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美國聯邦上訴法院週五維持了對三名白人的仇恨犯罪定罪，這三名白人用皮卡車在佐治亞州分區追趕艾哈邁德·阿伯里，然後其中一人用獵槍射殺了這名黑人。
美國第 11 巡迴上訴法院的三名法官組成的陪審團花了一年多的時間才做出裁決，此前被告律師於 2024 年 3 月敦促法官駁回此案，理由是這些人發送種族主義短信和社交媒體帖子的歷史並不能證明他們因為阿伯里的種族而攻擊了他。
聯邦檢察官在 2022 年利用這些信息和訊息讓陪審團相信，阿伯里的謀殺是出於“被壓抑的種族憤怒”。
根據法官伊麗莎白·L·布蘭奇(Elizabeth L. Branch)撰寫的上訴小組的意見，檢察官在審判中證明“每個被告都懷有長期的偏見”，並且證據足以讓“一個理性的陪審員得出結論，阿伯里的種族是致命的鄰里追逐的決定因素”。
即使上訴法官撤銷了仇恨犯罪定罪，三人也沒有立即獲得緩刑。這是因為他們在佐治亞州法院被定罪後還因謀殺罪被判處無期徒刑。
謀殺視頻引發全國憤怒
2020 年 2 月 23 日，格雷格·麥克邁克爾 (Greg McMichael) 和特拉維斯·麥克邁克爾 (Travis McMichael) 父子發現 25 歲的阿伯里 (Arbery) 在港口城市不倫瑞克 (Brunswick) 郊外的社區跑步，於是武裝起來，駕駛一輛皮卡車追趕他。鄰居威廉 (羅迪) 布萊恩 (William (Roddie) Bryan) 也加入了追捕行動，並用手機錄製了特拉維斯·麥克邁克爾 (Travis McMichael) 近距離射殺阿伯里的視頻。
兩個多月過去了，沒有任何人被捕，直到布萊恩的謀殺視頻在網上洩露。由於對阿伯里之死的憤怒成為全國對種族不公正的強烈抗議的一部分，佐治亞州調查局從當地警方手中接手了此案。指控很快隨之而來。
2021 年底，三名男子均在州法院被判謀殺罪。 2022 年初美國地方法院進行二審後，陪審團裁定三人犯有仇恨罪和企圖綁架罪。
格雷格·麥克邁克爾在仇恨犯罪案中的律師 AJ Balbo 拒絕對上訴裁決發表評論。布萊恩·麥克邁克爾和特拉維斯·麥克邁克爾的律師沒有立即回復電話和電子郵件。
國防對消息和文本的使用持批評態度
在聯邦上訴中，布萊恩·麥克邁克爾和格雷格·麥克邁克爾的律師批評檢察官使用了兩打以上的社交媒體帖子和短信以及證人證詞，顯示三人都使用了種族誹謗或其他方式詆毀黑人。
布萊恩的律師皮特·西奧多西翁認為，這些言論是如此令人憎惡，檢察官可以在不證明阿伯里本人有種族主義意圖的情況下左右陪審團。
格雷格·麥克邁克爾的律師巴爾博堅稱，他的當事人開始追捕阿伯里，因為他錯誤地懷疑他是一名逃犯。近幾個月來，麥克邁克爾一家看到了安全攝像頭的視頻，顯示阿伯里進入了鄰近正在建設的房屋。
第十一巡迴法院法官駁回了這些論點，指出沒有證據表明阿伯里在該地區犯罪。他被殺時手無寸鐵，也沒有被盜財物。
在艾哈邁德·阿伯里（Ahmaud Arbery）致命槍擊事件中被判犯有謀殺罪的三名白人因侵犯阿伯里的公民權利並因他是黑人而針對他而被判犯有聯邦仇恨罪。
在特拉維斯·麥克邁克爾的上訴中，律師艾米·李·科普蘭沒有對陪審團關於她的當事人受到種族主義動機的裁決提出異議。社交媒體證據包括特拉維斯·麥克邁克爾 (Travis McMichael) 2018 年在 Facebook 上對一段黑人惡作劇白人的視頻發表的評論。當他寫道他要殺了他時，他使用了咒罵和種族歧視。
相反，科普蘭的上訴是基於法律技術細節。她說，檢察官未能證明阿伯里被殺的薩蒂拉海岸區的街道是公共大道，正如用於指控這些人的起訴書中所述。第十一巡迴法院駁回了她的論點。
法官因仇恨犯罪罪判處麥克邁克爾父子終身監禁，並因在實施暴力犯罪時揮舞武器而判處特拉維斯·麥克邁克爾 10 年徒刑和他父親 7 年徒刑。
布萊恩因仇恨罪被輕判 35 年監禁，部分原因是他手無寸鐵，並保留了成為關鍵證據的手機視頻。
