關於唐納德·特朗普與已故金融家和性掠奪者杰弗裡·愛潑斯坦的關係的確切性質的問題一直持續到他的兩屆總統任期內，上週司法部公佈了數百萬份新的“愛潑斯坦檔案”，這一問題被賦予了新的活力。
但儘管特朗普和任何其他有權勢的人都希望愛潑斯坦正在進行的故事消失，她真正的政治 衝突 考慮到這個故事受到的關注，在美國它最終可能會受到限制。除非造成巨大影響，特朗普不會因為愛潑斯坦而被迫辭職，商務部長霍華德·盧特尼克也不會。週二，盧特尼克向國會作證稱，他於 2012 年在愛潑斯坦的島上共進午餐，此前他曾表示自己幾年前已與愛潑斯坦斷絕關係。
目前尚不清楚名字出現在檔案中的其他高級政治人物或商人是否會遭受重大後果。其他美國知名人士的聲譽當然也受到了損害，但如果說過去 30 年的美國政治生活教會了我們什麼的話，那就是拉里·薩默斯將會東山再起。
然而，並非每個國家都如此。最有可能被愛潑斯坦檔案打倒的世界領導人不是特朗普，而是英國首相基爾·斯塔默。
這些文件包含一些關於彼得·曼德爾森（Peter Mandelson）的極具破壞性的信息。彼得·曼德爾森是斯塔默領導的工黨的長期權力人物，他任命他為駐美國大使，儘管曼德爾森與愛潑斯坦的關係已經是眾所周知的事實。
這些爆料讓英國政府感到不安。斯塔默的兩名高級助手——他的幕僚長和通訊總監——已經因曼德爾森任命中的角色而辭職，第三名助手可能會離開。週一，蘇格蘭工黨領袖阿納斯·薩瓦爾成為呼籲斯塔默下台的最高級別人物。到目前為止，斯塔默公然拒絕了要求他下台的呼籲，其他內閣部長也團結在總理周圍，但據說一些有權勢的消息人士認為，如果他繼續留任，這就像擲硬幣一樣。
具有諷刺意味的是，美國國會民主黨人不顧特朗普的反對，推動公開這些文件，似乎可能會在不知不覺中完全推翻另一個國家的中左翼領導人。
但究竟為什麼會發生這種情況呢？
曼德爾森是誰？他做錯了什麼？
72 歲的曼德爾森自 20 世紀 80 年代以來一直是工黨政治中活躍且高度公眾的人物。他曾擔任多個內閣職務，並與前首相託尼·布萊爾和戈登·布朗（他曾在兩國政府中任職）一起被認為是“新工黨”的主要締造者之一，該黨採取了中間派、新自由主義的態度。 20世紀90年代。
當他擔任布萊爾的政治顧問時，他的綽號是“黑暗王子”，而且他從來沒有享有盛譽：這實際上是他第三次因醜聞辭職，前兩次都是因為財務不當，此前他曾因與俄羅斯寡頭的關係而受到媒體審查。倫敦國王學院政治評論員兼教授阿南德·梅農 (Anand Menon) 表示，“他總是與有錢人有稍微不穩定的關係。”
由於這些醜聞和他的中間派政治，他在工黨的隊伍中一直不太受歡迎。但當斯塔默於 2024 年任命他為駐美國大使時，人們認為他是一位強硬、經驗豐富的政治重量級人物，可以在唐納德·特朗普領導下的華盛頓贏得尊重。
斯塔默表示，他知道曼德爾森與愛潑斯坦有染——英國《金融時報》在 2023 年對此事進行了廣泛報導，所以如果他不知道的話才會令人驚訝——但曼德爾森在嚴重程度方面誤導了他，而且“我們都不知道這段關係的深度和黑暗”。
隨著去年秋天和最近一批愛潑斯坦文件的公佈，我們都對曼德爾森與他在愛潑斯坦 2003 年“生日書”中描述為“最好的朋友”的人的關係有了更多的了解。
這些記錄包括 2008 年愛潑斯坦因招攬未成年人賣淫而首次入獄後不久，兩名男子之間交換的有關性和脫衣舞孃的猥褻笑話。曼德爾森在愛潑斯坦被定罪後表達了他對愛潑斯坦的支持，並提出與他的政治聯繫人談論此案。 （曼德爾森是同性戀，與愛潑斯坦周圍的其他男人不同，他沒有被指控虐待未成年女孩，儘管這些電子郵件中包含了一些愛潑斯坦所說的曼德爾森的“浪漫世故”。）
曼德爾森似乎還在擔任戈登·布朗的商務秘書期間向愛潑斯坦發送了內部政府電子郵件和敏感的財務內幕信息，目前警方正在調查這一指控。愛潑斯坦還從 2003 年起多次向曼德爾森支付了 75,000 美元。
去年九月，曼德爾森因與愛潑斯坦的關係而被解除大使職務。上週，他辭去工黨職務和上議院席位。他對自己與愛潑斯坦的關係表示遺憾，但否認支付過經濟費用。
為什麼斯塔默的處境如此糟糕？
值得注意的是，在愛潑斯坦最新爆料的幾個月前，斯塔默就已經是西方世界最不受歡迎的領導人之一，其淨支持率低於水面40多度。
