億萬富翁埃隆·馬斯克 (Elon Musk) 旗下的太空公司 SpaceX 週四表示，已向 NASA 提出一項“簡化”計劃，利用其星艦火箭將人類送上月球。
SpaceX 發表聲明之際，NASA 向其承包商施壓，要求其在本十年內更快地到達月球表面。
SpaceX 在一篇長文中寫道：“自合同授予以來，我們一直在不斷響應 NASA 的要求，因為 Artemis III 的要求發生了變化，並就如何簡化任務以符合國家優先事項分享了想法。” 博客文章 在其網站上描述了航天器的進展。
該公司補充說：“為了響應最新的呼籲，我們已經分享並正在正式評估簡化的任務架構和操作概念，我們相信這將導致更快地返回月球，同時提高宇航員的安全。”
NASA正在考慮向競爭對手開放阿耳忒彌斯合同
NASA 多次表示擔心 SpaceX 的巨型新型星際飛船可能還沒有準備好將宇航員送往月球表面。
今年，據說美國宇航局陷入了政治混亂，原因是人們擔心，在特朗普政府計劃減少該機構的勞動力並辭去美國宇航局常務主任的情況下，登月承包商的行動不夠迅速。
NASA 代理局長肖恩·達菲 (Sean Duffy) 上週表示，SpaceX 在航天器開發方面落後，該機構將向競爭公司開放該公司的 Artemis 合同，這些公司可以提供更快的載人登月計劃。
然而，SpaceX 在 10 月 30 日為自己辯護，稱其已經完成了與其月球著陸器合同相關的數十個里程碑，併計劃明年執行未來的關鍵里程碑，包括長期飛行測試。
預期的里程碑
迄今為止，SpaceX 在其“失敗測試”開發活動中已進行了 11 次 Starship 測試。最後兩次嘗試非常成功，但它們尚未到達地球軌道或展示關鍵的月球里程碑，例如將推進劑運送到太空。
進行複雜的太空加油演示是一個以前從未做過的困難過程，但需要航天器有足夠的燃料到達月球表面。
Space.com 報導稱，每艘星艦飛船都需要在地球軌道上多次加油才能到達月球。根據該架構，該航天器將進行多次“加油”飛行，以填充太空中的月球航天器。
NASA 原本預計最早會在 2024 年進行這樣的演示，但 SpaceX 的 Starship 快速開發和測試發射卻遇到了障礙。
今年晚些時候或明年初，該公司計劃開始推出升級後的星艦原型，其功能專為太空加油而設計。
SpaceX 表示，太空加油測試的時間“將取決於即將進行的飛行測試如何首次亮相新的 Starship V3 架構，但這兩項測試的目標是 2026 年。”
NASA 正在與 SpaceX…和 Blue Origin 合作
SpaceX 與 NASA 簽訂了一份合同，將把 NASA 宇航員送到月球南極附近執行 Artemis 3 任務，如果一切按計劃進行，該任務預計將於 2028 年發射。
SpaceX 將使用其大型 Starship 火箭（有史以來最大、最強大的發射台）的改良上部級來執行這項備受矚目的任務。 NASA 已安排 SpaceX 於 2021 年使用 Starship 執行前兩次阿爾忒彌斯任務。
但星際飛船並不是美國宇航局計劃用作載人月球著陸器的唯一私人交通工具。 2023年，該機構宣布選擇 藍色原件傑夫·貝索斯的航天公司，提供第二個阿耳忒彌斯載人著陸系統。
藍色起源獲得了 NASA 合同，為 Artemis V 任務開發載人著陸系統，但並未贏得最初的 Artemis 合同。
美國航天局在將宇航員送回月球方面面臨著來自中國的激烈競爭，自 1972 年美國上次阿波羅任務以來，還沒有人類登上過月球。
