多倫多——多倫多猛龍隊在與印第安納步行者隊的比賽中場休息後，眼中充滿睡意，血管裡流淌著咖啡因，終於醒來。
NBA 球員晚上工作。有一片午睡之地。
因此，當他們有機會參加白天的比賽時——週日下午 3 點超級碗賽前的比賽——東部時間，他們本賽季最早開始的賽季，也是全年下午 6 點之前的六個賽季之一。 — 電機可能需要一些時間才能運行。
正如布蘭登·英格拉姆在猛龍隊更衣室所說：“下午？當我睡覺的時候。”
以斯科蒂·伯恩斯為例，他和他的大多數隊友一樣，在對陣步行者隊的上半場比賽中動作相對緩慢。進入半場休息時，猛龍隊罰球線 12 投僅 7 次，失誤 11 次，落後步行者隊 2 分。
對前半部分最好的描述是“廢話”。
他們的大部分傷害都是自己造成的：危險地穿過交通；草率的傳球、沒有紮實的投入、缺乏身體和球的移動會導致 24 秒違規。就巴恩斯而言，他在 18 分鐘的出場時間裡拿下了 8 分、4 個籃板和 1 次助攻，但他並沒有以任何方式影響比賽。猛龍隊損失了四分的上場時間。
在最好的時候——大多數比賽都是猛龍隊去巴恩斯——但對陣步行者隊(13勝40負)呢？印第安納隊的戰績是東部聯盟最差的，並且擁有世界上所有失敗的動機，其中包括他們在備受吹捧的2026年選秀中的首輪選秀權的交易，如果他們進入前四，他們就可以保留選秀權。
一點都不好。主場對陣步行者隊，對於猛龍隊來說是一場必勝的比賽。
猛龍隊主教練達科·拉賈科維奇在中場休息時說了一句老話“小睡時間結束了”。
“好吧，是時候醒來了。這是一場下午 3 點的比賽，但好消息是，現在已經是 4 點 30 分了，所以下半場我們會沒事的，”拉賈科維奇說道。
巴恩斯得到了消息。就像一隻大狗掐住小狗的脖子一樣，猛龍隊的多面手前鋒接起了比賽並撼動了比賽。
九分鐘的瘋狂比賽與你在本賽季看到的籃球一樣精彩。這種統治力會讓你相信伯恩斯的上限是無限的。
有單人快攻，最後以扣籃結束。有些旋轉後的動作最終會扣籃。他在得分時搶下進攻籃板，在隊友的空位三分中搶下進攻籃板。當步行者敢於在籃下挑戰巴恩斯時，他有防守籃板、四分之三場傳球給隊友以及準確的蓋帽。
當他完成比賽時，猛龍隊已經將半場落後的優勢變成了16分的優勢，巴恩斯的射門幫助球隊以122-104輕鬆獲勝，這無疑讓辣椒隊在超級碗比賽中取得了更好的成績。
伯恩斯全場20投12中，得到25分、14個籃板、6次助攻、2次搶斷和4次蓋帽。他在上場33分鐘內得分為+22，在半場結束後的15分鐘內得分為+16。
“我只是做比賽要求我做的事情，”巴恩斯說，他在對陣東部聯盟第五的猛龍隊時，在得分、籃板、助攻、蓋帽和搶斷方面都是聯盟領先者。
他並不是唯一的貢獻者。替補出場的桑德羅·馬穆克拉什維利繼續他火熱的投籃，他在 21 分鐘內拿下 17 分，9 投中 6 分，其中 3 投和 5 投三分。自1月18日以來，這位格魯吉亞大個子場均得到15.7分，三分命中率為47%，總體命中率為56%。正是這種水平的比賽解釋了為什麼猛龍隊在交易截止日期之前猶豫是否要大幅增加薪水，他們本應該用每一美元來在明年夏天重新簽下馬穆克拉什維利。
這就是為什麼在交易截止日期前收購特雷斯·傑克遜-戴維斯是首選解決方案的原因之一。因為他在合同最後一年擁有 240 萬美元的球隊選擇權，所以猛龍隊可以留住他，或者在緊要關頭——如果其他地方需要資源的話可以離開。
根據盡可能小的樣本量，他們可能希望觀察更長的時間。這位身高 6 英尺 10 的中鋒在上場 15 分鐘內拿下 10 分和 10 個籃板，其中 8 分來自進攻端。如果科林·穆雷-博伊爾斯因為麻煩的左手拇指錯過了更多時間，那麼他的貢獻可能會更加重要——這迫使他在第一節離開比賽，不再回來。
拉賈科維奇將先讓傑克遜-戴維斯上場，然後再對這位 25 歲的球員做出任何結論。 “我想讓他隨他去，”他說。 “我想執教他。我想幫助他。我想培養他，看看我們會走向何方。我不想根據一場好或一場壞比賽對他做出任何判斷。我想看到10、15場比賽的表現，看看他如何與我們一起成長。”
