一項新的研究表明，星際彗星 3I/ATLAS 在接近太陽時迅速變亮。週四（10 月 30 日），這個罕見的天體繞太陽飛行，到達近日點（距離太陽最近的點）。
彗星 3I/ATLAS 是一個新發現的星際天體，這意味著它來自太陽系之外。這是繼 2017 年的 1I/’Oumuamua 和 2019 年的 2I/Borisov 後，觀測到的第三個此類天體。它於 2025 年 7 月 1 日被發現。
從地面上看不到它。然而，歐洲航天局（ESA）表示，其天文學家已開始使用夏威夷、智利和澳大利亞的地面望遠鏡來監測3I/ATLAS的進展。
到目前為止，這顆彗星已被近地太空望遠鏡觀測到，包括美國宇航局/歐空局的哈勃太空望遠鏡、美國宇航局/歐空局的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡和加拿大航天局。
此外，據《今日宇宙》報導，跟踪它的一些衛星包括美國國家海洋和大氣管理局的 GOES-19 氣象衛星、美國宇航局用於統一日冕日球層任務的旋光計 (PUNCH)，以及美國宇航局和歐洲航天局的太陽和日光層觀測站 (SOHO)。
儘管一些狂熱的猜測認為彗星 3I/ATLAS 可能是一艘外星飛船，但大多數天文學家都相信這位星際訪客是來自遙遠未知恆星系統的太空岩石。
“快速亮度”
週三（10 月 28 日），兩名研究人員在預印本服務器上發表了一項研究 arXiv 其中報導稱，3I/ATLAS 彗星在近日點之前經歷了快速變亮。
研究小組估計，在近日點，這顆彗星將增亮至大約 9 星等——仍然太暗，肉眼無法看到，但如果從地球上可以看到的話，足夠明亮，可以用良好的後院望遠鏡看到。
該研究的作者表示，這項研究依賴於 GOES-19 和 SOHO 等天基太陽能儀器，發現這顆彗星“明顯比太陽更藍”，這與氣體排放一致，氣體排放對彗星在近日點附近的亮度增加做出了重大貢獻。
這是彗星的預期，彗星在接近太陽時會升溫，導致表面冰昇華成氣體，包裹在彗星的身體周圍並形成彗尾。
太陽輻射使氣體電離，產生更多的亮度。
彗星 3I/ATLAS 有什麼不尋常之處？
據《Live Science》報導，迄今為止的結果表明，彗星 3I/ATLAS 正在以超過 130,000 英里/小時（210,000 公里/小時）的速度以異常平坦和筆直的路徑穿過我們的太陽系。
與此同時，美國宇航局此前表示，3I/ATLAS 正在以太陽系訪問者有記錄以來最快的速度穿越我們的太陽系。
“這種驚人的速度證明這顆彗星已經在星際空間中漂流了數十億年……3I/ATLAS 在太空中停留的時間越長，它的加速速度就越快。” 美國宇航局 他說。
事實上，專家表示，3I/ATLAS 可能是有史以來最古老的彗星。一項研究甚至表明，它比我們 46 億年的太陽系還要古老約 30 億年。
這顆彗星也可能是迄今為止所見過的最大的星際物體，儘管研究人員仍在確定其確切大小。哈勃太空望遠鏡數據表明，3I/ATLAS 的最大寬度約為 3.5 英里（5.6 公里）。
地面望遠鏡什麼時候可以看到這顆彗星？
當彗星到達最接近地球的位置時，它將隱藏在太陽後面。它計劃於11月下旬再次出現，為天文學家提供了又一次研究的機會。歐洲航天局表示，在接近地球期間，它將位於太陽的另一側。
據美國宇航局稱，到 12 月初，這顆彗星將再次被地面望遠鏡觀測到，並且在 2026 年 3 月接近木星時，繞木星運行的航天器也可能觀測到這顆彗星。
