附近的雙星系統沒有巨行星，但科學家認為它仍然可能是尋找生命的好地方。
雙星系統 根據最近的一項研究，距我們僅 19 光年的仙后座 Eta 可能是尋找宜居系外行星的一個很好的目標。加州大學天文學家斯蒂芬·凱恩和他的同事模擬了該恆星系統的軌道動力學，得出的結論是，該恆星系統不存在任何巨行星，也不存在任何距離超過 8 公里的行星。 天文單位 （地球與太陽距離的 8 倍）距主恆星的距離。
空蕩蕩的行星鄰居
從地球上看，仙后座 Eta 看起來就像夜空中的一個明亮的光點，但它實際上是兩顆恆星在無盡的軌道華爾茲中鎖定在一起，每 472 年繞一個共同的重心旋轉一次。這對中較大的一個是 G型星 其質量僅比太陽稍大一點，而它的較小伙伴是一顆 K 型恆星，其質量僅為太陽質量的 57%。
近日，歐洲航天局 蓋亞任務 為天文學家提供了對兩顆恆星的質量和軌道更精確的測量。凱恩和他的同事使用了這些數據以及來自 凱克天文台的高分辨率光譜儀建立恆星系統的計算機模擬。
事實證明，恆星系統的外圍可能相當空曠。天文學家團隊模擬了繞仙后座 Eta A（兩顆恆星中較大的一顆）運行的假想行星的軌道，他們發現，運行距離超過 8 個天文單位的行星非常容易受到仙后座 Eta B 的推拉，最終在軌道上無法到達。所有這些模擬的外部世界都被踢出恆星系統，以流氓行星的形式開始新的生命，使得 Eta Cas 系統的外圍空無一人。
“在 8 個天文單位內，情況更加複雜，”凱恩和他的同事在他們最新的論文中寫道。
仙后座 Eta B 的巨大質量讓人感覺它距離最大的恆星也很近。一些模擬的行星被推入又長又窄的偏心軌道，即使它們的起始位置與火星相同。但無論如何，較大恒星宜居帶中的大多數行星最終都處於穩定的軌道上（即使其中一些軌道是偏心的，這可能會導致行星表面出現一些劇烈的季節性波動）。這提出了一種有趣的可能性，即真正的仙后座 Eta A 可能有幾個地球大小的世界在其宜居帶內運行。
凱恩和他的同事表示，歐洲南方天文台的極大望遠鏡等未來望遠鏡絕對值得一看。正如我們所說，天文學家正在努力識別並排除恆星系統，在這些恆星系統中，更新、更大的望遠鏡可以直接捕獲潛在宜居世界的圖像。如果凱恩和他的同事們是對的，仙后座埃塔可能是這些恆星系統之一。
複雜，但並非不可能
使仙后座埃塔對於未來系外行星研究如此有趣的原因之一是，根據凱恩和他的同事的最新研究，該系統根本沒有巨行星：該系統的外圍沒有外星版本的天王星或海王星，也沒有危險地靠近主恆星的熱木星。在模擬中，凱恩和他的同事模擬了當今的望遠鏡是否可以使用徑向速度法探測到以不同距離繞仙后座 A 運行的巨行星。 （徑向速度需要恆星發生輕微擺動，才能揭示繞軌道運行的行星的引力。）
如果有任何巨行星圍繞仙后座 A 運行的軌道距離大約 8 個天文單位，天文學家就可以在恆星的光譜中檢測到它們的明顯特徵。由於沒有任何行星能夠承受超過 8 個天文單位的連續移動雙星系統的引力，因此該系統必須是完全無巨星的。
這實際上對生命來說是個好消息，或者至少對仙后座 A 周圍宜居帶中行星的存在來說是個好消息。如果存在圍繞較大恒星運行的巨行星，它們的軌道就會像我們太陽系中的彗星一樣奇怪，而穿過內恆星系統的氣態巨行星將試圖每隔幾十年或幾個世紀停留在原地。軌道車道。凱恩和他的同事表示，這將有效地消除這些系統作為宜居帶類地行星的可行搜索目標的可能性。
無法保證仙后座 Eta 是任何潛在宜居行星的家園，甚至是任何行星的家園，但凱恩和同事的最新研究表明它可能值得一看。
凱恩和他的同事於 10 月發表了他們的研究成果 天文雜誌。
