這些 773,000 年前的化石可能揭示我們共同的人類祖先

• 這些化石的年代測定非常準確 托馬斯採石場 I 號的沉積物保存了大約 773,000 年前發生的地球磁場重大逆轉的清晰記錄。這種自然時間戳使科學家能夠以相對於更新世的罕見精確度來確定非洲古人類化石的年代。
• 接近人類家譜基礎的人口群體 下頜和其他遺骸顯示出更古老和更先進的特徵的混合體。這種混合物表明非洲人口的存在與人類祖先密切相關，並且生活在非洲和歐亞人類譜系之間的進化分裂附近。
• 為什麼西北非對人類起源很重要 摩洛哥和法國在卡薩布蘭卡海岸進行了 30 多年的研究，發現了一個保存完好的食肉動物使用過的洞穴遺址。這些發現強調了西北非在人類早期進化中的核心作用。

來自摩洛哥海岸的化石年代準確

一個國際科學家小組分析了來自托馬斯採石場一號（摩洛哥卡薩布蘭卡）新發現的古人類化石，提供了非洲早期人類進化最可靠的快照之一。該研究由 Jean-Jacques Hublin（法蘭西學院和馬克斯·普朗克進化人類學研究所）、David Lefebvre（蒙彼利埃-保羅·瓦萊里大學）、Giovanni Motoni（米蘭研究大學）和 Abderrahim Moheb（國家考古與遺產研究所，INSAP）領導。

根據極其詳細的磁性地層記錄，這些化石的年代可追溯到 773,000 多年前，即不到 4,000 年前。該記錄捕捉到了 Brunhes/Matuyama 邊界，這是地球磁場最近的一次重大逆轉，可作為第四紀時期精確的全球時間標記。發表於 自然這項研究為生活在導致進化分支附近的非洲人群提供了新的線索 智者 它有助於澄清共同的血統 H.薩內尼安德特人和丹尼索瓦人。

數十年的實地工作帶來突破

這些發現是摩洛哥-法國項目“卡薩布蘭卡史前史”框架內30多年來持續進行的考古和地質研究的結果。這項長期合作包括在卡薩布蘭卡西南部進行廣泛的發掘、詳細的地層分析和廣泛的考古地質研究。

隨著時間的推移，這項細緻的工作揭示了托馬斯一號採石場非凡的保存質量，包括層狀沉積物、環境記錄和考古材料。這些條件最終引導研究人員找到了古人類遺骸和使當前研究成為可能的地質背景。

正如 Abderrahim Moheb 所解釋的那樣：“這項長期研究的成功反映了摩洛哥王國青年、文化和傳播部、文化局（通過 INSAP）和法國歐洲和外交部（通過法國卡薩布蘭卡考古團）之間強有力的機構合作。”其他支持來自意大利、德國和法國的機構，包括米蘭大學、馬克斯普朗克進化人類學研究所、蒙彼利埃保羅瓦萊里拉佩克斯阿基米德大學、波爾多大學和​​國家自然歷史博物館。

人類史前時期的地質熱點

托馬斯採石場一號位於拉巴特-卡薩布蘭卡海岸的隆起海岸地層內，該地區因其極其完整的更新世海灘、沙丘和洞穴系統記錄而受到國際認可。在主要發掘期間共同管理該項目的讓-保羅·雷納爾 (Jean-Paul Raynal) 表示，海平面的頻繁變化、風引起的沉積以及沿海沙子的快速穩定為化石和考古證據的保存創造了理想的條件。

這些行動將卡薩布蘭卡地區變成了非洲最重要的更新世生活檔案館之一。該地區記錄了早期阿舍利石器工業、與氣候變化有關的動物群落變化以及數十萬年來古人類存在的多個階段。

曼洞及其獨特的環境

托馬斯一世採石場在 Oulad Hmida 地層內挖掘，已知包含西北部非洲最古老的阿舍利工具，其歷史可追溯到約 130 萬年前。該遺址還位於西迪阿卜杜勒拉赫曼附近，這是非洲西北部中更新世考古學的著名遺址。

在這個更廣闊的框架內，存在著人類洞穴，這是一個在海洋隆升過程中形成的洞穴系統，後來充滿了沉積物，這些沉積物隨著時間的推移一直未受到干擾。大衛·列斐伏爾 (David Lefebvre) 將其描述為“一個獨特的洞穴系統，由早期沿海地層中的海隆雕刻而成，後來充滿了沉積物，將古人類化石保存在安全、不受干擾且無可爭議的地層環境中。”

