當全世界都在等待世界盃開賽的那一刻，其他場景卻出現在了前台。球迷試圖衝進體育場，安全部隊用棍棒和催淚瓦斯幹預，媒體記錄這些小細節，就好像它們是活動本身的一部分一樣。揭幕戰看起來像是對賽事能否經得起一波批評浪潮的早期考驗，而批評浪潮並沒有等到開場哨聲響起。
開口障礙
首場比賽開球前就有人試圖闖入球場。這就需要安全部隊的介入來控制局勢，這些場景變成了媒體的豐富素材，媒體將所發生的事情與推動抗議者升級的社會訴求聯繫起來，從而使這些事件成為世界杯第一天大畫面的一部分。
言論並沒有停留在球場上發生的事。媒體和社交媒體平台上爆發了一波批評浪潮，以著名分析師和運動員為首，他們將本屆世界杯描述為“首先是最失敗的一屆世界杯”，並列舉了一系列失敗。裁判缺席、球場問題、天氣狀況、簽證和門票。
卡達和摩洛哥的批評者
在這場爭議中，權威專家和公眾之間出現了驚人的比較，特別是針對先前批評卡達主辦世界盃和摩洛哥主辦非洲國家盃的聲音。
分析師認為，儘管當前版本存在明顯的不平衡，那些過度批評阿拉伯聯盟組織的人“今天保持沉默”，質疑為什麼其他聯盟的評估中沒有出現之前出現的緊張局勢。他們中的一些人接著說，“那些誇大過去錦標賽邊緣細節的人今天忽略了更大、更明顯的問題。”
新聞報道強調了他們所說的一些代表團所受到的「人權失敗」。其中，伊拉克國家隊球員艾曼侯賽因入境後遭到審訊7小時，並阻止球隊攝影師過境。索馬利亞裁判奧馬爾·阿爾坦（Omar Artan）在持有有效簽證的情況下也返回了自己的國家，並被認為是第一位在世界盃上執法的索馬裡裁判。
對照鏡
摩洛哥記者阿卜杜勒哈克·薩納比認為，所發生的事情“證明了摩洛哥的正確”，因為許多人發現自己將本屆世界杯賽事與摩洛哥之前舉辦的大陸賽事進行了比較，並強調“非洲國家杯上所表現出的專業精神並不亞於今天所表現出的”。
他補充說，本屆錦標賽“暴露了一些聲音的雙重標準，他們誇大了其他錦標賽中的小細節，而面對明顯的不平衡卻保持沉默。”
成功的捍衛
儘管批評浪潮不斷，但還是發表了為賽事辯護的聲明。更具體地說，美國總統唐納德·川普稱其為「就門票銷售和快速參與而言最成功的世界盃賽事」。國際足總主席因凡蒂諾也表示“國際足總無法控制所有細節”，呼籲各方保持冷靜，不要誇大事件。
喧鬧的開場場面、組織上的批評、尖銳的對比和官方的辯解，賽事給人的感覺就像是在進入比賽圈之前就進入了爭議圈。一場比賽在問題的壓力下開始，然後在結果的壓力下開始。
