初睹聖地亞哥野生動物園內的大象谷

在聖地亞哥野生動物園的大象谷看到大象之前，我們直面破壞，只有殘骸才是美麗的。一條漫長而蜿蜒的小路帶領客人繞過砍伐的樹木。古老的灰色樹幹形成拱門，例如高聳在帶有蹄印的粘土色小路上的橋樑。

該設計旨在重新定位我們，帶我們走一條不是人類走過的路線，而是大像走過和雕刻的路線，這種生物因其重塑土地甚至社區的災難性能力而繼續被誤解、誹謗和獵殺。

野生動物園負責野生動物護理的副總裁克里斯蒂·布爾蒂斯 (Kristi Burtis) 說：“一切都是從講述大像是生態系統工程師的故事開始的。”

大象谷將於 3 月 5 日開放，作為埃斯孔迪多公園的最新體驗，旨在讓遊客比以往更接近動物園的八頭大象（年齡從 7 歲到 36 歲不等），同時更加註重保護。佔地 13 英畝多的公園綠地的中心是一座俯瞰稀樹草原的拱橋，大象可以在客人之間行走。但也有像洞穴這樣的角落和縫隙，雖然沒有在最近的媒體活動中預覽，但可以讓遊客看到大象的水平。

與野生動物園流行的電車之旅不同，這裡沒有柵欄，也沒有明顯的營地。圈養大像有時仍然是一個有爭議的話題，動物園的象群是救援和分娩的混合體，但目標是創造一個可以立即將人們移走的空間，並且不會因為將客人抬高而妨礙動物的相對自由。作為人們與象群距離有多近的一個例子，活動中有一個輕鬆的時刻，其中一隻大像開始向橋上扔一些被認為是泥土和糞便的混合物。

“我們的客人將能夠看到大象的毛髮，”伯蒂斯說。 “他們可以看到自己的眼睛。他們可以看到睫毛。他們可以看到他們的軀幹有多麼肌肉發達。這真的會是一次不同的體驗。”

大象谷設有帶露天餐廳和酒吧的多層小屋，擁有自然的設計，與其說是受到大象非洲家園的影響，不如說是與大像對話的影響。其目的不是要取代我們，而是要引入公共藝術——肯尼亞的木製品和珠飾可以在小路、休息處等處找到——作為欽佩而不是模仿的展示。

“我們不會假裝我們正在帶人們去非洲，”弗里·福金達姆 (Fri Forjindam) 說道，她現在是環球影城主題公園的創意經理，但此前曾在帕薩迪納的體驗設計公司 Mycotoo 擔任首席開發官，擔任象谷的首席設計師。

“這是一個很容易出錯的主題，”她補充道。 “我們如何識別我們現在在聖地亞哥附近的位置？我們如何在這架飛機上種植該地區本土的植物？共存的故事很重要。我們不會從非洲提取，我們學習。我們不從大像那裡提取，我們共享信息。”

但設計一個以大象為先、同時也為人類建造的空間提出了一些挑戰，特別是當協作團隊旨在圍繞動物建立多種敘事時。自 2019 年左右開始象谷會議以來，工作人員一直致力於討論與移民和保護相關的主題。人們還渴望將大象擬人化。

“我們還能在哪裡突出顯示每隻大象的名字，這樣它們就不僅僅是一大群隨機的灰色生物了？”福金達姆說。 “你在小屋裡就看到了。”

那個名為“Tungbo House”的小屋——在斯瓦希里語中意為“聚集”——應該為遊客提供逗留的機會，不過動物園代表表示，建議那些想在該空間用餐的人進行預訂（還將有一個無電梯窗口）。菜單尚未發布，但該建築的底層擁有小屋般的屋頂，旨在融入周圍環境，可以看到大象牧場水池的狹窄景色，還有一個室內空間，中心有一棵樹，在星座般的燈光下模仿日出和日落。

到處都是動物木雕和珠飾，後者通常懸掛在樹枝雕塑上。天花板上裝有彩色掛毯，可隨風移動，旨在減少室內和室外環境之間的摩擦。

當然，該空間還有研究和教育目標。例如，野生動物園與肯尼亞北部牧場信託基金和洛伊薩巴保護區合作，重點研究人像衝突並找到不殺戮的解決方案。非營利組織和保護團體估計，目前非洲大約有 415,000 頭大象，非洲草原像被國際自然保護聯盟列為瀕危物種。

對動物園幼象的研究與雷泰蒂大象保護區共享，希望為幼年大象提供照顧，防止成為孤兒院。此外，野生動物園還對促內皮性皰疹病毒進行了廣泛的調查。 “我們從這裡的大像那裡收集的數據，你不能僅僅從野外的大像那裡獲得，”伯蒂斯說。

象谷的兩個入口之一設有蜂箱；眾所周知，蜜蜂是大象的天然威懾力量，可以幫助防止動物破壞農作物或社區。為了鼓勵更自然的行為，飛機配備了時間供給器，試圖鼓勵在表面上的移動，並在尋找資源時建立一定程度的真正的不可預測性。水域經過重新設計，設有坡道和台階，以便大象更容易通行。

福金達姆表示，大象谷的目標是讓遊客“安全地感知奢華——無論是什麼——但不是從權力的角度，更多的是作為地球上的同胞，擁有盡可能多的自然元素。這不是強加支配地位。最終，它必須感覺自然。它不能感覺像人造結構或動物接近，這是人造動物的體驗。產品，價格 在這種體驗中，它是大象的房子。”

由此給象谷帶來的感覺是，我們這些付費顧客只是他們的客人。