雖然當代加勒比海藝術家——尤其是散居國外的藝術家——開始在國際上受到更大的商業和機構關注，但該地區當地場景中展現的大部分內容仍然與全球藝術世界脫節。新的遊牧畫廊 Heliconia 計畫旨在支持和連接這些藝術家、收藏家和藝術專業人士的生態系統，不僅在多明尼加共和國，而且在整個加勒比地區。它旨在為多明尼加和加勒比地區的藝術創造全球路徑，同時培育能夠長期可持續發展的當地藝術場景。
掌舵者是兩位出生於委內瑞拉的藝術專業人士、贊助人和收藏家，埃爾莎·馬爾多納多 (Elsa Maldonado) 和妮可·拜諾夫 (Nicole Bainov)，他們在多明尼加共和國定居後，看到了這種空白，並感到有必要採取行動。他們借鑒國際藝術界的經驗，並根據當地環境、歷史和社區的特殊性創造了一個平台。
馬爾多納多出身於成熟的藝術收藏家和慈善家行列，而拜諾夫則擁有在倫敦主要藝術機構和當代藍籌畫廊十多年的工作經驗，以及她早期參與收藏的經驗。他們共同將 Heliconia 計畫設想為一種靈活的環境驅動模式，透過國際商業標準放大加勒比海的聲音，同時保持協調並專門回應該地區的文化和社會現實。
「我們覺得我們可以做一些事情——至少利用我們的國際經驗提供一些文化存在，」他們告訴《觀察家報》。一開始只是一場一次性展覽，很快就發展成為一個專業畫廊——是目前活躍在多明尼加共和國的少數畫廊之一，更重要的是，它是國際平台上的加勒比人才。
多明尼加共和國近年來經濟快速成長，主要得益於旅遊業。光是 2025 年，該國就接待了歷史性的 1,160 萬名遊客，這是其歷史上最高的入境人數，也是持續擴張的跡象，而不是簡單的疫情後復甦。同時，多明尼加共和國吸引了越來越多的國際人口，成為退休人員、遠距工人和長期外國居民（尤其是來自北美和歐洲的外國居民）的目的地。如今，大多數外籍人士集中在聖多明哥、蓬塔卡納、薩馬納和拉斯特拉納斯。
馬爾多納多和拜諾夫看到了不斷擴大的觀眾支持當地藝術家的潛力。他們指出：「有一小部分收藏家——其中一些是索菲亞王后藝術中心甚至古根漢拉丁美洲委員會的董事會成員——他們試圖投資當地藝術品、支持項目並向博物館捐款。」 “問題是，持續支持當地藝術家的人並不多。” Heliconia 的誕生源於這樣一種願望，即培養一個能夠做到這一點的社區，同時鼓勵當代國際藝術界更多地參與當代加勒比藝術界更多地參與當代加勒比藝術界。
多明尼加共和國首屈一指的現當代藝術機構聖多明哥現代藝術博物館位於胡安·巴勃羅·杜阿爾特文化廣場。儘管近年來其規劃有所加強，但馬爾多納多和拜諾夫表示，發展當地藝術生態系統的許多努力仍然是由私人倡議推動的。這方面的兩個關鍵機構是萊昂中心（聖地亞哥德洛斯卡瓦列羅斯的重要私人博物館和文化中心）和貝拉帕特博物館（聖多明各多明尼加現代藝術的重要參考點）。
即使有這些機構，本地藝術家的平台也很少，特別是那些處於職業生涯早期階段的藝術家，第一次接觸和持續鼓勵至關重要。 Heliconia 提供了這個空間，同時也提供了正確塑造和提升這些實踐所需的嚴謹策展精神。 「我們在機構上非常一致。我們希望將我們的藝術家帶到機構中，並為他們提供博物館品質的展覽。這是首要任務，」他們強調。
Heliconia Projects 特意選擇了一種遊牧形式，可以回應島上社區的獨特形象和態度，並支持特定地點計畫的創建。透過重新激活歷史遺址並與它們所承載的殖民或身分記憶進行互動，畫廊利用這些空間來引發新的對話或顛覆傳統的敘事。 「島上本身有不同的中心——聖多明哥、聖地亞哥，以及快速增長的地區，主要是因為國際居民的湧入，」拜諾夫說，他指的是一個擁有許多金融人士的成熟國際社區。