但拉賈科維奇在描述巴恩斯時並不反對，自從兩個賽季前開始執教巴恩斯以來，拉賈科維奇一直是巴恩斯的堅定支持者。他為伯恩斯辯護，反對糟糕的裁判，將他提升為全明星和全防守候選人，並在周日向前邁出了一大步。
“我告訴你，斯科蒂是年度最佳防守球員。斯科蒂是一名全明星球員。斯科蒂有一天將成為 NBA 總決賽 MVP。有一天，斯科蒂將成為這個聯盟的 MVP，”拉賈科維奇說道。 “我現在打電話。你記下我說的日期。斯科蒂距離他27歲和28歲的水平還差得很遠。一周又一周，他進步了很多。”
這些都是大膽的聲明。如果拉賈科維奇是對的，猛龍隊將贏得巴恩斯帶領的總冠軍，而他也將進入名人堂。總決賽 MVP 授予總決賽獲勝者，聯盟 MVP 最終進入名人堂。他將成為最好的猛禽。
就巴恩斯而言，他很感激教練的支持：“那是我的教練，伙計，他總是支持我們，他總是支持我們。那是達科。”
但對於伯恩斯來說，成功的唯一途徑就是找到方法來提升他的球隊並在二月寒冷的周日午睡中爆發混亂時獲勝。
“我們需要（我）更多地籃板，我們需要一些籃筐保護。這只是按照比賽的要求進行，”他說。 “我感覺有點低落並進攻。我們必須得分。”
它簡短而簡潔，每一個字都是真實的。猛龍隊的移動速度更快了，伯恩斯是人體劑量的能量飲料。當猛龍隊需要他時，他沒有為別人得分、防守或打球，而是做到了這一切。
這就是偉大球員所做的，巴恩斯已經證明，他在需要時並且幾乎是在需要時就能達到他可以達到的水平。
很少有人能做到。也許他的教練正在做某事。
拇指向下，拇指向上： 至少這一次，默里-博伊爾家族沒有其他人可以責怪。上一次這位才華橫溢的新秀因左拇指扭傷而不得不離開比賽時，他從聖誕節前就一直在處理這種情況，湖人隊球星盧卡·東契奇切球的力度如此之大，看起來他試圖將穆雷-博伊爾斯的手從手腕上分開。那次打擊使他缺席了四場比賽的陣容，並從那時起一直阻礙著他。 “這次我要削減，”他後來在猛龍隊更衣室告訴我。除了腳趾扭傷、瘀傷和瘡外，沒有關於他病情的最新消息。你想知道穆雷-博伊爾斯能否熬過週三對陣活塞隊的比賽，並給他的腳趾 10 天的時間來治愈。不過，一些好消息是中鋒雅各布·珀爾特爾可能會在周三重返陣容。他原定於週日參加比賽，但遲到了。 “他非常非常接近，”拉賈科維奇說。
鋼鐵俠英格拉姆： 一年前的這個時候，你可能會發現布蘭登·英格拉姆在猛龍隊的更衣室裡讀書。他是球隊的新人，在交易截止日期前被收購，但由於腳踝高位扭傷，上賽季他只能參加 18 場比賽，因此在可預見的未來仍將缺席比賽。 “我只是想盡我所能地打發時間，”他告訴我。 “你真的很渴望回到球場上，所以我只是想做好準備，盡可能地充實自己的時間。我迫不及待地想回到球場上。”關於英格拉姆的書，12個月後，你無法讓他離開球場。週日對陣步行者隊的比賽將是他本賽季的第 52 場比賽，這樣的工作量讓他躋身聯盟最忙碌的球員之列。他週日的出場總分鐘數排名第 13 位。這是他自全明星賽前在洛杉磯的新秀賽季以來出場次數最多的一場比賽。 “這支球隊張開雙臂歡迎我，”加盟猛龍隊近12個月後他說道。 “教練組、訓練組、球迷，”他說。 “這是我 NBA 職業生涯中做出的最好的舉動之一。”
數字運行： 綜合考慮，安德魯·內姆哈特將爭奪重返 NBA 總決賽的機會。但步行者隊球星泰瑞斯·哈里伯頓在總決賽第七場遭遇跟腱斷裂，改變了印第安納的一切。他們在東部聯盟最後來到多倫多，哈里伯頓正在休整一年以恢復健康。在交易截止日期前加入中鋒伊維卡·祖巴克（在將蒙特利爾人本·馬圖林送到快船隊的交易中）應該有助於他們爭奪下賽季的總決賽席位。與此同時，哈利伯頓缺陣後，內姆哈德充分利用了進攻責任的大幅增加。他場均得到17.4分和7.5次助攻，場均出手5.2次三分球，命中率為36.4%，均為職業生涯新高。隨著哈里伯頓的缺陣，他為自己創造了比以往更多的機會：本賽季他的助攻中只有 33.9% 來自助攻籃，而去年這一比例為 47.4%。 “我想充分利用我的機會，”內姆哈德告訴我。之後他做了一些事情。
