顯然，阿根廷隊的勝算不大。
義大利隊在四年前奪冠后，於 1938 年成功衛冕世界盃冠軍，而巴西隊也在 1962 年實現了同樣的目標——但這兩次，第二次勝利都是在他們的祖國大陸取得的。
從來沒有球隊在如此遠離家鄉的比賽中衛冕獎盃。阿根廷隊隨後將載入史冊，因為他們試圖再次成為冠軍。然而，他們顯然是前往美國的熱門球隊之一——尤其是因為自 2022 年卡達世界盃戲劇性戰勝法國隊以來，他們的一切進展順利。
幾乎就像 16 年前那支偉大的西班牙隊一樣，他們連續三屆奪得獎杯：2021 年美洲杯和 2024 年美洲杯，以及 2022 年世界盃。在取得這次輝煌之前，他們之前的冠軍是1993年的美洲盃。
勝利已經成為一種習慣，當代世代已經養成了這種習慣。他們在南美馬拉松世界盃預選賽中表現穩定且引人注目。
選擇看起來很容易，因為有很多球隊都晉級了。但本賽季並沒有提供喘息的機會——一路上很少有一場輕鬆的比賽，阿根廷仍然高居榜首，領先最接近的對手整整九分。
那麼，這支阿根廷隊是為了克服困難贏得世界盃冠軍而建立的嗎？
年邁的梅西如何幫助阿根廷贏得世界杯
對阿根廷有利的是，他們想出了一些方法來減少對梅西的依賴，梅西在本屆世界盃期間將年滿39歲。
確實，他是球隊預選賽中得分最高的球員。但 阿爾比塞萊斯特 他在錯過的比賽中打出了一些非常令人印象深刻的表現——3-0戰勝玻利維亞、3-0戰勝智利、1-0戰勝烏拉圭，最令人印象深刻的是4-1擊敗巴西，這甚至可能成為球隊在教練L.L.的帶領下近八年來的最佳表現。
當阿根廷隊在 2024 年美洲杯決賽中擊敗哥倫比亞隊時，梅西因傷離場並且偶爾讓他坐在替補席上也沒有問題，因此阿根廷隊的表現可以說有所改善。
梅西當然很重要──他怎麼可能不重要？但他不再需要一直承擔攻擊。
朱利安·阿爾瓦雷斯（Julian Alvarez）——四年前卡塔爾賽季開始時的替補球員——憑藉肺活量、天賦和多才多藝，已經成為球隊最有力的武器。阿爾瓦雷斯可以作為中鋒與梅西並肩作戰，也可以退後一點，扮演梅西的角色。阿爾瓦雷斯與攻擊型中場蒂亞戈·阿爾馬達的搭檔看起來也很有希望。
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斯卡洛尼：梅西將在阿根廷世界盃友誼賽中獲得上場時間
在更衣室裡，梅西的存在也可能成為阿根廷隊的因素。目前的球員將梅西視為靈感的源泉，這位隊長繼續排除萬難，第六次闖入世界盃。
「任何了解裡奧的人都知道，無論他身在何處，勝利就是目標，」羅德里戈·德·保羅告訴 ESPN。 “他競爭——他總是想贏，並成為他的俱樂部和國家隊的重要球員。”
正如前阿根廷國腳奧斯卡·魯傑裡所見，像梅西這樣的歷史偉人可以將其他人推向另一個水平。魯傑裡曾帶領球隊奪得 1986 年世界盃冠軍，並最終打入 1990 年決賽，但最終以 0-1 輸給了西德隊。魯傑裡在梅西身上看到了他的球隊在另一位阿根廷偉大球員馬拉多納身上所擁有的特質。
「今天的球隊有一位隊長（梅西），他和我們90年代的隊長（馬拉多納）一樣，我相信他會帶領球隊走向正確的方向，」他說。
為什麼歷史和傷病會阻止阿根廷隊參加本屆世界杯
從表面上看，這支阿根廷隊相信他們能夠再次獲勝。
阿根廷後衛尼古拉斯·塔利亞菲科上個月告訴 ESPN 的“Fuera de Juego”，“我覺得當關鍵時刻到來時，這支球隊變得非常有競爭力。我相信這是我們最大的資產。”
但現實情況是，統計數據對阿根廷不利。自1930年以來，已有五支國家隊連續進入世界盃決賽圈，包括荷蘭、阿根廷、法國、義大利和巴西。但只有 9.09% 的世界盃球隊成功衛冕。
前阿根廷國家隊球員、1978年世界盃冠軍馬裡奧·肯佩斯強調，即使在1982年他自己也曾嘗試過克服困難，但他仍然強調克服困難的難度。 1978年贏得世界盃後，肯佩斯和阿根廷未能進入下一屆世界盃的淘汰賽階段。
「我在 1978 年（世界盃）和 1982 年（世界盃）之後親身經歷了這一點——我們意識到這絕不是一件容易的事，」肯佩斯上週告訴 ESPN。 “球隊現在更了解你了，他們知道你如何踢球。他們必須改變，因為阿根廷是一支每個人都想擊敗的國家隊。”
肯佩斯解釋說，連續贏得比賽的部分困難來自於在四年內保持巔峰狀態——尤其是四年以上的球員在擁擠的賽程中積累上場時間。
「（這份清單）的物理方面現在已經不一樣了，因為三年半過去了，」他說。 “球員們有很多上場時間、上場時間。有很多傷病，而且很多球員由於疲勞而沒有達到最佳身體狀態。”
「另外，有些球員經歷了下滑，從足球的角度來看，他們還沒有達到三年半前的水平。有些球員現在並沒有處於最佳狀態。這是斯卡羅尼說的，不僅僅是我。”
