美國總統唐納德·特朗普週二在白宮玫瑰園舉行的儀式上向保守派活動人士查理·柯克追授總統自由勳章，稱他為“真正的美國英雄”之一。已故活動家的遺孀、美國轉折點公司現任首席執行官艾麗卡·柯克 (Erica Kirk) 代表他接受了國家最高平民榮譽。一名軍事助手在介紹該獎項時表示，美國將柯克尊為“真理與自由的烈士”。
週二凌晨 3 點左右從中東返回的特朗普告訴與會者，“我本來打算打電話給艾麗卡，說，‘艾麗卡，你能把會議改到週五嗎？’”特朗普說：“世界上任何事情我都不會錯過這一刻。”
埃里卡·柯克對總統表示感謝，她說：“總統先生，感謝您以如此深刻而有意義的方式向我的丈夫致敬，並感謝您將這一活動作為中東和平進程的優先事項。”查理·柯克在猶他谷大學“美國復出巡演”演講時被殺已經過去一個多月了。
特朗普稱他的死是“一次可怕、令人髮指、可怕的謀殺行為”，並表示他“在年富力強時因無畏地說出真相而被謀殺”。據美國有線電視新聞網（CNN）報導，出席儀式的包括副總統萬斯、第二夫人烏莎·萬斯、司法部長帕姆·邦迪、國防部長皮特·赫格斯和聯邦調查局局長卡什·帕特爾。
據描述，柯克的密友 J.D. 萬斯坐在前排，艾麗卡·柯克則對副總統及其妻子乘坐空軍二號將她丈夫的遺體空運回華盛頓表示感謝。特朗普在講話中稱讚柯克激勵了年輕選民，並表示他的努力有助於贏得美國年輕選民的選舉支持。
總統開玩笑地說，如果沒有柯克的幫助，“前副總統卡馬拉·哈里斯就會代替他入主白宮。”美國有線電視新聞網報導稱，特朗普利用這一時刻譴責“極左激進分子”的暴力行為，稱他們的意識形態是“撒旦的意識形態”。他宣稱，“特別是在查理被謀殺之後，我們的國家必須對激進左派、暴力、極端主義和恐怖採取零容忍態度。”
不過，美國有線電視新聞網表示，現有數據並不支持特朗普關於政治暴力主要由左翼團體實施的說法。特朗普的講話還討論了其他問題，包括他的政府打擊犯罪的努力以及他對洛杉磯山火“當地管理不善”的批評。
總統自由勳章授予“對美國安全或國家利益特別有功”或對世界和平和其他重大努力做出貢獻的個人，在特朗普第一任期內已授予 24 名獲獎者，其中包括貝比·魯斯、安東尼·斯卡利亞大法官和貓王埃爾維斯·普雷斯利。
據美國有線電視新聞網 (CNN) 報導，特朗普宣布打算向前紐約市市長魯迪·朱利安尼和前住房和城市發展部部長本·卡森頒發未來獎項。埃里卡·柯克在接受該獎項時描述了她丈夫的“僕人之心”，反映了他的“無畏”、信仰和對自由的承諾。
他說，“如果時機成熟，他可能會競選總統，但不是出於野心。只有當他從僕人之心的角度認為他的國家需要它時，他才會這樣做。”她回憶說，她的丈夫經常為他的對手祈禱，這讓特朗普笑了。在柯克的葬禮上，特朗普評論說，與柯克不同，“我討厭我的對手，我不希望他得到最好的”。
艾麗卡強忍著淚水，與她的小女兒分享了一個時刻，她說她想慶祝她父親的生日：“她說，‘生日快樂，爸爸。我想給你一個毛絨玩具。我想讓你吃一個紙杯蛋糕和冰淇淋，我想讓你有一個生日驚喜。’”艾麗卡·柯克在結束髮言時說，“活著是最好的禮物，但自由地死去才是最大的勝利。生日快樂，我的查理。快樂。” 獨立日。 ”
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