工黨在 2024 年英國大選中以相對壓倒性的優勢贏得了議會席位，儘管他們只贏得了 33% 的民眾選票。這場胜利與其說是斯塔默個人魅力的體現，不如說是14年保守黨統治的疲憊的結果，這段時期包括英國脫歐及其動蕩的後果以及醜聞纏身的鮑里斯·約翰遜政府。
迄今為止，斯塔默政府的特點是許多令人尷尬的政策逆轉，甚至在曼德爾森之前就存在可疑的任命，以及在移民等問題上的強硬右轉，這些問題激怒了他的支持者，卻沒有採取太多措施阻止目前在全國選舉中領先的極右翼改革黨的崛起。
梅農表示，曼德爾森事件切入了斯塔默政府身份的核心，加劇了其現有的選民問題。
“工黨在野時的賣點並不是它能解決一切問題，”他說。 “當時的意思是，‘我們將帶來一些保守黨明顯缺乏的誠實和穩定。’”
當她周圍有一個將政府電子郵件轉發給涉嫌性販運者的男人時，做到這一點就更困難了。
斯塔默目前生存的最大希望可能是工黨面臨領導挑戰的神秘過程。未來需要挑戰才能獲得 80 名議會議員的支持，最好是在新聞洩露和公眾強烈反對以及反對者背後中傷之前。實際上，發起領導力挑戰的政客很少能得到這份工作，因此最好的策略是找到願意承擔責任的馬。
如果他改變了一切，誰能取代斯塔默？目前工黨的席位被認為有點薄弱。最常被提及的名字包括安吉拉·雷納（Angela Rayner）和韋斯·斯特里廷（Wes Streeting）。安吉拉·雷納與該黨左翼有聯繫，去年因未能繳納一些稅款而辭去副總理職務，而韋斯·斯特里廷則是上鏡的衛生部長，他因與曼德爾森的關係而受到審查。
由斯塔默或其他人領導的現任工黨政府很可能會持續到 2029 年，屆時必須舉行選舉。鑑於民意調查的狀況，目前沒有工黨首相會要求提前大選。
該黨的下一個挑戰將於2月26日舉行補選（英國政治中的“補選”），爭奪英格蘭北部的一個席位，工黨已在該席位上佔據了90年，但極右翼改革黨和左翼綠黨正在該席位發起強有力的挑戰。那裡的失敗將加劇恐慌並需要新的領導。
梅農指出，醜聞發生之際，英國兩個長期占主導地位的政黨在歷史上都處於弱勢。因此，至少在短期內，最有可能的政治受益者很可能是改革黨及其領導人、民粹主義特朗普盟友奈傑爾·法拉奇。
“愛潑斯坦危機有點像右翼陰謀論的化身，”梅農說。 “如果你是奈傑爾·法拉奇，想要編出最好的醜聞來表達你對腐敗精英的看法，那麼這就是你的選擇。”
當然，距離 2029 年還有足夠的時間，改革也可能會崩潰，儘管法拉奇經常表現出特朗普式的抵禦醜聞的能力。梅農表示，工黨最大的希望是“一段沒有醜聞的長期平靜，一段似乎正在加速增長的時期”。
為什麼這種情況在美國沒有發生？
考慮到工黨的陣痛和安德魯王子的最終垮台，愛潑斯坦案幾乎感覺像是一場美國政治醜聞，主要影響到英國。
正如眾議員羅·卡納 (D-CA) 上週在推特上沮喪地說的那樣，“英國廢黜了一位王子，迫使曼德爾森辭職，並且對斯塔默失去了信心，因為眾議員托馬斯·馬西和我強迫公佈了愛潑斯坦的文件。美國正在採取什麼措施來追究愛潑斯坦階層的責任呢？”
畢竟，與斯塔默不同的是，特朗普本人也公開發表過自己的性暗示。事實證明，盧特尼克在愛潑斯坦聲稱的幾年後就與他有過接觸。 2006 年，海軍部長約翰·費蘭 (John Phelan) 顯然曾乘坐他的私人飛機。
那麼有什麼區別呢？底線很重要：儘管美國方面有令人尷尬的材料，但曼德爾森的溝通比大多數人都更加直接，這是在愛潑斯坦的賣淫指控（而不是特朗普的生日賀卡和費蘭的噴氣式飛機）之後發生的，並且與可能的法律調查有關。另一個因素是，英國的政治制度使得執政黨很容易解僱其領導人。敘述中也存在差異：斯塔默當選是為了清理政府，但被發現表現出糟糕的判斷力。儘管公眾已經了解特朗普的個人、法律和商業歷史，包括過去的性侵犯指控，但特朗普還是當選了。
或者也許英國的政治和媒體文化只是不同。我向安東尼·謝爾頓爵士詢問了這兩個案例之間的區別，他是一位著名的政治歷史學家，以撰寫自約翰·梅傑以來每一位首相的傳記而聞名。
“金融和性行為不端問題在英國公眾心目中佔據著重要地位，向外國勢力傳遞信息也是如此，這些因素是英國所有醜聞背後的原因，”他回答道。 “這是否會讓英國成為一個比美國更好的國家，還有待其他人來評判。”
