新罕布夏州明星托馬斯·坎塔拉打破了美國特奧會的另一項紀錄

一名來自新罕布夏州納舒厄的小男孩開始跑步以改善健康和減肥。帶著這個目標，7 歲的托馬斯·坎塔拉 (Thomas Kantara) 在 2012 年第一次跑了馬拉松。但在跑到 22 英里後，嚴重的抽筋迫使他停下來。然而，坎塔拉選擇繼續。

跑步幫助他減掉了 80 多磅體重，並開啟了他從未想像過的機會。十四年後，這位曾經努力完成馬拉鬆比賽的運動員仍在創造歷史，最近一次是在 2026 年美國特殊奧運會上。

6月25日，坎塔拉在男子10,000公尺決賽中表現出色。 這位 35 歲的選手以 34 分 26.49 秒的成績衝過終點線，比之前的奧運紀錄（35 分 18.5 秒）快了 52 秒多。 自從密西根人朱利安·博斯特 (Julian Borst) 於 2018 年在卡拉馬祖 (Kalamazoo) 設置以來，這座地標建築就已建成。

但在這場比賽中，紐約選手約翰·馬薩羅以51:11.12獲得第二名，落後冠軍16分鐘以上。 賽後，坎塔拉透露，“我知道我可以打破 10 公里紀錄，我只是專注於與比賽保持一致，每次我都會看時鐘，我知道我有速度。”

有趣的是，10,000m 的勝利只是非凡一周的一部分。兩天前，即 6 月 23 日，坎塔拉在男子 1,500 公尺決賽中奪得金牌，並以 4 分 30.48 秒的成績創造了另一項奧運紀錄。路易斯安那州的傑西·馬裡諾以 4:49.69 的成績獲得第二名，俄亥俄州的傑登·拉比什以 4:52.43 的成績獲得第三名。

第二天，也就是 6 月 24 日，坎塔拉在男子 5000 公尺比賽中再奪一枚金牌。他以 16:40.81 衝過終點線，輕鬆領先紐約的亞軍約翰·馬薩羅 (John Massaro)，後者以 23:24.67 完賽。

到奧運結束時，坎塔拉已經獲得了三枚金牌。賽後他說：「我做到了，我很高興我在訓練中取得了進步。當你去參加比賽時，感覺很棒，你知道如果你在訓練中做得完全一樣或更好，那就會在一起。這是一種很棒的感覺。」然而獎牌和記錄只能講述坎塔拉故事的一部分。早在他成為冠軍之前，有一段時間他幾乎完全退出這項運動。

一場失敗的馬拉松標誌著托馬斯·坎塔拉人生的轉捩點

托馬斯·坎塔拉 (Thomas Kantara) 在未能完成他的第一次馬拉鬆比賽後，在 2012 年新罕布什爾州基恩舉行的克拉倫斯·德瑪爾馬拉鬆比賽中摔倒了。嚴重的抽筋迫使他在第 22 英里處停下來，思考是否應該繼續跑步。

「我真的很沮喪，那時我幾乎完成了馬拉鬆比賽，」坎塔拉後來回憶道。

在他最低潮的時候，他的母親黛博拉說服他不要放棄。她提醒他，如果他已經跑了 22 英里，那麼他總共可以跑 26.2 英里。她的話讓他銘記在心。僅僅一個多月後，坎塔拉就回到了科德角馬拉鬆的起跑線。 儘管他在賽前幾乎沒有睡覺，但他還是以不到 3 分 30 秒的成績跑出了自己的第一場馬拉松。這 進步是接下來一切的基礎。

多年來，Kantara 參加過馬拉鬆比賽：Gate City Striders、新罕布夏州特奧會和針對智障人士的 T20 殘障運動項目。 隨著比賽的進行，他越來越有信心，他的速度也越來越快。 然而，他旅途中最令人興奮的時刻 十年後。

2023 年，坎塔拉在克拉倫斯·德瑪爾馬拉松賽上跑了同樣的路線，但他的夢想卻落空了。 這一次，卻是截然不同的結局。 他以2小時32分50秒的成績獲得冠軍。 對坎塔拉來說，這場勝利不只是一個冠軍。 這證明他已經遠離了那個曾經無法到達終點線、感覺自己再也看不到終點線、更不用說贏得比賽的跑者了。

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