克里斯蒂安·羅爾丹可能成為最後一位贏得全國冠軍的美國男子足球運動員

西雅圖 – 克里斯蒂安·羅爾丹 (Christian Roldan) 和哈吉·賴特 (Haji Wright) 長大的年齡相差不到三年，相距 30 英里，羅爾丹 (Roldan) 在皮科里維拉 (Pico Rivera) 長大，賴特 (Haji Wright) 在卡爾弗城 (Culver City) 長大。他們將成為兩支美國世界盃球隊的隊友，這似乎是一個天文數字。

然而，儘管在同一時間、同一地點出發，到達同一目的地，兩位玩家卻走上了完全不同的道路。

賴特 14 歲加入銀河學院，並在 18 歲生日後幾天與德甲頂級球隊沙爾克簽約。羅爾丹 17 歲時仍在埃爾蘭喬隊效力，這使他成為美國世界盃隊中唯一一位在公立高中打滿四年的球員。

「我可能是最後一個，」羅爾丹說。 “我希望不會。”

2002 年世界盃球隊是唯一一支進入四分之一決賽的美國隊，該隊的 18 名球員代表他們的高中球隊踢球，因為高中足球曾經是這項運動的基礎。到 2022 年，名單上唯一一個在公立學校打過四年球的人是羅爾丹。

「我不希望我的故事或我來到這裡的方式有任何不同，」羅爾丹說。 “我要說的是，高中四年的體育運動讓我來到這裡變得更加困難。但這讓我的故事變得特別。”

他的故事在本屆世界盃上變得更加特別，美國隊在英格爾伍德開幕，距離他兒時的家有 45 分鐘車程，週五美國隊在西雅圖迎戰澳大利亞隊時，羅爾丹將在西雅圖繼續比賽。羅爾丹在華盛頓大學效力了兩年，在海灣人隊作為全明星中場球員效力了 12 個賽季，贏得了兩次美國職業足球大聯盟冠軍。

「當我們談論人們的行為方式時，克里斯蒂安沒有達到標準，」銀河隊的運動教練哥哥塞薩爾說。 「克里斯蒂安這樣做主要是為了和他的朋友們在一起。他想和他的朋友們一起玩。

“這不是進入美國職業足球大聯盟的理想方式。並且忘記進入國家隊。”

「是的，這是不同的，」克里斯蒂安笑著說。 “能夠在你的後院玩耍，有朋友和家人在那裡。這是一種慶祝。”

而且這種情況可能永遠不會重演。

現年31歲的羅爾丹是美國隊第三年長的球員，因此美國職業足球大聯盟的青訓體系從他2010年入讀埃爾蘭喬隊時就開始了。但隨著青訓體系和精英俱樂部全國聯賽的做大做強，它們開始失去作用。

學院和精英俱樂部球隊迫使預科足球隊在高中球隊和精英俱樂部項目之間做出選擇，要求他們做出為期一年的承諾並禁止參加其他運動，從而實質上剝奪了預科足球隊最好的球員。當頂尖球員開始選擇青訓營時，其他人如果想觀看和探探，就別無選擇，只能跟隨他們。

與歐洲和南美國家相比，這剝奪了美國足球為數不多的優勢之一，其中大多數國家沒有任何東西可以與高中和大學的體育基礎設施競爭，孩子們可以在那裡免費玩耍和發展。

「這在德國或英格蘭等地是不可用的，」羅爾丹在海灣人隊的教練布萊恩·施梅策(Brian Schmetzer)說。 “我喜歡這樣一個事實：美國是一個足夠大的國家，我們可以給孩子們繼續玩耍的機會。”

特別是因為通往學院和精英俱樂部的道路並不是向所有人開放。從免費的社區高中球隊到學院的費用可能會很高，從而造成「付費參加」障礙，通常將這些計畫限制在富裕家庭。參加比賽和訓練的旅行也可能是一個問題。由於許多高中年齡層的球員不會開車，家長必須負責開車送他們參加球隊活動。

這樣一來，工作時間就很少了，這可能會造成額外的經濟負擔。

「我的父母會為我們做任何事。所以他們會讓事情發生，」塞薩爾·羅爾丹談到克里斯蒂安時說道。 “但他實際上沒有任何選擇。沒有機會。”

