一項令人著迷的新研究表明，西南極洲冰蓋的融化可以拯救墨西哥灣流。
南半球巨大的冰川含有約 750,000 立方英里的冰，足以填滿溫布利體育場近三十億次。
研究作者透露，當南極洲西部冰蓋融化時，它會將鹹水輸送到北大西洋，幫助水保持足夠的密度，以保持關鍵洋流的流動。
然而，科學家強調，南極西部冰蓋的融化將是一場徹底的災難。
如果冰蓋融化，海平面將上升 14 英尺（4.3 米），導致洪水、死亡、基礎設施損壞等。
結果表明，我們可能必須在拯救墨西哥灣流（這將防止歐洲進入深度冰凍）和拯救西南極冰蓋（這將防止全球洪水）之間做出選擇。
研究作者、烏得勒支大學氣候科學家薩沙·森內特博士表示，最壞的情況“很難確定”。
最終，減少全球溫室氣體排放可能是拯救墨西哥灣流和冰蓋的唯一途徑，並避免這兩種可能性。
地球上有兩塊冰蓋：北半球的格陵蘭冰蓋和南半球的南極冰蓋（分東、西）。研究結果顯示，南極西部冰蓋融化可以防止AMOC塌陷
墨西哥灣流只是更廣泛的洋流系統的一小部分，正式名稱為中央大西洋翻轉環流（AMOC）。
AMOC 作為“海洋傳送帶”，將海洋表面附近的溫水向北輸送——從熱帶地區到北半球。
當溫暖的水到達北大西洋（歐洲、英國和美國東海岸）時，它會釋放熱量，然後結冰。
當冰形成時，鹽就會留在海水中。
由於水中的鹽分較多，它變得更稠密、下沉，並向南移動——回到熱帶地區——進入下面的海洋深處。
最終，水被吸回到表面併升溫（“上升”），完成循環。
專家認為，AMOC 為北半球帶來了足夠的溫暖，使那裡的氣溫保持相對溫和，因此，如果 AMOC 減緩或崩潰，歐洲和美國的大部分地區可能會進入深度凍結。
但烏得勒支大學研究人員表示，西南極冰蓋很可能成為 AMOC 意想不到的救星。
研究人員使用複雜的計算機模型 CLIMBER-X 來研究 AMOC 如何響應冰蓋崩塌的不同速度和時間。
科學家認為，AMOC 給北半球帶來了足夠的溫暖，如果沒有它，歐洲大部分地區可能會陷入深度寒冷。這張令人驚嘆的衛星圖像顯示了 2010 年 1 月 7 日英國各地的降雪範圍，讓人們了解了降雪的本來面貌。
該團隊使用名為 CLIMBER-X 的計算機模型來預測，如果格陵蘭島和南極洲因全球持續變暖而在未來開始迅速融化，將會發生什麼。
CLIMBER-X 模擬地球對各種氣候相關因素變化的反應，例如溫室氣體濃度的變化。
令人驚訝的是，該模型顯示，南極西部冰蓋的融水並不總是會增加 AMOC 崩潰的風險。
在某些條件下，例如當格陵蘭島的融化速度很快並開始減緩並達到頂峰時，它可以防止完全崩潰。
發生這種效應的原因是南極融水改變了南大洋水層的行為，最終將咸度稍高的水輸送到北大西洋。
隨著時間的推移，這有助於水保持足夠的密度以保持 AMOC 的移動，至少根據計算機模型是這樣的。
之前的研究已經表明，格陵蘭冰蓋的融化會破壞AMOC的穩定。當它的融水流入北大西洋時，它可以減緩或阻止有助於推動它的濃水的下沉。
令人驚訝的是，該研究發表於 科學的進步這似乎表明西南極冰蓋的情況正好相反。
冰蓋是一塊面積超過 50,000 平方公里（20,000 平方英里）的冰川地面冰。南極西部冰蓋是南極冰蓋的西部部分，受氣候變化影響最大
森內特博士告訴《每日郵報》：“格陵蘭島的融化通常會破壞AMOC的穩定，而正如我們所表明的那樣，南極西部冰蓋的融化在某些情況下可能會穩定它。”
然而，如果時機錯誤，例如南極西部冰蓋融化達到峰值的時間太晚或太慢，其穩定作用就會減弱。
事實上，西南極洲冰蓋的融水可能會加速 AMOC 的臨界點。
Sennett 博士強調需要減少溫室氣體排放，以避免 AMOC 循環崩潰和南極西部冰蓋融化。
但新發現可能有助於理解世界變暖的細微差別。
他告訴《每日郵報》：“如果排放量仍然太高而無法保持基本要素的穩定，那麼了解 AMOC 是否會崩潰對於預測社會需要做好準備的氣候影響至關重要。”
“重要的區別在於，格陵蘭島效應已得到充分證實並被廣泛接受，而西南極洲融化的影響仍然知之甚少，缺乏共識，並且可能會繼續爭論一段時間。”
