大腦功能障礙可以解釋為什麼有些人會聽到聲音

發表於雜誌 精神分裂症通報該研究還指出了識別精神分裂症生物標誌物的潛在途徑。這很重要，因為目前還沒有血液測試、腦部掃描或實驗室生物標記物（體內可以告訴我們健康狀況的標記物）可以唯一地識別這種情況。

新南威爾士大學心理學院的托馬斯·惠特福德教授花了數年時間研究健康人和精神分裂症譜系障礙患者的內部言語如何發揮作用。

“內心言語是你頭腦中無聲地講述你的想法的聲音——你正在做什麼、計劃什麼或觀察到什麼，”他說。

“大多數人都會定期經歷內心言語，但往往沒有意識到，儘管有些人根本沒有經歷過。

“我們的研究表明，當我們說話時，即使只是在頭腦中，大腦中處理外界聲音的部分也會變得不那麼活躍。這是因為大腦會預測我們的聲音。但對於聽到聲音的人來說，這種預測似乎是錯誤的，大腦的反應就好像聲音來自其他人一樣。”

腦電波揭示了長期存在的理論

惠特福德教授表示，這些發現有力地支持了心理健康研究中幾十年來一直存在的一個理論：精神分裂症的幻聽可能是由於一個人的內部言語和外部言語之間的混淆造成的。

“這個想法已經存在了 50 年，但測試起來非常困難，因為內心言語本質上是私密的，”他說。

“你如何測量這一點？一種方法是使用腦電圖（EEG），它記錄大腦的電活動。即使我們聽不到內心言語，大腦仍然會對它做出反應 – 對於健康人來說，使用內心言語會導致與大聲說話時相同的大腦活動減少。”

“但對於聽到聲音的人來說，活動的減少不會發生。事實上，他們的大腦對內心言語的反應更強烈，就好像它來自另一個人。這可能有助於解釋為什麼聲音感覺如此真實。”

測試大腦如何預測聲音

為了探索這種效應，研究人員將參與者分為三組。第一組包括 55 名患有精神分裂症譜系障礙的患者，他們在過去一周內經歷過幻聽（AVH）。第二組包括 44 名精神分裂症患者，他們要么沒有 AVH 病史，要么最近沒有經歷過 AVH。第三組由43人組成，身體健康，沒有精神分裂症病史。

每個參與者都戴著腦電圖（EEG）帽，同時通過耳機聆聽聲音。在特定時刻，他們被要求想像在腦海中默默地說“bah”或“bih”，同時大聲聽到其中一個相同的聲音。參與者事先並不知道他們想像的聲音是否與他們聽到的相符。

在健康參與者中，當想像的片段與通過耳機播放的聲音相匹配時，大腦活動就會減少。這種反應減弱出現在聽覺皮層，負責處理聲音和言語的區域。這種模式表明大腦正確地預測了聲音並減少了其反應，類似於正常講話時發生的情況。

最近經歷過幻聽的參與者出現了相反的模式。當想像的聲音與他們聽到的聲音相符時，他們的大腦並沒有表現出活動減少，而是反應更強烈。

惠特福德教授說：“他們的大腦對與外部聲音相匹配的內部言語反應更強烈，這與我們在健康參與者中發現的相反。”

“正常抑制效應的逆轉表明，目前正在經歷幻聽的人的大腦預測機制可能會受到干擾，可能導致他們將內心的聲音誤解為外部言語。”

第二組精神分裂症患者最近沒有出現幻覺，其大腦反應介於健康組和幻覺組之間。

這對精神分裂症研究意味著什麼

研究人員表示，這些發現提供了迄今為止最有力的證據，證明精神分裂症患者可能會經歷想像中的言語，就好像這些言語來自於自己之外。

惠特福德教授說：“這一直是一個看似合理的理論——人們聽到自己大聲說出自己的想法——但這種新方法為該理論提供了迄今為止最有力、最直接的檢驗。”

展望未來，研究小組計劃探索這種大腦反應模式是否可以幫助預測誰以後可能會患上精神病。如果成功，可能有助於更早地識別高危人群，從而更快地開始治療。

“這種類型的測量有很大潛力成為精神病發展的生物標誌物，”惠特福德教授說。

“最終，我相信，如果我們希望開發新的有效治療方法，了解精神分裂症症狀的生物學原因是必要的第一步。”