在一次不尋常的科學事件中，一個小型海洋機器人在南極冰蓋下失踪八個月後返回水面，帶來了意想不到的數據，這些數據可能會重塑科學家對極地地區海洋發展的理解。這一發現不僅凸顯了現代技術在監測極端環境方面的潛力，而且還可能為研究地球較冷地區氣候變化和海洋現象的影響開闢新的視野。
Argo型機器人由澳大利亞國家科學局（CSIRO）管理，於2020年發射，用於收集托滕冰川附近海洋的溫度和鹽度數據。然而，據《每日銀河》網站報導，在它完全消失在登曼冰架下之前，強大的洋流將其向南推動，在那裡與它的聯繫和 GPS 位置失去了幾個月。
該機器人的失踪引發了人們的擔憂，擔心它可能會永遠消失，特別是因為東南極洲冰層下的地區是地球上最困難的自然環境之一。但令人驚訝的是，當機器人帶著大量數據返回地面時，它能夠在科學家以前從未接觸過的區域之一記錄這些數據。
在兩年半的時間裡，該機器人能夠以每五天一次的速度記錄從海底到冰架底部的 195 個系列垂直測量數據。鑑於大多數儀器無法在厚冰下運行，這些數據代表了以前無法用於科學研究的水深的首次直接測量。
據The Conversation平台稱，科學家能夠從機器人上傳的數據中提取出兩個重要結果：第一個是沙克爾頓冰架仍然相對不受溫水的影響，這有助於其迄今為止的穩定性。第二張圖顯示，由於溫暖的海水滲入其底部，登曼冰川開始顯示出令人擔憂的融化跡象。
研究人員依靠一種創新方法來跟踪機器人在迷路時的路徑，尤其是在 GPS 信號中斷後。該設備每次與冰下表面碰撞時都會記錄精確的數據，從而提供稱為“冰厚度測量”的測量結果。
科學團隊能夠將這些測量結果與衛星數據進行比較，以大致準確地繪製機器人的路線，揭示冰架下方的高度敏感的熱系統。
科學家認為，收集的數據是了解冰下冷水層和暖水層之間熱平衡的獨特模型，特別是因為隨著海洋溫度持續上升，這種平衡很容易被打破。
這次任務的意外成功被認為是極地監測方法的重大變化。儘管冰層的厚度通常會阻礙Argo設備的運行，但經驗表明這些設備能夠在惡劣的條件下運行並記錄罕見的數據。
CSIRO 希望在其他極地地區部署類似的設備，以提高科學家對冰層變化的了解，並為預測未來幾十年海平面上升的模型提供信息。
