前總統比爾·克林頓和前國務卿希拉里·克林頓週一晚間同意在眾議院對被定罪的性犯罪者杰弗裡·愛潑斯坦的調查中作證，但領導調查的共和黨人表示該協議尚未最終確定。
週一晚間，眾議院監督委員會主席眾議員詹姆斯·科默正在對克林頓夫婦提出藐視國會的刑事指控，指控他們藐視國會傳票，當時克林頓的律師給監督小組工作人員發電子郵件稱，兩人將同意科默的要求，並“將在雙方商定的日期出庭作證”。
律師要求科默同意不提起藐視法庭訴訟。不過，科默表示，他不會立即撤銷這些指控，如果眾議院通過並被司法部成功起訴，可能會面臨巨額罰款甚至監禁的威脅。 “我們沒有任何書面內容，”科默告訴記者。他表示，他願意接受克林頓的提議，但這“取決於他們怎麼說”。
最後一刻的談判是在共和黨領導人推動眾議院規則委員會通過藐視法庭動議之際進行的，這是該動議進入眾議院投票之前的最後一個障礙。對於國會來說，這可能是一個嚴重的時刻，這是它第一次可以蔑視前總統並威脅他入獄。
週一早些時候，科默拒絕了克林頓律師提出的對比爾·克林頓進行書面採訪並由希拉里·克林頓出具宣誓聲明的動議。科默堅持要求克林頓夫婦在委員會面前宣誓，以滿足委員會的傳票要求。該委員會在給克林頓律師的一封信中表示，他們已提出就“與調查和起訴杰弗裡·愛潑斯坦有關的事項”與比爾·克林頓進行4小時的書面採訪，並向希拉里·克林頓提交一份宣誓聲明。
“克林頓無權制定合法傳票的條款，”肯塔基州共和黨人科默說。監督小組在八月開始調查愛潑斯坦及其同夥時發出傳票要求他們作證，之後幾個月，這位前總統和國務卿一直拒絕傳票。
他的律師試圖反駁傳票的有效性。
然而，當科默威脅要啟動藐視國會訴訟時，克林頓開始談判以達成妥協。共和黨控制的監督委員會上個月提出了藐視國會的刑事指控。該委員會的 21 名民主黨人中有 9 名與共和黨人一起支持對比爾·克林頓的指控，因為比爾·克林頓主張愛潑斯坦調查應完全透明。三名民主黨人也支持對希拉里·克林頓提出指控。
在要求重審愛潑斯坦的呼聲中，比爾·克林頓與愛潑斯坦的關係重新成為共和黨的焦點。愛潑斯坦於 2019 年在紐約監獄牢房中自殺，當時面臨性交易指控。與其他權勢人物一樣，克林頓在 20 世紀 90 年代末和 2000 年代初與愛潑斯坦有過一段有據可查的戀情。與這位已故金融家的談話並沒有指控他有不當行為。
克林頓強烈批評科默的決定，稱他將政治因素納入調查，卻未能讓特朗普政府對司法部遲交愛潑斯坦案件檔案的責任負責。克林頓發言人安吉爾·烏雷納週一在回應科默的威脅時表示，“她是真誠地進行談判的。而你卻沒有。” “他們宣誓告訴你他們所知道的事情，但你不在乎。”
儘管如此，這次投票還是提高了國會首次對前總統使用最嚴厲懲罰之一的可能性。從歷史上看，國會曾授予前任總統榮譽。儘管有些人是自願作證的，但沒有人被迫在立法者面前作證。眾議院民主黨領袖哈基姆·杰弗里斯週一早些時候表示，他的核心小組將在周末討論藐視法庭決議，但他仍然堅持投票反對。
杰弗里斯表示，他對藐視法庭行為“堅決不”，並指責科默專注於政治恩怨，而不是調查案件卷宗的延遲公佈。民主黨人還表示，司法部尚未公佈有關這位已故金融家的所有材料。杰弗里斯說：“他們想要的不是嚴肅的採訪，而是炫耀。”
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