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當有人提到杰弗裡·愛潑斯坦案時，我感到有點惶恐。乍一看，很難知道他們在談論什麼：愛潑斯坦被定罪的記錄在案的罪行或周圍的陰謀迷霧。有時，很難分辨一個在哪裡結束，另一個從哪裡開始。
在像我們週末收到的文件那樣大量、混亂地發布之後，情況尤其如此。
愛潑斯坦已被證實的犯罪細節相當令人震驚。幾年來，這位金融家性虐待並販運了數十名女孩和婦女。
他在做到這一點的同時，與政界人士、企業高管和傑出記者等眾多有權勢的人士保持著密切的個人友誼。其中一些人直接參與了愛潑斯坦的虐待行為。其他人理所當然地面臨著他們知道多少以及為什麼愛潑斯坦沒有更早被起訴的問題。
但圍繞這些事實，更加瘋狂的猜測和謠言已經搭建起來。在右翼，這些陰謀論者廣泛認為，愛潑斯坦和他的罪行證明了普遍存在的、邪惡的戀童癖，就像卡農陰謀運動所譴責的那樣。布朗大學政治學教授阿舒托什·瓦什尼 (Ashutosh Varshney) 認為，對於 MAGA 陣營的許多人來說，愛潑斯坦及其同類完美地體現了“沿海精英有罪不罰的文化”。
但也許是因為愛潑斯坦也與右翼政治人物有聯繫——或者可能是因為對沿海精英的不信任不僅僅是右翼問題——這位名譽掃地的金融家也成為了左翼人士興趣和猜測的對象。
例如，上週末，我看到一系列社交媒體帖子，聲稱愛潑斯坦調查的最新文件與唐納德·特朗普總統有嚴重牽連。這不是真的。雖然特朗普在記錄中被提及超過 1000 次，但社交媒體上流傳的（極其聳人聽聞的）指控來自 FBI 公開舉報熱線上提交的一系列未解決的指控。
圍繞愛潑斯坦案的陰謀和謠言迷霧讓人們很容易將整個故事視為黨派歇斯底里或小報。但這是錯誤的，原因有二。
首先，這裡發生了真正的犯罪——有真正的受害者。這些女性的律師目前正在要求政府刪除愛潑斯坦的最新一批檔案，這些檔案未能在數千起案件中刪除她們的姓名和圖像。
其次，陰謀生態系統本身告訴我們一些有關美國文化和政治情緒的重要信息，特別是當這些陰謀在整個政治領域獲得關注時。七個月前，政治學家朱利安·吉里 (Julien Giry) 在為法國《世界報》撰寫有關愛潑斯坦案的文章時指出，“陰謀論揭示了……我們社會的現狀。”
吉里寫道：“在美國，陰謀論至少從革命以來就得到了廣泛的社會接受，這些理論反映了對政治、媒體和司法精英普遍的不信任。”
當然，這種不信任並不是從愛潑斯坦開始的。但愛潑斯坦案儘管其規模龐大且難以捉摸，但卻是一個理想的載體和支撐力。事實上，更多與此案相關的文件的公佈，非但沒有解決懷疑者的疑問，反而讓他們更加困惑。 更多的 質疑司法部等“精英”機構的原因。
典型例子：週五，司法部公佈了最新一批與愛潑斯坦刑事調查有關的 350 萬條記錄後，民主黨人指責特朗普政府隱瞞了數百萬頁的額外證據。
週一，比爾·克林頓和希拉里·克林頓同意在調查愛潑斯坦的眾議院委員會面前作證，此前該委員會與該委員會的共和黨主席進行了長達數月的對峙。
換句話說，愛潑斯坦的故事繼續做著最罕見的事情：團結美國左右翼對抗共同的敵人——他們懷疑，這些有權勢的人繼續肆無忌憚地行事。
