測試發射期間的紅翼滑翔機
特萊達因海軍陸戰隊
一艘小型機器人潛艇即將首次環球航行。 Teledyne Marine 和新澤西州羅格斯大學新不倫瑞克分校將於 10 月 11 日在馬薩諸塞州瑪莎葡萄園發射一架名為 Redwing 的水下滑翔機，作為哨兵任務的一部分。
自 20 世紀 90 年代以來，研究人員一直在使用水下滑翔機。滑翔機沒有螺旋槳，而是有一個浮力發動機 – 一個充氣活塞，可以稍微改變船舶的整體浮力。電動機向內推動活塞，使滑翔機比水重，因此它會以微小的角度慢慢下沉。到達高度約 1000 米的潛水底部後，活塞伸展，潛艇開始漂浮，向上滑行。結果是沿著鋸齒路徑緩慢而穩定地前進。如有必要，可以部署輔助螺旋槳，但我們的目標是避免這種情況。
他說，“紅翼號將順流而行，而不是逆流而行，其平均速度為 0.75 節”，即略低於 1 英里/小時。 謝伊·奎因 在Teledyne Marine 領導哨兵任務。
Redwing長2.57米，不比衝浪板大，但重171公斤。以前的滑翔機已經完成了數月的飛行任務——紅翼飛機的機身裝有電池，使其具有更大的續航能力。
“歷史性的哨兵任務計劃在大約五年內環遊世界，” 布萊恩·馬奎爾 在 Teledyne Marine。紅翼將獨自旅行，當它到達地面並通過衛星進行通信時，由 Teledyne Webb Research 的工程師和羅格斯大學的學生進行監控。任務控制中心將每天兩次調整滑翔機的航線，以使其保持在計劃的飛行路線上。馬奎爾表示，在五年的旅行中他可能需要更換電池。
紅翼號將沿著探險家費迪南德·麥哲倫1519年至1522年的環球航行路線，停靠非洲西北部的大加那利島、南非的開普敦、西澳大利亞、新西蘭、南大西洋的福克蘭群島，可能還包括巴西，然後返回科德角，航程約73,000公里。
這些滑翔機可以在沒有昂貴的支援船的情況下執行遠程、長時間的研究任務，它們對於跟踪了解氣候變化至關重要的數據變得至關重要。 Redwing 將使用各種儀器收集相對未知地區的洋流和海水溫度數據。
“我們相信這是有史以來最長的公海採樣工作，”馬奎爾說。
此前的滑翔機任務分別於2009年和2011年跨越大西洋和太平洋，還穿越了羅斯冰架和其他難以到達的地方。 “滑翔機是在派船風險太大的地區進行測量的絕佳工具，例如在風暴或颶風中間或在崩解的冰川前，”說 凱倫·海伍德 在英國東安格利亞大學。完成任務的主要危險可能是漁網和航道，而不是天氣條件。 “滑翔機實際上具有驚人的彈性，可以承受強風和洶湧的大海，”她說。
亞歷山大·菲利普斯 英國國家海洋學中心表示，滑翔機將不得不應對其他威脅，包括鯊魚和生物污垢，植物和藻類在船的外殼上堆積。 “由於滑翔機外部的海洋生物生長，生物污垢會使滑翔機無法使用。在一些海洋地區，滑翔機已被鯊魚奪走。運輸和捕魚有時會損壞或導致滑翔機丟失。”
任務數據將與世界各地的大學、學校和其他機構共享，但主要目標是突出滑翔機的能力並激發未來的任務。
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