現在，阿根廷進入世界盃訓練營，幾名球員面臨傷病問題，引發了人們對誰能做好準備的疑問。 阿爾比塞萊斯特6月16日揭幕戰對上阿爾及利亞。
梅西在邁阿密國際隊最後一場比賽第73分鐘因肌肉疲勞而離開後，加入了阿根廷訓練營，攻擊型中場尼科·帕斯在接受左膝傷勢治療的同時，繼續與大隊分開訓練。梅西在世界盃前的最後一場友誼賽中首發出場，而帕斯則在最後時刻替補出場。
但主要的傷病問題可能是在防守方面。
畢竟，阿根廷隊在卡達的奪冠之路一直受到威脅，後防線在壓力下很容易崩潰。這發生在對陣澳大利亞的比賽中；這件事發生在對陣荷蘭的比賽中；當決賽對陣法國隊時，他們差點就失去了世界盃的機會。
自從卡達以來，斯卡羅尼見過幾名年輕後衛，但沒有一個被說服。反而， 阿爾比塞萊斯特 從 2022 年開始，本屆世界盃將採用完全相同的防守陣容，但還有額外的傷病問題。
守門員埃米利亞諾·馬丁內斯在阿斯頓維拉贏得歐羅巴聯賽之前的熱身中折斷了一根手指，而中後衛克里斯蒂安·羅梅羅則因膝蓋受傷而被排除在托特納姆熱刺的保級之戰之外。兩名球員都應該及時做好準備，但馬丁內斯沒有參加阿根廷人的告別儀式，羅梅羅只踢了上半場。
這對搭檔曾是拼圖中缺少的一塊，在 2021 年美洲杯前夕進入球隊，並在防守方面取得了顯著進步。如果馬丁內斯和羅梅羅的後防線看起來已經有點可疑，斯卡羅尼將有資格度過不眠之夜，思考如何在沒有他們的情況下繼續前進。
最重要的是，後衛岡薩洛·蒙蒂爾和納韋爾·莫利納也從輕傷中恢復。蒙蒂爾參加了阿根廷隊的送別賽，但莫利納沒有參加。在這屆延長的世界盃中，還有一場額外的淘汰賽——這或許可以被視為防守崩潰的額外機會。
阿根廷隊的心態能否在本屆世界盃晉級？
魯傑裡並不太關心此直播中的擊球或擊球統計數據 阿爾比塞萊斯特 該隊的世界盃冠軍堅持認為，對勝利的渴望可以讓這支球隊度過難關。
「這並不是要違背統計數據——阿根廷已經經歷過進入決賽（獲勝後）的經歷，」他說。 「這支球隊有獨特的特色。我們（1990年）帶著許多傷病來到義大利。現在的這支球隊也經歷了同樣數量的傷病。
「我們一開始的狀態並不好，但隨著世界盃的進行，我們慢慢恢復了。一旦你贏了，你就會留下那種揮之不去的味道，你所經歷的一切和球迷給你的感受。看看這支球隊，他們清楚地知道自己在做什麼。”
塔利亞菲科也同意這一點。當阿根廷被宣佈為世界冠軍時，這位左後衛站在卡達的露西爾體育場，梅西流著淚跪下，並表示球隊那天感受到的喜悅——2022年陣容的大部分球員都回歸了——為今年克服任何障礙提供了動力。
他以美洲杯為例，阿根廷隊在 2021 年舉起獎杯，並在 2024 年連續第二年奪冠。
「當這支球隊必須參加比賽時，他們就會這麼做，」塔利亞菲科說。 「……這才是最重要的，因為如果你過於沉迷於分析數據和統計數據，你就有可能將自己鎖定在一種不反映現實的心態中。
「當你是一支國家隊的一員，這支國家隊一次又一次地參加決賽，並一次又一次地贏得獎杯時，這一點尤其正確。這種記錄讓你有信心說：如果我們做到一次，我們可以做到兩次；如果我們做到兩次，我們可以做三次。所以，我們以同樣的努力工作心態來接近它，我們以同樣的努力工作心態來。
阿根廷隊在世界盃揭幕戰中的情緒基調可能很能說明問題。過去，他們覺得拿自己的頭銜冒險並不容易。他們1982年和1990年的競選活動充滿了悲劇氣氛，對失去世界冠軍地位的恐懼又增添了一層黑暗的戲劇性。
20 世紀 90 年代的例子尤其重要。這種恐懼成為燃料，推動有限的球隊一路戰鬥到決賽，一路上與所有人對抗。大多數中立者對此不以為然，但球隊在主場的鬥志卻受到了廣泛讚揚。
他們能做到嗎？
對於斯卡洛尼來說，管理一支被認為是熱門球隊的阿根廷隊是一項艱鉅的任務，而大量真實證據表明他們不應該成為熱門球隊。
儘管斯卡羅尼很好地駕馭了梅西的晚年，但他也被迫嘗試不可取代的替代品。他如何填補邊鋒安吉爾·迪瑪利亞（21世紀最傑出（當然也是最被低估的）球員之一）國際退休留下的空缺？
現年 38 歲的迪瑪利亞才華橫溢、異常無私、多才多藝且聰明，而且常常是大型活動的首選人物。 （他繼續為羅薩裡奧中央隊做所有這些事情，只會增加他缺席國家隊的失望。）這一點早在 2008 年奧運會上就很明顯，並在所有三場奪冠決賽中的製勝表現得到了證實。
儘管球隊面臨傷病、老化和缺席的問題，但事實是這支阿根廷隊可以踢出一些輝煌的足球。當他們在控球比賽中大步前進時——通過近距離的短傳三角進攻和巧妙的轉換——觀看比賽會是一種樂趣。但圍繞著防守的問號為他們的衛冕夢想增添了不可否認的疑問。
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