週四晚上，道奇隊在道奇體育場以 12-7 擊敗聖地亞哥教士隊，新秀佐佐木的平淡表現逐漸消失，但直到國家聯盟西部領頭羊隊從緊張的第一局中恢復過來之後。
道奇隊在0-6落後的情況下捲土重來，安迪·佩奇(Andy Paige)在左外野線繞過了平局雙壘安打，穆基·貝茨(Mookie Betts)和馬克斯·曼西(Max Muncie)各自上壘，讓他們在第四局領先四分。這一切都讓滿座的人群陷入了歡騰的慶祝之中，有的歡呼雀躍，有的高呼世界杯。
所以，到了比賽結束的時候，佐佐木的三局開局就彷彿一場模糊的惡夢，讓道奇隊一身冷汗驚醒。但道奇隊不是在做夢，球隊也沒有採取太多措施來緩解對佐佐木的擔憂。
佐佐木的問題不關他的事。它從未發生過。在他最好的夜晚，當速度和指揮結合在一起產生致命劑量時，佐佐木用三位數的快球和超速投球擊倒了擊球手。問題是如何讓打擊區從雷達上消失，而又不讓它看起來像傑克遜·波洛克的畫作——最近它已經做到了。
佐佐木六月份的低迷狀態並沒有受到日曆變化的影響，在周四對陣教士隊的系列賽揭幕戰中繼續延續，先發投手放棄了三個本壘打和七個安打，然後經理戴夫·羅伯茨在第四局宣布離開。
當聖地牙哥隊調整陣容時，佐佐木努力跟上。在他的第一個投球中，右撇子給小費爾南多·塔蒂斯（Fernando Tatis Jr.）雙壘，後者隨後在曼尼·馬查多（Manny Machado）的本壘打中得分，當球落在藍色外場圍欄的另一側時，左中外野手安迪·佩吉茲（Andy Pagez）看著球的路徑。
這一局是教士隊潛力的預演。聖地亞哥隊的九名擊球手在第二節中都獲得了對陣佐佐木的機會，球隊很快就將道奇隊陷入了六分的困境。他在對聖地亞哥的第二局中丟了兩支全壘打。在第一場比賽中，傑克遜·梅里爾（Jackson Merrill）將球轟向左中場，兩次出局後，扎克·克朗沃斯（Zach Cronwerth）將球打到右中場，完成兩分。
佐佐木的部分問題在於他的方法。羅伯茲說，他希望佐佐木具有侵略性，玩一場貓捉老鼠的遊戲，在禁區裡擊敗擊球手。但一旦有機會，佐佐木在最近的比賽中就退縮了，而洛杉磯則在情緒高漲時付出了代價。
因此，當中繼投手威爾·克萊因在第四局中伴隨著投球手墨菲斯的“運送到波士頓”的侵略性、喧鬧的喧鬧聲走上投手丘並打出兩局無得分、一安打的比賽時，立刻鬆了一口氣：球隊取得了領先。
佐佐木在場時，道爾頓在第二局打出衝本壘打，凱爾·塔克和馬克斯·曼西在第三局雙雙打出加分，將差距縮小到兩分。佩奇的兩壘安打將比分追平，為道奇隊打開了比賽的大門，然後在第四局和第五局再得六分。
佩吉茲在最後時刻接住球，儘管撞到了中場人牆的襯墊上，但他的助攻幫助鎖定了比賽。保羅·傑維斯和坦納·斯科特在第九局的聯手得分限制了第九局的勢頭，儘管聖地亞哥隊取得了領先。
道奇隊可以列出球隊比南方對手更好的原因。也就是說，教士隊在過去六天內丟掉了 65 分，這是球隊迄今為止最差的表現。
但聖地牙哥的缺陷並沒有讓道奇隊黯然失色，他們在獲勝的過程中燒毀了六名中繼投手。因此，當道奇隊以賽季最高的 17 支安打走出困境時，高昂的成本給系列賽的其他輪換陣容帶來了壓力。
