如果你不記得那筆交易，也情有可原。
今年6月2日，道奇隊需要投手幫助。當時，他們的輪換陣容飽受傷病困擾，牛棚勞累過度，缺乏深度。因此，在山本嘉信對陣紐約洋基隊的短暫首發後，道奇隊在與西雅圖水手隊的交易中增加了一名鮮為人知的投手。
威爾·克萊因的起源故事悄然開始。
克萊因在周一晚上的道奇隊第 3 場比賽中，在 18 局戰勝多倫多藍鳥隊的比賽中，奇蹟般地投出四局奇蹟般的無得分比賽，在成為道奇隊世界大賽英雄的近五個月前，克萊因以一張無名面孔的身份加入了該組織，這是在每個賽季的深度過渡過程中換來的中繼投手喬·傑克斯的交換條件。
那一刻，連克萊恩都無法想像自己未來的星辰變。
他在小聯盟的職業生涯自責分率超過 5.00。 2024 年，他在有限的大聯盟比賽中表現不佳，指揮不佳，同時在 8 場比賽中丟了 9 分。他已經換過3次組織，並於前一天被水手隊指定上任。
“早上 9 點我就被未接電話和短信吵醒，”克萊因週二回憶道。 “發現我獲得了 DFA。當時真的很低。”
現在，憑藉只有十月才能產生的殘酷轉變，克萊因已將自己的名字銘刻在世界大賽的傳說中。
“我認為這種情況不會持續很長時間，”他說。
作為第三場比賽中最後一個站在道奇隊牛棚的球員，克萊因投出了比職業球員更多的投球次數，投了 72 個球，使球隊免於將一名位置球員放在投手丘上。
然後，在弗雷迪·弗里曼（Freddie Freeman）打出離隊本壘打後，他被隊友圍攻，然後在俱樂部會所與道奇隊投手偶像桑迪·庫法克斯（Sandy Koufax）握手並表示“幹得好”。
比賽結束時，他的手機上有500條未接信息。週二早上，當他試圖回复所有人時，又收到了 500 封郵件。她說，她在印第安納州的中學甚至在走廊上掛了一張她的照片。
“我今天早上醒來，仍然感覺不像昨晚發生的那樣，”他在第四場比賽前的新聞發布會上說。 “這是一次靈魂出竅的體驗。”
克萊因是一位來自印第安納州布盧明頓的 25 歲留著濃密鬍鬚的右撇子，他參加週一加時馬拉鬆的道路非常曲折。
在高中時，他主要是一名接球手，直到拇指骨折促使他專注於投球。當他被招募到伊利諾伊州東部上大學時，他的 ACT 分數（他得到了 34 分）幾乎與他的天賦一樣有幫助。
道奇隊投手威爾·克萊因也在多倫多舉行的第一場比賽的第八局投球，沒有失分。
（羅伯特·高蒂爾/洛杉磯時報）
“我熱衷於學術，”伊利諾伊州東部教練賈森·安德森週二在電話中說道。 “如果你能學會科學課，你就能學會如何扔滑塊。”
安德森沒有說錯。儘管克萊因最初在投手丘上還很生疏，在大學的前兩個賽季中自責失分率為 5.74，但他孜孜不倦地努力提高自己的速度，學習如何利用他四肢長、身高 6 英尺 5 的身材所產生的力量。
當他的快球接近三位數時，他開始吸引美國職業棒球大聯盟球探的注意。儘管克萊因在 2020 年的青少年賽季因 COVID-19 大流行而缺席了四場比賽，但他在大學夏季聯賽中表現出了足夠的潛力，並在當年第五輪也是最後一輪被堪薩斯城皇家隊選中。
從那時起，克萊恩向大聯盟的崛起並不是線性的。他糟糕的指揮能力（在小聯盟的前三年裡，平均每九局大約有七次上壘）也阻礙了他在皇家隊組織階梯上的攀登。
