韓國首爾 — — 隨著中國聯合盟友對抗日本，東京不顧北京的反對，正在加強與民主世界的聯繫。
日本正在加強整個地區的國防關係，特別是與澳洲和菲律賓的關係，同時將自己定位為亞洲和歐洲的武器夥伴。從加強戰略島嶼到在台灣附近的菲律賓群島上空進行空中演習，這都顯示了軍事決心。
儘管北京和東京之間正在進行一場敘事之戰，但該地區的外卡是韓國。首爾仍然對其前殖民者東京保持警惕，並且最近表示抵制更緊密的國防夥伴關係。
中國遏制其盟友
根據日本共同社報道，中國和北韓官方媒體自一月以來就使用同一個術語——「新軍事化」來描述日本，形成了明顯的統一戰線。
6月8日至9日，北韓領導人金正恩在平壤與中國國家主席習近平舉行峰會期間，表示支持北京的「一個中國」政策，即對民主台灣的領土主張。
雖然千禧世代的日本在民主世界中站穩了腳跟，但金正恩提到了日本二戰期間的侵略行為。
據國營朝中社週二報道，朝鮮領導人在執政黨會議上表示，“日本這個亞洲戰敗國已將自己轉變為戰爭國家，並以當前令人不安的局勢為契機，消除限制其成為軍事強國的一切障礙。”
共同社稱，其他對中國友善的國家——緬甸、蒙古、巴基斯坦和俄羅斯——也正在使用類似的術語。
北京可以在針對日本的多領域行動中爭取盟友。
日本首相高市早苗去年11月表示，台灣的突發事件將使日本面臨生存困境。從憲法上講，這使得日本自衛隊得以啟動。
這對北京來說是個問題。
日本自2015年修憲以來一直悄悄重整軍備。它無法與中國海軍競爭（北京艦隊的艦體數量超過美國海軍），但日本海上自衛隊實力強大。
它部署的護航艦艇數量比英國和法國的總和還多，還有隱形柴電潛艦、兩艘輕型F-35航空母艦和一個兩棲旅。日本還購買了 400 枚戰斧遠程巡航飛彈。
至關重要的是，日本正在加強西南琉球島鏈的防禦，該鏈控制著台灣以東的主要海峽。感測器、電子戰系統、飛彈和擬議的無人機部隊神盾局正在整個島嶼上部署。
北京方面對高地女士做出了回應，包括外交批評、削減中國旅遊業、限制海鮮進口以及對日本對琉球群島的統治進行學術調查。
高市女士拒絕撤回她的評論，並將防衛大臣小泉三治郎部署到琉球群島。還給了他說話的自由。
「中國是一個擁有大量核武和戰略轟炸機庫存的國家，」小泉純一郎上個月在新加坡舉行的主要地區國防論壇香格里拉對話會上表示。 「日本什麼都沒有……卻被貼上『新軍國主義』的標籤。」這不奇怪嗎？ 」
日本加強友誼
日本的主要安全關係是與華盛頓簽訂的共同防禦條約，但它正在擴大與全球北方的夥伴關係。
在 6 月 15 日至 17 日於法國舉行的七國集團峰會之前，高地女士在倫敦和羅馬停留，在那裡她獲得了相關領導人加速全球作戰空中計畫的承諾。
建造第六代隱形戰鬥機 GCAP 的三方協議於 2023 年簽署，但對資金和時間表存在擔憂。
日本和英國於2023年簽署了互惠准入協議，允許兩國之間不受阻礙地調動部隊、裝備和武器。 RAA 是根據日本與澳洲於 2022 年簽署的協議。
五月造訪坎培拉時，高地女士做出了一個不尋常的舉動：她跪在無名烈士墓前。
它受到東道國的歡迎，東道國曾在 20 世紀 40 年代在太平洋地區與日本進行了殘酷的戰爭，但這激怒了中國。
官方報紙《環球時報》在頭條新聞中稱，「這是一種政治算計，旨在安撫西方，卻冒犯亞洲鄰國」。
4月，日本三菱公司贏得了與德國競爭對手蒂森克虜伯公司的競標，建造11艘最上級隱形護衛艦，並將其以65億美元的價格出售給澳洲——這是日本首筆重大外國武器交易。
同月，在放鬆了數十年的軍事出口管制後，東京現在向紐西蘭提供「最上」艦艇，並向印尼和菲律賓提供二手船。
