地球軌道上的全球活動正在蓬勃發展，發射成本越來越低，巨型星座不斷壯大，以及正在改變太空活動的商業參與者的出現。但支持這些活動的法律框架在 20 世紀 60 年代停滯不前，引發了我們是否需要採取新方法來應對威脅外層空間可持續利用的日益嚴峻的挑戰的問題。
像 SpaceX 這樣的巨型衛星星座 星鏈越來越快的節奏 週一 使命，日益增長的興趣 軌道數據中心 軍事活動正在帶來治理挑戰，各國和私營運營商越來越難以集體管理。
哈佛大學肯尼迪學院研究員、《外層空間條約》一書的作者伊利·桑德勒表示：“《外層空間條約》和隨後的幾項條約管轄所有國際空間法，但它們是在基本上只有美國和蘇聯可以進入太空的時候簽署的。” 最後一封信 關於外空治理。
桑德勒提出了一種類似於氣候、生物多樣性和軍備控制談判中使用的進程的締約方會議（COP）方法，用於討論和解決空間治理中的關鍵問題，旨在在可避免的危機出現之前促進對話並製定具有約束力的規範。桑德勒認為，太空締約方會議可以解決兩大挑戰。
他說：“事實上，第一個領域幾乎所有太空參與者都同意，不僅需要做一些事情，而且需要做些什麼。” “只是我們沒有一個機制來使其具有普遍性和強制性。
這些領域包括航天器脫軌標準化協議，例如確保所有在軌衛星具有相同的脫軌模式； 空間交通管理包括對象之間的通信和 規避動作;制定責任制度，為公司不污染太空環境創造經濟激勵。
第二個支柱是未來感興趣的問題，例如 空間資源開採 以及什麼情況會被視為國家對此類資源的撥款（《外層空間條約》所禁止的行為）；以及什麼 阿爾忒彌斯協議 稱為安全區 – 標記其他航天器不得進入的區域，例如，在車輛登陸月球後。
締約方會議採取年度會議的方式將允許來自不同國家和利益相關者的專家定期召開會議，討論這些關鍵問題，為增量空間立法鋪平道路，而不是依賴需要不同參與者之間進行大討價還價的全有或全無條約。桑德勒認為，這還將為解釋和擴大《外層空間條約》提供一條政治上更可行的途徑。
他指出，目前全球多邊主義有所倒退，但外層空間可能並非如此。
桑德勒說：“太空領域的國際合作似乎與國際合作有所下降的其他領域有些不同。” “我們仍在與俄羅斯人就此進行合作 國際空間站。聯合國和平利用外層空間委員會仍然進行了相對富有成效的辯論。 ”
儘管美國最近退出了一些聯合國進程和組織，但它仍然參與許多其他多邊論壇和組織。
然而，建立太空締約方會議可能需要時間。桑德勒說：“由於這份文件，我們不太可能在未來兩三年內召開外層空間條約締約方會議。” “我們正在努力做的是讓對話遠離我們目前的太空選擇，比如一項重大的新條約，將太空（如南極洲）作為中立之地，或者根本不進行合作。”
鑑於締約方會議氣候進程經常明顯面臨來自不同聲音的批評，太空締約方會議可能不會立即激發人們對進展的信心。例如，雖然環保組織聲稱努力還不夠，但也有人認為不能強迫各國實現經濟脫碳。
然而，桑德勒表示，自 1992 年簽署《聯合國氣候變化框架公約》條約以來，已經取得了很大進展，包括具有約束力的排放目標以及對溫室氣體及其核算的共同理解。
至關重要的是，與需要代價高昂的經濟轉型的氣候政策不同，太空治理通常涉及成本相對較低的協調措施，例如通信標准或脫軌計劃。
隨著軌道活動的加速和月球探索的加強，對更明確規則的需求變得越來越難以忽視。無論是通過締約方會議還是其他機制，問題不再是太空治理是否必鬚髮展，而是它能夠以多快的速度跟上新太空時代的現實。
