助聽器不會增強記憶力測試，但會降低患癡呆症的風險

研究報告的作者、澳大利亞墨爾本莫納什大學的瓊·瑞安（Joan Ryan）表示：“隨著年齡的增長，聽力損失變得更加常見，之前的研究發現，聽力損失可能會增加出現記憶和思維問題（包括癡呆症）的風險，但人們對於用助聽器治療聽力損失如何影響大腦健康知之甚少。” “我們的研究跟踪了聽力損失患者，其中一些人佩戴了助聽器，另一些人沒有佩戴助聽器，結果發現兩組人的認知結果相似。然而，我們還發現助聽器與較低的癡呆風險相關。”

誰被納入搜索範圍？

該研究對澳大利亞 2,777 名成年人進行了跟踪調查，他們的平均年齡約為 75 歲，並且在研究開始時並未患有癡呆症。所有參與者均報告有中度聽力損失，定義為自我報告的聽力問題，並且之前沒有人使用過助聽器。

在研究期間，664 名參與者收到了助聽器處方。這些人被問及他們使用設備的頻率。

追踪七年來的認知健康狀況

參與者接受了為期七年的監測，並每年完成認知測試。這些測試評估了記憶力、語言技能和心理處理速度等能力。在研究期間，117 名參與者患上了癡呆症。

研究人員比較了佩戴助聽器和未佩戴助聽器的人的結果。總體而言，在整個研究過程中，兩組的記憶和推理測試平均得分保持相似。助聽器的使用與認知測試中的高分無關。

患癡呆症的風險似乎較低

當研究人員關注癡呆症風險而不是測試表現時，出現了不同的模式。在考慮了年齡、性別以及包括糖尿病和心髒病在內的健康狀況等因素後，他們發現在研究期間使用助聽器的參與者中有 5% 患上了癡呆症。相比之下，沒有配助聽器處方的人中有 8% 患上了癡呆症。這一差異表明使用處方助聽器的人患癡呆症的風險降低了 33%。

瑞安指出，穩定的測試成績和較低的癡呆風險之間的差異是出乎意料的。 “一個因素可能是，大多數研究參與者在研究開始時都處於良好的認知健康狀態，這降低了助聽器改善的可能性。”

認知障礙和助聽器的使用

研究人員還評估了認知障礙，這一類別包括認知能力下降和癡呆。經過統計調整後，佩戴助聽器的參與者中有 36% 出現了認知障礙，而未佩戴助聽器的參與者中這一比例為 42%。這意味著風險降低了 15%。

分析還表明，更堅持使用助聽器與癡呆症風險的穩步降低有關。

結果表明什麼

瑞安說：“雖然我們發現認知結果沒有差異，但我們的研究表明，對於聽力損失的老年人來說，使用助聽器可能會降低癡呆和認知障礙的風險，有利於大腦健康。” “需要更多的研究來了解助聽器如何支持記憶、思維和整體大腦健康。”

研究人員強調，結果顯示了一種關係，但並不是助聽器直接預防癡呆症的證據。

研究和資助的局限性

這項研究的一個局限性是，大多數參與者都相對健康，並且一開始就有很強的認知能力。因此，結果可能不適用於健康狀況不佳或存在記憶問題的人。

該研究的資金來自美國國立衛生研究院、國家老齡化研究所、澳大利亞政府和莫納什大學。