新的 DNA 分析重寫了 Beachy Head Woman 的故事

此前的研究表明，這位被稱為“海灘頭女人”的年輕女子可能最近來自撒哈拉以南非洲或地中海。新的基因研究現在指向了不同的方向，表明她很可能來自英國。

研究人員利用先進的 DNA 測序技術，旨在解決十多年來困擾這位海灘女人的問題。

在地下室發現一具骷髏

2012 年，在伊斯特本祖先項目期間，當伊斯特本市政廳地下室的一個盒子被打開時，這些遺骸被重新發現。裡面有一具羅馬時代年輕女子的骨架。手寫標籤表明它是在 20 世紀 50 年代的某個時候在比奇角附近發現的，但幾乎沒有其他信息可用。

在早期研究表明該婦女可能是撒哈拉以南非洲人後裔後，公眾的興趣日益濃厚。如果這是真的，那麼這具骨架將代表羅馬不列顛非洲血統的罕見早期證據。

後來，未發表的研究提出了不同的起源，表明它可能來自地中海，也許來自塞浦路斯。然而，這一結論所依據的 DNA 保存狀況不佳，導致她的真實背景存在不確定性。

新的DNA方法帶來新的答案

此後，研究人員利用改進的分析工具重新研究了骨骼。分析 DNA 的科學家之一威廉·馬什 (William Marsh) 博士表示，新結果表明與英國的聯繫更加密切。

“利用最新的 DNA 技術和新發表的基因組學，我們能夠比以前更準確地查明海灘女人的起源，”William 透露。 “我們已經證明，他們的遺傳血統與羅馬時代英國當地人口的其他成員非常相似。”

古代 DNA 專家、該研究的資深作者賽琳娜·普雷斯 (Selena Press) 博士表示，不斷變化的解釋反映了科學如何隨著時間的推移而進步。

“我們的科學知識和理解在不斷發展，作為科學家，我們的工作就是繼續尋求答案。得益於自“海灘頭女”首次出現以來過去十年中所發生的技術進步，我們很高興能夠報告這些全面的新數據，並分享更多有關這個角色及其生活的信息。”

研究結果發表於 考古科學雜誌。

羅馬時期不列顛的生活

英國和古羅馬之間的第一次重大交鋒發生在公元前 55 年，當時凱撒大帝率領軍隊遠征現在的肯特郡。羅馬不列顛本身是在近一個世紀後克勞迪斯皇帝統治時期建立的。

在鼎盛時期，羅馬的控制範圍從英格蘭南部延伸到現代格拉斯哥以北的安東尼長城。該地區包括與更廣泛的羅馬帝國相連的廣泛的堡壘、道路和城市網絡，促進了歐洲、北非及其他地區的流動。

歷史銘文和考古證據表明，這一時期英國和北非之間的旅行很常見，甚至在羅馬統治結束後仍在繼續。古代 DNA 研究還發現，七世紀期間居住在多塞特郡和肯特郡的人具有歐洲和撒哈拉以南地區的混血血統。

我們對比奇角女人的了解

在羅馬占領期間，比奇角周圍地區充滿了與帝國相關的定居點和基礎設施。附近的考古遺址包括伊斯特本的一座別墅、佩文西的一座堡壘以及布洛克當和伯林的鄉村社區。該地區發現了許多墓葬，包括成人和兒童的墓葬。

Beachy Head Woman 的確切埋葬地點仍不得而知，但放射性碳測年表明她死於公元 129 至 311 年間，與英國的羅馬時期一致。

對她骨骼的物理分析可以進一步了解她的生活。她去世時年齡可能在18歲至25歲之間，身高剛剛超過1.5米。她腿上的傷口已經癒合，這表明她早年受過嚴重但還能倖存的傷口。

其骨骼中的化學特徵也提供了有關其飲食的線索。碳和氮水平表明他們經常食用海鮮。

從早期 DNA 證據到更清晰的證據

最初的基因分析始於 2017 年，當時研究人員首次嘗試從遺骸中提取 DNA。這些早期結果表明其起源於地中海，但 DNA 的數量和質量有限。

由於數據不足以支持確定的結論，結果沒有發表。

到 2024 年，古代 DNA 技術的進步使得回收更多遺傳物質成為可能。研究人員返回骨骼並成功對高質量 DNA 進行了測序。

這個擴展的數據集可以與已知人群進行更詳細的比較。分析顯示，這名海灘婦女的 DNA 與羅馬時代英國的農村社區非常匹配，沒有證據表明她有現代非洲或地中海血統。根據這些發現，研究人員得出結論，它很可能起源於英格蘭南部。

重建過去的面孔

改進的 DNA 數據也使現代法醫分析成為可能。科學家推測，海灘頭女人可能有淺色皮膚、藍色眼睛和金色頭髮。這些結果被用來更新她的數字面部重建。

隨著 DNA 技術的不斷進步，研究人員期望能夠更深入地了解數千年前人們的生活，從而讓像 Beachy Head Woman 這樣被遺忘的人更好地了解他們的歷史世界。