華盛頓—— 在納帕及週邊縣，眾議員麥克湯普森曾經輕鬆的連任競選正在變成一場競選。在薩克拉門托地區，眾議員多麗絲·松井面臨著二十年來最強勁的對手之一。在洛杉磯，一名前白宮氣候官員想要罷免眾議員布拉德謝爾曼。
在這些縣和其他縣，新人將在 6 月 2 日的初選中挑戰加州政界一些最知名的民主黨人。
這些挑戰是全國浪潮的一部分，這場浪潮正在重塑 2026 年中期選舉之前關於代際權力和民主黨方向的辯論，屆時民主黨領導人希望重新獲得眾議院的控制權。它們反映並利用了進步選民對現狀感到沮喪、擔心負擔能力並尋找新領導層的不安情緒。
年長議員何時應該辭職的問題多年來一直困擾著兩黨，從共和黨米奇·麥康奈爾和民主黨人黛安·范斯坦等參議員對職業生涯結束的健康擔憂，到眾議員亞歷山大·奧卡西奧-科爾特斯和紐約市長佐赫蘭·馬姆達尼等進步人士引發的代際辯論。
2024年，這場辯論將進入民主黨的關鍵時刻，屆時拜登總統將在年齡和精神敏銳度的壓力下退出連任競選。在加州，86 歲的國會女議員南希·佩洛西 (Nancy Pelosi) 決定在本屆任期結束後退休。
加州民主黨眾議員邁克湯普森 (Mike Thompson) 於 2025 年 3 月在美國國會大廈舉行的關於涉及川普政府官員的信號消息事件的新聞發布會上。
（丹尼爾·豪爾/彭博社，蓋蒂圖片社）
現在，加州的幾場初選又重新引發了一場可以預見的辯論：黨內一些人認為70多歲和80多歲的議員應該因年齡歧視和天真而辭職；其他人則表示，民主黨需要允許代際更迭，尤其是在該黨 2024 年輸給川普總統之後。
「民主黨沒有發揮作用，那裡的權力結構正在崩潰，」35 歲的商人埃里克瓊斯 (Eric Jones) 在新重新劃分的第四區挑戰湯普森，他說。 “希望在哪裡？夢想在哪裡？未來在哪裡？我看不到任何來自當前政治階層的東西。”
現任者表示，用經驗換取新面孔是個虛假的承諾。在向《泰晤士報》發表的聲明中，有些人指出了他們的立法成就。 「現在不是在職培訓的時候，」湯普森發言人托馬斯道林說。
第 50 號提案創建的選區重新劃分為第 4 區和第 7 區的新候選人打開了大門，湯普森和松井在這兩個區面臨著挑戰者，從而使這些競選更具競爭力。這兩個選區都進行了重新劃分，以便現任者必須贏得從未在選票上見過他們的新選民的信任。
南加州大學政治學和公共政策教授克里斯蒂安·格羅斯說：“他們仍然是民主黨人，但有些選民有所不同。” “我認為這為北方的一些年輕人創造了機會，那裡的地區已經發生了變化。”
這兩個種族是不同的——例如，湯普森得到了薩克拉門託縣青年民主黨等年輕選民團體的支持，75 歲的湯普森比 81 歲的松井年輕。
與此同時，松井是籌款熱門，挑戰者麥旺 (Mai Vang) 籌集了 315,000 美元，其中約有 100 萬美元現金。麥旺是一位受到進步團體支持的薩克拉門托市議員，她將自己的競選活動視為由工薪家庭推動，並批評松井依賴企業捐助者。瓊斯的挑戰迫使湯普森加大籌款和上門的力度——兩位候選人的競選團隊稱，他們籌集了約 300 萬美元。
「其他人認為成為領導者就是大喊大叫，」松井告訴《泰晤士報》。 “我認為這是一個效率問題。”
眾議員多麗絲·松井（加州民主黨人）（照片於四月）面臨著二十年來最強勁的對手之一。
（比爾克拉克/CQ-點名公司，蓋蒂圖片社）
更廣泛的模式出現
加州是其中三個人的家鄉 13 名 80 歲及以上的國會議員尋求 2026 年連任 — 松井；國會女議員瑪克辛·沃特斯，87 歲；和 81 歲的國會議員約翰·加拉門迪 (John Garamendi)。這三人都面臨著多年來首次嚴峻的初選挑戰。
