研究已在近 90% 的分析空洞中發現了兩棲動物，並將它們用作生物群落中的庇護所和食物。
潘塔納爾濕地巨型犰狳挖的洞穴是乾旱時期青蛙的避難所，幫助兩棲動物在惡劣的生物條件下生存。這項發現來自最近的一項研究，該研究發現這些動物經常出現在世界上最大的犰狳開設的地下畫廊中。
《熱帶動物與生態學研究》雜誌上發表的一項研究顯示，潘塔納爾濕地巨型犰狳挖的洞穴在乾旱期間可以作為青蛙的避難所。研究人員分析了 36 個洞穴，在其中 31 個洞穴中發現了兩棲動物，記錄了 4 個物種。畫廊保持恆定的溫度和濕度，提供保護和營養。隨著氣候變化，這些結構對於防止許多物種的局部滅絕可能是必要的。
這項發現是在生物學家馬特烏斯·揚（Matthäus Jahn）進行的研究中發現的，他當時正在調查巨型犰狳（Priodontes maximus）洞穴中是否存在節肢動物。根據研究人員介紹，走廊內設置的陷阱開始頻繁出現兩棲類。 「這令人驚訝，因為在此之前還沒有兩棲動物使用這些洞穴的報道，」嚴說。
這項史無前例的研究發表在科學期刊《新熱帶動物與生態學研究》上，揭示了洞穴對潘塔納爾濕地生物多樣性發揮的重要作用比之前想像的更重要。
研究人員表示，畫廊為兩棲動物應對嚴重乾旱時期提供了有利的條件，因為它們的皮膚具有滲透性，對水分流失很敏感，而這些動物依賴潮濕的環境才能生存。
「無論潘塔納爾濕地的氣候如何變化，洞穴全年都保持相對恆定的溫度和濕度。當我們將兩棲動物的生物學與這些結構的特徵聯繫起來時，它們在極端溫度時期在那裡尋求庇護是完全合理的，」嚴解釋道。
兩棲類 – 研究期間，研究人員分析了潘塔納爾地區的36個洞穴，在其中31個洞穴中發現了兩棲動物，相當於樣本的約90%。已記錄的青蛙有 4 種，其中大多數是酸漿蛙屬的青蛙，俗稱「哭蛙」。
平均而言，科學家在每個洞穴中發現了大約 6 隻青蛙，但在一項記錄中，大約有 30 隻青蛙佔據了同一個地下結構。
儘管已知有 370 多種脊椎動物和無脊椎動物利用這些空間作為庇護所，但這是首次記錄和測量無尾動物（青蛙和蟾蜍）的使用情況。
在研究過程中，研究人員記錄了生活在畫廊中的 300 多種無脊椎動物，尤其是螞蟻，它們是許多青蛙的食物的一部分。
研究人員解釋說：“在那裡，他們不僅找到了免受乾旱的保護，還找到了食物。這減少了尋找資源的需要，在關鍵時期節省了能源。”
生態系工程師 – 巨型犰狳被稱為“生態系統工程師”，體重可達50公斤，長1.5公尺。根據潘塔納爾濕地巨型犰狳計畫協調員加布里埃爾·馬斯卡托介紹，這些洞穴長度可達5米，深度可達1.5米，形成各種動物使用的微棲息地。
「當它挖洞時，它會創造一個可供許多物種使用的小棲息地。我們已經記錄了哺乳動物、爬行動物和鳥類使用這些結構。現在我們看到兩棲動物也從中受益，」他說。
負責巨型犰狳保護計畫的ICAS（野生動物保護研究所）進行的長期研究表明，這些洞穴可以在環境中保持活躍多年，在極端乾旱、極端炎熱甚至火災的不同時期為不同物種提供庇護所。
文章強調，在氣候變遷和潘塔納爾生物群落火災增加的情況下，維護這些「自然家園」可能是許多兩棲類物種生存和局部滅絕的區別。因此，這項研究強調了將巨型犰狳保護納入更廣泛的巴西動物群保護策略的必要性。
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