5月，日本與印尼簽署了國防協議，儘管該協議主要基於裝備供應。日本與菲律賓的國防接觸更具策略性。
馬尼拉正在針對北京在南中國海的海上侵犯採取後衛行動，而其北部島嶼則主導著西方通往台灣的重要通道。
日本不僅提供馬尼拉裝備，還簽署了到 2024 年的 RAA，今年派出作戰部隊參加多國演習。
5 月，高地女士在東京接待了菲律賓總統小費迪南德·馬科斯，雙方同意擴大情報和軍事關係。馬尼拉對日本驅逐艦、飛機和水面艦艇飛彈感興趣。
據報道，日本傘兵本月將在距離台灣最近的菲律賓島嶼巴丹群島進行自由落體降落練習。該系列節目涵蓋通往台灣的西南航線巴士海峽。
所有這些都表明日本正在贏得這場敘事戰爭。
總部位於倫敦的智庫皇家聯合三軍研究所在五月份的一份分析中寫道：“該地區正在購買日本正在出售的東西，遠遠多於北京方面所說的。”
為什麼會到達東京？
與分散在全球的美國軍隊相比，中國地區性軍事力量的擴張正迫使日本加大力度。
RUSI引述美國的話說：“中國的軍力建設已經使地區軍事平衡向作為其安全保障者的日本傾斜。”
問題不僅在於華盛頓投射力量的能力，還在於其意願。
在華盛頓的人物對盟友進行攻擊和痛斥之際，以及價值 140 億美元的對台軍售陷入停滯之際，東京卻表達了擔憂。
在香格里拉對話會上，小泉向美國陸軍部長皮特·赫格斯表示，「有些國家可能低估了美國的承諾」。
6月，美國外交關係委員會表示，“許多亞洲國家，例如日本和韓國，不再相信美國會在受到攻擊時保護它們。”
儘管日本並未受到美國對北約首都的嚴厲批評，但目前的國防開支仍不到 GDP 的 2%。華盛頓要求3.5%。
此外，與北約各國首都一樣，東京拒絕與美國一起對抗伊朗，儘管它有掃雷能力。
日本明治學院大學的美國政治學家保羅·米德福德表示：“與美國不同，日本沒有人同意伊朗是一個會使用核武的自殺政權這一觀點。”
日本不斷增強的國防實力，加上對美國意志力的共同擔憂，使其發出了越來越多的聲音。
總部位於東京的 Nexial Research 負責人、駐日美軍前規劃官員蘭斯·加特林 (Lance Ga特林) 表示：“與北約的接觸意味著日本已經成為一個合法的、準全球性的強國，可以聚集和投射力量。”
加特林認為，鑑於中國可能承認伊朗衝突中海上咽喉要道的大量進口，北約參與者不會為台灣而戰，但可能會在重要的區域貿易通道馬六甲海峽以西發揮作用。
「英國人或法國人會派軍艦來到該地區嗎？」他問。 「這將使遊戲變得更加複雜，有利於他們在亞洲的合作夥伴，因為他們可能會增加（中國）在印度洋的營運成本。”
儘管如此，民主夥伴仍然沒有受到東京的影響：首爾。
高地女士與韓國總統李在明關係融洽，但李在明在 6 月 6 日的新聞發布會上表示，兩國軍隊之間擬議的裝備共享協議的條件是日本再次就 1910 年至 1945 年間對朝鮮半島的殘酷殖民行為做出道歉。
李先生說：“應該做出真誠的道歉。”
日本天皇、首相、內閣官房長官已致歉70餘次，東京方面已支付兩筆賠償金。然而，許多韓國人質疑日本的誠意。
「鑑於高市的民族主義基礎，他沒有資格向韓國道歉，」與日本關係密切的韓裔美國 GWOT 退伍軍人 David Park 說。
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大阪大學地區事務專家 Haruko Sato 表示：“我確信隨著 8 月 15 日的臨近，將會出現更多戲劇性事件。”
為了符合區域情緒，自 2013 年以來，沒有東京首相參拜靖國神社，但一些日本人敦促高地女士參拜靖國神社 — — 尤其是在她在堪培拉下跪之後。
如果這樣做，北京、平壤和首爾將聯合抗議。
