新德里：健康的腸道對於女性骨骼健康可能比以前想像的更重要。 AIIMS 的新研究揭示了腸道細菌與絕經後女性骨質流失之間存在聯繫的重要免疫機制，提高了通過益生菌等更安全、非激素方法預防骨質疏鬆症的可能性。
幾十年來，骨質疏鬆症在很大程度上被認為是衰老和雌激素水平低的結果。科學家們現在表示，這種疾病也是由免疫失衡引起的——這一概念被轉化免疫學教授 Rupesh Srivastava 博士以及骨免疫學和免疫學實驗室（與 ICMR 合作的骨健康卓越合作中心）稱為“免疫病理學”。
最新研究表明，絕經後雌激素缺乏會導致慢性炎症，從而破壞負責維持骨骼強度的免疫細胞。這個過程的核心是調節性 T 細胞（Treg），它們是通常幫助控制炎症的免疫細胞。研究人員發現，更年期破壞了不同 Treg 群體之間的平衡，尤其是那些在腸道等外周組織中產生的 Treg 群體。當這種平衡被打破時，保護性 Tregs 會轉化為炎症性 Th17 細胞，從而積極促進骨質破壞。
斯里瓦斯塔瓦說，這種免疫轉變會加速骨質流失，並在絕經後骨質疏鬆症中發揮關鍵作用。重要的是，該研究確定腸道是這種損傷發生的主要部位。當研究人員測試常用益生菌嗜酸乳桿菌的效果時，取得了突破。補充有益細菌可恢復腸道免疫平衡，逆轉 Th17 細胞的增加並穩定 Tregs。這種作用是由丁酸鹽驅動的，丁酸鹽是一種源自腸道的化合物，以其抗炎特性而聞名。
更令人驚訝的是，用丁酸鹽“引發”的免疫細胞顯示出激活破骨細胞（負責骨質侵蝕的細胞）的能力顯著降低，這直接將腸道免疫與骨骼保存聯繫起來。研究人員表示，這是第一項明確確定導致絕經後骨質疏鬆症的腸道免疫途徑的研究。這些發現進一步證明骨質疏鬆症不僅僅是一種骨骼疾病，而且是一種受腸道健康影響的系統性免疫狀況。
由於許多骨質疏鬆症藥物存在長期安全問題，專家相信這一發現可能會重塑未來的治療策略。益生菌和其他免疫調節治療最終可能會補充傳統藥物，或者在某些情況下減少對傳統藥物的依賴，為女性提供更安全的方法來保護絕經後的骨骼健康。這項研究進一步達成了日益增長的科學共識：腸道護理可能是保護骨骼健康的關鍵。