克萊因去年進入了大聯盟，但在與奧克蘭運動家隊達成交易截止日期之前只出場四次。去年冬天，在以 11.05 自責分率結束 2024 年賽季後，他被送回水手隊。
返回那個包裹？根據美國職業棒球大聯盟的交易日誌，“其他考慮因素”。
“他的整個職業生涯都充滿挑戰，”安德森說。 “他確實需要一些時間和一個可以信任的人。”
在道奇隊，他發現了這一點。
早在他到達之前，克萊因就在該機構裡有崇拜者。俱樂部投手總監羅布·希爾 (Rob Hill) 在 2021 年和 2022 年春訓期間第一次看到克萊因在小聯盟後場比賽中投球時，被他的高擊球手和 80 年代中期的弧線球所震驚。
“我絕對記得他在春訓中對陣我們的比賽，”希爾說。 “我四處走動，問人們，‘這個人是誰？’那是我第一次認識他。”
在被交易到道奇隊後，克萊因被選擇前往三甲俄克拉荷馬城，在小聯盟投手教練瑞安·丹尼克和大衛·安德森手下工作。在那裡，他開始改進自己的方法，並對自己在該地區的高強度武器庫變得更加自信。在 22 ⅔ 局中，他三振了 44 名擊球手。
“（他）從來不缺東西，”安德森 雷霆隊在賽季結束後告訴廣播公司。 “它只是進入該區域並強制移動。”
下半年，克萊因在美國職業棒球大聯盟（MLB）名單上效力了四次，期間他在 14 場比賽中自責失分率為 2.35。克萊因與大聯盟投手教練馬克·普賴爾 (Mark Prior) 和康納·麥吉尼斯 (Connor McGuiness) 合作，開發了一名清道夫，為他提供了至關重要的第三投球。
“我認為我們的教練在清理傳球方面做得很好，要求他留在擊球區，進行滑球訓練，”經理戴夫·羅伯茨說。 “他是一個偉大的年輕人。這是你永遠不會真正知道的事情之一，除非你把一個人扔進火裡。”
道奇隊今年十月最初並沒有這樣做，他們將克萊因送到亞利桑那州的一個所謂的“保持熱度”訓練營參加季后賽的前三輪。
但當克萊因在那裡時，希爾表示，在每兩週一次的現場擊球練習中，投手“不斷尋求反饋並試圖確保他的東西準備好”，“他的專注程度令人驚嘆”。
在世界大賽前球隊的休息週期間，克萊因被派往洛杉磯，與他們的大聯盟擊球手進行更多的現場擊球。他立即再次給人留下了深刻的印象，當球隊考慮如何調整牛棚時，他幫助自己進一步進入了秋季經典名單的考慮範圍。
儘管如此，當克萊因發現他實際上會參加世界職業棒球大賽時，他承認這還是一個驚喜。
“我只是要去那裡，”他告訴自己，“盡我所能來幫助這些陷入困境的人。”
在第一場比賽慘敗給藍鳥隊的比賽中，克萊恩以一局無分的成績保住了自己的位置，隨著周一的比賽一直持續到深夜，克萊因開始獲得另一次機會。
“我意識到，當我環顧牛棚，我的名字仍然在那裡時，我就要去（繼續投球）直到我不能為止，”他笑著說。
每當他在局間休息時回到休息室時，教練組都會告訴他可以上場了。
“我的腳現在很累，因為沒有人會照顧它們，”他說。 “我發現自己能夠再投一球，然後再投另一球。”
回到伊利諾伊州，安德森就像克萊因過去的其他人一樣。他對自己能把土堆挖得有多深感到驚訝。他們和他一樣，無法想像，或許也無法想像，被那一刻所感動。
安德森說：“他的一切——他的心態、他的職業道德、他的障礙、他的道路——似乎他當時注定要進入那個領域。” “這是歷史上最偉大的棒球比賽之一。”
儘管困難重重，克萊因也許留下了最英雄的印記。