將化石鎖定在某個時刻

確定早更新世和中更新世化石的年齡通常很困難，因為岩層不完整，或者測年方法存在很大的不確定性。 Grotte à Hominidés 之所以引人注目，是因為沈積物快速且持續地積累，保留了異常詳細的磁信號。

地球磁場週期性地翻轉極性，這些翻轉在沉積物中留下了清晰的、全球同步的印記。發生在大約 773,000 年前的 Matoyama-Brunhes 轉變 (MBT) 是最近的重大顛覆，也是可用的最可靠的時間標記之一。正如 Serena Perini 所解釋的那樣：“在 ThI-GH 沉積物中看到如此精確地記錄的 Matoyama-Brunhes 轉變，使我們能夠將這些原始人類的存在確定在非洲更新世的極其精確的時間範圍內。”

洞穴序列記錄了 Matoyama chron（反極性）的結束、MBT 本身以及 Brunhis chron（正常極性）的開始。通過分析 180 個磁性地層樣本（這對於該時代的古人類遺址來說是前所未有的數量），研究人員確定了 773,000 年前極性轉換的確切位置，並記錄了其在 8,000 至 11,000 年前的短暫持續時間。古人類化石沉積在這個狹窄的窗口內，該地點發現的動物遺骸也支持了這一結論。

人類家譜底部附近的化石

這些人類遺骸似乎來自曾經的食肉動物巢穴。證據包括有明顯啃咬痕蹟的古人類股骨。該組合物由幾乎完整的成人下頜骨、第二個成人下頜骨的一部分、兒童下頜骨、幾塊椎骨和孤立的牙齒組成。

使用顯微 CT 掃描、形態測量和解剖比較進行的詳細分析揭示了原始特徵和更衍生特徵的混合。有些特徵類似於來自阿塔普爾卡格蘭多利納的古人類，它們通常被稱為 人屬的祖先這增加了西北非和南歐之間很早就存在人口聯繫的可能性。然而，到松山和普魯內斯之間的過渡時，這些群體似乎已經分化，這表明任何接觸都發生得更早。

牙齒揭示了哪些血統

馬修·斯金納 (Matthew Skinner) 解釋了內部牙齒結構如何提供重要線索：“通過 CT 掃描，我們能夠研究牙齒隱藏的內部結構，即牙釉質-牙本質交界處，已知該結構具有分類學信息，並且保留在牙釉質表面被侵蝕的牙齒中。對該結構的分析一致表明，Grotte à Hominidés 古人類與這兩種古人類都不同。 那人站了起來 和 人屬的祖先，並將他們確定為他們可能發揮重要作用的人口的代表 智者 以及古老的歐亞血統。 ”

莎拉·貝利補充說，牙齒的整體形狀支持了這一結論。 “在非公制的形狀和特徵上，原始人的牙齒保留了許多原始特徵，缺乏尼安德特人的特徵。從這個意義上說，他們不同於 人屬的祖先，在某些特徵上開始類似於尼安德特人。 “牙齒的形態分析表明，早更新世末期，人類群體的區域差異可能已經存在。”

重新思考非洲在人類進化中的作用

這些發現強化了這樣一種觀點，即在氣候變化開闢了穿越現在的撒哈拉地區的遷徙路線的時期，西北部非洲是早期人類進化的主要中心。正如丹尼斯·杰拉茲（Dennis Gerads）指出的那樣：“撒哈拉沙漠是永久生物地理屏​​​​障的觀點在這一時期是站不住腳的。古生物學證據表明，西北非洲與東部和南部的稀樹草原之間存在著頻繁的聯繫。”

Grotte à Hominidés 的古人類與 Gran Dolina 的古人類生活的時代大致相同，比與尼安德特人和丹尼索瓦人相關的中更新世化石還要古老，比已知最古老的發現早近 50 萬年。 智者 伊魯德山遺跡。它們結合了古代非洲的特徵和特徵，預示著後來的歐亞和非洲人口，為我們提供了對最後一個共同祖先的罕見觀察。 智者尼安德特人和丹尼索瓦人 – 根據遺傳證據估計，他們生活在 765,000 至 550,000 年前。摩洛哥遺址的化石證據與該範圍的早期部分密切相關。

Jean-Jacques Hublin 總結道：“來自 Grotte à Hominidés 的化石可能是我們目前擁有的非洲種群的最佳候選者，它們與這個共同祖先的根源很接近，這強化了我們物種有著深厚的非洲起源的觀點。”