「我們面臨的問題是：我們如何與所有這些不認為多明尼加共和國是購買藝術品的地方而只是度假的地方的人交談？游牧幫助我們避免在一個地方舉辦太多展覽而導緻小市場飽和。人們無法承擔固定的日程安排，很快就會感到疲勞，」馬爾多納多解釋道。 「我們不是等待收藏家來找我們，而是去找他們——同時又不損害策展的完整性，」拜諾夫補充道。這種方法使他們能夠創建更具體、更令人難忘的演示，這些演示通常與島上的建築和多層次的歷史互動。 “在我們舉辦展覽的地方，空間是策展的一部分。如果我們只有固定的空間，我們就會失去它。”
Heliconia Projects 最近在 Casa de Campo 舉辦了一個新展覽，以支持社區，所得收益將捐給一個幫助貧困地區兒童的基金會。 「對我們來說，這是回饋我們所居住的國家的一種方式，同時也培育當地的藝術界，」他們說。展覽名為“記憶在何處成形”，展出了一系列國際和本地藝術家的作品，其中包括 Emiliana Henriquez、Mahsa Tehrani、Adelisa Selimbasic、Natia Lemay 和 Emily Pope，他們探索人物形像如何成為記憶逐漸積累且難以接近的空間。
在島上進行節目製作時，他們經常以國際拉丁藝術家為主角，以鼓勵對話和交流。 「這就是我們獲得社區認可的方式，」他們說。相反，當他們在國外舉辦展覽或參加展覽時，他們會優先考慮至少一到兩名多明尼加藝術家。 “長期目標是幫助多明尼加藝術家在加勒比海和拉丁美洲以外的地區發展職業生涯，進入更強大的收藏和機構。”
另一個目標是重新引起人們對多明尼加藝術家的關注，儘管他們已經在該國的機構環境中得到認可，但他們可能在國際上被忽視。費爾南多·巴雷拉（Fernando Varela）就是其中一位藝術家，他曾在多明尼加共和國和波多黎各舉辦過大型回顧展，但並未在該地區以外舉辦過。當 Heliconia Projects 在華沙 NADA Villa 展示他的作品時，他們設法將其放置在世界上第一個現代藝術博物館羅茲的 MS1 中。 「他們非常關注建構主義藝術家——像來自烏拉圭的華金·托雷斯-加西亞這樣的人物——而費爾南多符合這個原因。他們認為他是現代主義血統的一部分，」拜諾夫指出。
當談到新興人才時，馬爾多納多和拜諾夫密切關注年輕藝術家，儘管他們承認，在缺乏有效的生態系統的情況下，最大的挑戰之一是讓年輕的創意人士相信藝術創作是一條可行的職業道路。許多有前途的人最終出於必要而放棄了日常工作。
由於對許多人來說，學習藝術和旅行接受教育的機會仍然有限，Heliconia 也優先考慮教育和無障礙環境。 「當我們組織展覽時，我們試圖明確表示每個人都可以來，這些空間不是封閉的或精英的，」拜諾夫說。溝通是這項努力的關鍵，尤其是透過社群媒體。 “我們經常使用 Instagram。人們經常問我們是否可以進入，我們說不可以，帶上你的朋友。”
Heliconia 也與島上出現過的當地策展人、作家和媒體密切合作。目前的局面是由年輕一代推動的，他們想要以不同的方式做事。 「這裡大概有 10 個 Instagram 帳戶持續報導藝術和文化，在這方面確實很多，」馬爾多納多說。將這些點連接起來不僅可以促進一個地方及其人民的發展，還可以激活文化和創意生態系統。你永遠不知道一場展覽會產生什麼影響——尤其是在人們沒有接觸過大量藝術或國際藝術世界的地方。
多明尼加共和國的生態系統可能尚未完全形成，但其發展的所有條件都已具備 – Heliconia Projects 的創始人堅定地致力於支持這種增長：“我們必須保持耐心。自我們開始以來，我們已經看到其他人採取了類似的方法，並且我們已經開始在本地銷售，這是人們看到它發生的一個好跡象。”
