沃斯堡- 美國航空 (AA) 因旅客報告以低至 35 美元的價格獲得頭等艙國內升等優惠而受到批評，儘管 AAdvantage 精英會員仍留在經濟艙期待免費升等。
異常低廉的價格引發了人們的擔憂，即該航空公司越來越將付費升等置於其最有價值的忠誠度福利之一之上。
最新報告是在芝加哥奧黑爾國際機場 (ORD) 等機場起飛前發布的，符合條件的乘客在出發前等待升等許可證。
相反，一些旅客在出發前 28 小時左右收到了 35 美元的購買優惠，儘管頭等艙座位仍然可用。
美國航空廉價升級策略
美國航空長期以來一直在特定國內航線上為符合條件的 AAdvantage 精英會員在高級座位未售完時提供免費升等服務。
然而，這些升等並不能保證，並且取決於座位供應情況、需求和航空公司的收入管理決策。
最近的客戶報告表明，該航空公司越來越多地保留高級座位以進行最後一刻付費升等，而不是自動清除精英乘客。
根據 View from the Wing 報道，雖然過去曾出現過低於 100 美元的升等優惠，但 35 美元的頭等艙優惠是旅客報告的最低報價之一。
產業觀察家表示，該策略使航空公司能夠從原本可能空著的座位上獲得額外收入。
對於休閒旅客來說，該優惠可以反映超值的價值。
除了更大的座位之外，升等通常還包括優先辦理登機手續、優先登機、免費托運行李和高級機上服務，這些好處很容易超過許多國內航班的額外費用。
對精英旅行者的忠誠度影響
同樣的定價策略讓許多常旅客感到沮喪，他們在航空公司花費大量金錢以獲得精英身份。
旅客認為，免費升級歷來是透過飛行常客和聯名信用卡消費維持忠誠度的主要激勵措施之一。
美國航空並沒有在高級艙位未售出時自動處理升艙，而是透過盡可能出售剩餘座位來實現收入最大化。
這項改變讓一些菁英人士質疑追求更高地位的價值是否已經減弱。
這種趨勢並非美國獨有。在整個美國航空業中，航空公司穩步增加了高級座位的銷量，同時減少了免費升等的數量。
例如，達美航空 (DL) 多年來一直專注於銷售更多頭等艙座位，而不是提供精英升等服務，而競爭對手也越來越多地採用這一策略。
產業轉移
更廣泛的變化反映了航空經濟的變化。航空公司不再將空置的高級座位視為忠誠獎勵，而是越來越多地將其視為可以在出發前最後幾個小時產生額外收入的庫存。
因此，旅遊專家認為，精英中階會員資格現在可能比追求上層會員資格提供更穩定的價值。
首選座位、優先登機、免費托運行李和國際休息室使用等福利仍然可靠，而免費頭等艙升等則變得更加難以預測。
對於美國航空來說，越來越多地使用廉價付費升等突顯了航空公司必須在收入最大化和維持忠誠度福利（鼓勵客戶年復一年地繼續選擇同一家航空公司）之間取得平衡。
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