目前，加州有 1,400 多隻山獅受到該州瀕危物種法案的保護。
週四，加州漁獵委員會一致投票將南加州和中央海岸的六個孤立的美洲獅種群列為州法律所威脅的物種，這意味著如果不採取行動，它們可能會受到威脅。
在公開會議上，專員 Erika Zavaleta 表示，獅子沒有面臨迫在眉睫的滅絕是件好事，並解釋說，“我認為我們最好在達到這一點之前採取行動。”
據州野生動物官員稱，這些獅子的分佈範圍從灣區到美國-墨西哥邊境，由於棲息地的破碎化，它們尤其面臨基因流喪失的風險，而汽車碰撞、老鼠毒藥和疾病的嚴重風險又加劇了這種情況。
科學家和自然資源保護主義者認為，為了讓這些標誌性動物有生存的機會，這項行動是必要的。由於高速公路和住房的擁擠，聖莫尼卡山和聖安娜山（均被列入名單）的美洲獅部落如果無法在其他地區找到可以提供遺傳多樣性的獅子交配，那麼它們在 50 年內滅絕的可能性有 16% 至 28%。
但包括牧場主和農民在內的反對者表示，這些保護措施將使捕殺對人類和動物構成安全風險的獅子變得更加困難，而且頂級掠食者已經受到州法律的良好保護。
多項旨在幫助美洲獅的措施已經到位或正在進行中，包括在 101 號高速公路上建造大型野生動物過境點，以及要求城市在土地使用計劃中考慮連通性的法律。但他們的影響需要時間，而獅子隊沒有時間。
加州魚類和野生動物部的丹尼爾·阿普爾比（Daniel Applebee）表示，「儘管取得了這些進步，但仍需要幾十年的時間才能恢復獅子的小型、孤立的遺傳種群之間的聯繫」。同時，由於近親繁殖、野火和其他因素，族群面臨滅絕的風險。
大約七年前，生物多樣性中心和環境非營利組織山獅基金會向委員會請願，考慮將一半的獅子族群列入名單。
2020年，委員會給了獅子們 瀕危物種臨時保護 作為註冊的“候選人”。去年12月，負責向委員會提供政策決策建議的魚類和野生動物部建議將獅子列為瀕危物種，該地區的獅子與請願者的要求基本一致，包括聖克魯斯、聖莫尼卡、聖蓋博、聖貝納迪諾和聖安娜山脈以及東部半島山脈。它遺漏了薩克拉門托-聖華金三角洲東南部沙漠和農田的提議地帶。
據生物多樣性中心稱，這些保護措施為國家機構保護獅子提供了法律授權，賦予野生動物官員制定恢復計劃的權力，並要求獅子棲息地的擬議開發對野生動物更加友好。該保育組織表示，這可能導致建造更多野生動物過境點，並對老鼠藥實施更嚴格的限制。
「你有權選擇共存而不是滅絕，」該中心城市荒野科學主任蒂芙尼·葉(Tiffany Yap)在投票前對委員們說。 “當聯邦政府攻擊我們的環境並破壞環境保護時，你有權選擇保護我們令人難以置信的野生動物和環境。”
該部門副主任瓦萊麗·特米尼 (Valerie Termini) 表示，會議上的決定“早該做出”，同時也承認山獅是兩極分化的動物。
他說，對於如何管理它們，“存在著強烈而不同的看法”，“但我們今天討論的這部分人群顯然面臨著不同威脅的風險。”
使該州對美洲獅的管理變得更加複雜的是，一些獅子生活得很好，包括內華達山脈兩側西北海岸的獅子群。這些團體沒有被提名註冊。
據野生動物官員稱，加州棲息著約 4,172 頭山獅。
會議期間充分展現了對貓的強烈反對觀點，在公眾評審期間吸引了 57 位發言者。
國家野生動物聯合會、聖地牙哥人道協會、洛杉磯野生動物公民組織、Los Padres Forest Watch 和 Project Coyote 等都表達了支持。倡議者稱讚獅子是增強生物多樣性的重要物種，並指出它們所產生的影響——從洛杉磯已故的著名 P-22 到最近在舊金山行走的獅子。
一位舊金山居民描述了在露營時聽到一隻大型貓科動物的聲音，他說：“我感到非常幸運，生活在一個關心這些動物保護的州，今天有機會進一步保護它們。”
反對者是加州農業局、加州養牛人協會、加州鹿協會、加州弓箭手獵人/州射箭協會。和加州四輪驅動協會。批評人士稱，隨著鹿等獵物的減少，獅子越來越多地以這些動物為食，有些人對寵物和親人的安全表示擔憂。
來自聖馬刁縣的第四代牧場主文斯·豐塔納 (Vince Fontana) 表示：「這份請願書對美洲獅的傷害最大。」獅子陷入困境的原因是「它的人口過多，可悲的是它已經沒有食物了」。
加州獅子在被記錄之前就享有一定的保護。 1990年，選民批准了117號提案，將它們指定為“特別保護物種”，並禁止以運動為目的狩獵它們。州官員現在必須協調這兩項法規之間的差異。
