯比斯特指出，2010 年代也是人們對過動症和自閉症的認識有所提升的時期，學校也更關注社會情感學習。因此，曾經被定位為略顯粗俗或越軌的玩具（例如，Gurglin’ Gutz）開始作為坐立不安的物品而獲得更積極的評價，這也許並不奇怪。
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大約在同一時間，社交媒體上對 ASMR（經絡自主感覺反應，或一些人在觀看某些影片或聽到某些聲音時感受到的「刺痛」感覺）的興趣正在增長。人們擠壓史萊姆的影片在 ASMR 生態系統中佔有重要地位，克萊爾希望在今年的 A Girl SMR 活動中充分利用這一點，該活動以史萊姆、柔軟的玩具和特殊攤位為特色，孩子們可以在其中製作自己的 ASMR 影片。
戈德告訴我，該公司「看到了孩子們在網路上尋找、收集和分享的感官物品的興起」。 “其中許多產品恰好創造了令人難以置信的令人滿意的 ASMR 時刻，無論是用假指甲輕敲玻璃、發出脆脆的焦糖聲，還是剝開一盒新鮮的粘液。”
或擠壓 NeeDoh。 Goad 表示，這家連鎖購物中心在 3 月的短短四天內就賣光了全部春季庫存玩具，數量達數萬件。
為什麼孩子這麼喜歡騷亂
孩子們經常將 NeeDohs 描述為緩解壓力的來源。 「我是一個完美主義者，所以一切都必須是完美的，然後我總是和朋友們發生戲劇性的事情，我希望我的功課很好，然後我有我擔心的運動，」哈珀告訴我。但你不可能是擠冰塊的完美主義者。
它有各種 NeeDoh 玩具，包括迷你粉紅色立方體和紫色斑點。
對於 14 歲的艾拉來說，玩具可以滿足運動和連結的需求。 「我有時會把它們帶到課堂上，因為當你坐在教室的桌子旁時，你無法真正站起來走動，所以這只是另一種坐立不安的方式，」她說。 “因為很多人都在問你的 NeeDoh，所以這就像破冰一樣。”
老師們對於學生使用 NeeDohs 作為破冰工具並不感到興奮，特別是因為事實上立方體是可以被打破的。但騷亂、黏糊糊的立方體和其他「感官」遊戲體驗現在可能特別受歡迎，因為它們可以平衡那些主宰兒童生活的力量。伯恩說，玩壓扁的遊戲「與觸控螢幕是一種非常不同的體驗」。
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「人們透過手機體驗一天中的大部分時間，而當我還是個孩子的時候，你實際上是在縫紉或手工，」伊斯比斯特說。 “你擁有更多你認為理所當然的手眼協調能力和精細運動技能。”
伊斯比斯特說：「孩子可能需要更多帶有微妙動作的雜亂遊戲。」尤其是在幼兒園和低年級變得更加學術化，玩橡皮泥和其他動手活動的時間越來越少。伊斯比斯特說，父母可以透過鼓勵更多的觸覺活動來幫助填補這一空白，例如製作泥餡餅或沙堡。
另一個選擇：讓您的孩子幫助您洗碗或清潔浴缸。 「這有點亂，」伊斯比斯特說。 “包括水。”
我的孩子不太可能相信幫我做家事也算是玩樂時間。然而，我從他們的例子中學到了一些關於感官遊戲的知識。
我可能無法為這個故事找到一個漂亮的立方體，但在它們變得非常受歡迎之前，我的家人確實得到了一個軟餃子——一種餃子形狀的玩具，有一張可愛的小臉，裡面裝滿了軟塑膠珠。在寫這個故事的整個過程中，我一直在努力，我發現自己比平常更專注，更少分心。另外，我拿手機的次數也少了一些。
我並不認為自己特別缺乏感官刺激（我清理了很多爛攤子），但這款遊戲給了我推我不知道自己需要的意大利麵的體驗，並讓我思考如何為我的生活添加更多觸覺體驗。
如果有什麼不同的話，那就是煩躁玩具的興起幫助人們消除了對擠壓東西的需求的污名。伊斯比斯特說：“我認為我們不再將騷亂視為壞兆頭或壞事，這很好。” “人們意識到他們需要這些不同類型的感官刺激。”
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