退休前曾參加過兩屆世界盃的保羅·卡利吉里（Paul Caliguiri）是美國足球歷史上出場次數第二多的球員，他表示，高中足球的緩慢扼殺將確保一些才華橫溢的球員被忽視。

「有更多合格的球員選擇高中足球而不是全日制學院，」他說。 「問題是，很多球員在有機會時不會因為交通問題而去全日制學院。

“我們需要更多地全職訓練我們的球員，同時又不增加‘付費比賽’成本。”

在埃爾蘭喬執教三爾丹三兄弟的多米尼克·皮肯（Dominic Picon）對此表示同意。

「我們正在失去大量從未見過的孩子，」他說。 “有很多孩子迷失了方向，因為我們尋找球員的機會非常有限。如果你看看我們的三大運動——棒球、籃球和橄欖球——幾乎所有的孩子都參加高中運動。他們都是通過這個渠道來的。”

羅爾丹的父親是瓜地馬拉移民，母親是薩爾瓦多人。他說，當他決定在高中和鄰居的孩子們一起玩時，例如他的哥哥塞薩爾，他並沒有考慮到這些問題。

「我尊敬我的兄弟，我想和他走同樣的路，」他說。 “我想為皮科里維拉鎮贏得一座獎杯，該鎮只有一所高中。”

他在高四季兌現了最後的承諾。羅爾丹與還是大三學生的弟弟亞歷克斯並肩作戰，攻入 54 粒進球並送出 31 次助攻（皮肯稱之為“電子遊戲數據”），帶領埃爾蘭喬隊取得 29 場勝利並奪得 CIF 南區冠軍。他個人被評為佳得樂年度最佳球員。

亞歷克斯隨後與克里斯蒂安一起為海灣人隊效力，並擔任薩爾瓦多國家隊隊長。皮肯說他知道兄弟倆很好。但他不知道 如何 出色地

「當你指導他們時，他們還在高中，」他說。 “你永遠不會看著他們說，’你知道，這些人有一天會參加世界盃。’”

事實上，毫無疑問他們兩個都會在大學打球。亞歷克斯在亞利桑那州的一所專科學校就讀，然後在最後一刻收到了西雅圖大學的錄取通知。儘管克里斯蒂安在高四賽季收穫頗豐，但高中畢業後幾乎沒有收到可靠的邀請，部分原因是他堅持參加高中橄欖球比賽，部分原因是他身高 5 英尺 7 英寸。

「傷害他的是在公立學校打球，」皮肯說。 「由於他來自哪裡，他的崛起是不可能的，但當他在（大學）教練面前打球時，我認為他的身材讓教練們感到沮喪。”

與賴特形成鮮明對比的是，賴特在學院層面的曝光幫助他贏得了美國頂尖青年球員之一的印記，在他達到投票年齡之前就為他提供了職業機會。

最終，羅爾丹獲得獎學金的不是他的才華，而是母親安娜的勇敢。當華盛頓隊教練傑米克拉克在聖地亞哥衝浪杯展示會上無意中坐在他旁邊時，他敦促他留意他的兒子。

他照做了，然後在接下來的一週打了電話給皮肯。

「他是一名正派的球員，」皮肯記得告訴克拉克。 “他比 99% 的青訓球員都要好。因為他效力的地方，他來自的城市。”

皮肯是對的。在華盛頓的第一個賽季，羅爾丹是 Pac-12 年度最佳新生，並在大二賽季後轉為職業球員。美國職業足球大聯盟的明星地位和兩屆世界盃的入選權即將到來。教練說，這就是運氣。

但這種幸運始於家裡的父母，他們對公立學校充滿信心，然後回報了這個信念。

「這是美國的故事，不是嗎？」給了皮康。 「你有移民父母。他們來到這裡，對公立學校系統非常信任。在小學階段，老師的任務是確保他們掌握英語。他們做到了。

「在中學時，他們的任務是為高中做準備，他們做到了。

“而克里斯蒂安和他的兄弟們很幸運有這樣的父母。他們是任何教練、高中或俱樂部都想要的類型的父母。”

那麼，能否進入世界盃並不總是由你所選擇的道路決定。有時最重要的因素是如何開始以及從哪裡開始。