53 歲的洛杉磯第 43 選區民主黨人米拉·拉赫曼 (Myla Rahman) 向已擔任該席位 35 年的沃特斯發起挑戰，她說：“需要新的能量、新的思維和領導力來對抗我們國家目前正在發生的事情。”
初選還將在深藍選區舉行幾場公開競選，包括佩洛西的舊金山席位和即將退休的眾議員朱莉婭·布朗利的文圖拉選區，這些選區的長期現任議員將退居二線，這將給新人多年來第一次真正的機會。
阿拉米達縣定於 6 月 16 日舉行初選，選舉前國會議員埃里克·斯瓦爾韋爾 (Eric Swalwell) 空出的席位。 上個月辭職了 在性侵犯的指控中。
同時，國家民主黨專注於捍衛加州兩個搖擺選區的現任議員，該黨認為這對於贏得眾議院多數席位至關重要：眾議員約翰·C·肯尼迪(John C. 德里克特蘭 奧蘭治縣的共和黨議員在 2024 年以略高於 600 票的優勢贏得了席位。 亞當·格雷 中央谷地，他們面臨競爭激烈的領域。
分析人士表示，在競爭性的黨派競選和民主黨對民主黨的競爭中，選民對經濟的挫敗感正在上升。
2月份發布了一項全州範圍的調查 加州公共政策研究所發現，56% 的潛在選民認為候選人在負擔能力方面的立場對於決定他們在眾議院競選中的投票很重要，但只有 20% 的人表示他們贊同國會正在做的工作。
在 35 歲以下的選民中，數字更為清晰：76% 的人表示生活成本是最關心的問題，只有 13% 的人支持國會。
加州公共政策研究所所長兼執行長馬克·巴爾達薩雷表示，這些數字有助於解釋為什麼年輕選民可能會從初選挑戰者那裡尋找新的選擇。他說，大部分的幻滅源自於經濟壓力。
「如果你在國會中獲得 18 至 34 歲人群 13% 的支持率，這就能告訴你很多關於人們對現狀的感受，」巴爾達薩雷說。
格羅斯說，這一趨勢反映了一些年輕候選人厭倦了等待輪到自己的機會，而另一些人則受到意識形態的驅動，還有一些人只是看到了與脆弱的現任候選人競爭的難得機會。
他說：“如果你是一位精明的年輕候選人，擊敗一位80歲以上的現任議員可能比在初選中擊敗20名退休後的候選人更容易。”
挑戰者面臨的挑戰
然而，新來者面臨著巨大的困難，對手是他們在社區中紮根多年的知名人士。
非營利組織董事拉赫曼承認，與像沃特斯這樣全國知名且擁有選民忠誠度的人競爭是一個挑戰。但她表示，雜貨、天然氣和住房的成本讓人們質疑他們在國會的代表是否做得足夠。
在索拉諾縣，加拉門迪自 2009 年以來一直在國會任職，自 1970 年代以來一直在州政府擔任高級職務，他在重新劃定的第 8 選區面臨著三名挑戰者——兩名民主黨人和一名共和黨人。
「無論是在與川普作鬥爭還是在努力改善我們的社區時，經驗都很重要，」他在啟動連任競選活動時說道。
在洛杉磯第 32 區，71 歲的謝爾曼正試圖抵禦 41 歲的傑克·萊文 (Jake Levine)，他是奧巴馬和拜登的前白宮氣候助手，在帕利塞茲大火中失去了兒時的家後決定逃離。
「30 年來，我們一直被教導，資歷等於效率，任職時間等於進步，」萊文說。 「但我們地區的人們——他們正在為 7 美元的汽油價格和房價而苦苦掙扎，這些價格迫使人們離開洛杉磯——可能會覺得這不是真的。”
自 1997 年以來一直擔任國會議員的謝爾曼斷然拒絕了代際變革的論點。
「如果你從未證明自己可以在激烈的立法辯論中站穩腳跟，你不妨站出來說，『我從來沒有做過任何事，我從來沒有證明我能做任何事，但我是新人，』」謝爾曼說。
