今年的 NBA 選秀看起來是多年來最強的選秀之一，輸掉足夠的比賽才能進入樂透球隊將比參加附加賽獲得更大的回報。
NBA 已經對那些似乎在爭奪高順位的球隊進行了打擊，並且聯盟於 2023 年 9 月實施了球員參與政策，以阻止俱樂部故意輸球。如果明星球員不能參加某些比賽，球隊將面臨聯盟紀律處分。
但猶他爵士隊可能已經找到了解決這種方法的方法。
在最近幾場勢均力敵的比賽中，爵士隊在第四節並沒有遇到像拉里·馬爾卡寧和小賈倫·傑克遜這樣的球星。兩人在最近對邁阿密和奧蘭多的客場比賽中都打了三節比賽。魔術隊以120-117贏了17分，但爵士隊以115-111擊敗熱火隊。
邁阿密比賽結束後，教練威爾哈迪被問到是否想在第四節讓馬爾卡寧和傑克遜上場。
「我不是，」哈迪簡短地說。
NBA 總裁亞當蕭華預計將在洛杉磯全明星週末期間與媒體會面時解決這個問題。
上賽季，在賈茲·馬爾卡寧休息幾場比賽後，NBA 對猶他爵士隊罰款 10 萬美元。
他和最近收購的傑克遜是爵士隊重返競爭的基石。他們在 2 月 3 日交易到孟菲斯，換來了這位兩屆全明星球員和 2023 年年度最佳防守球員。
然而，傑克森在可預見的未來將缺席。他將在 NBA 全明星賽期間接受手術，切除左膝的贅生物，交易後透過核磁共振檢查發現了這一情況。傑克森加盟爵士後場均24分鐘得到22.3分。
猶他州將球員發展放在首位，其中包括年輕球員。管理層有動力將前八名的防守球員作為今年選秀的首輪選秀權。在積分榜上跌出倒數八名意味著猶他州將這個選秀權輸給了俄克拉荷馬城。
包括爵士隊在內的多支球隊都對獲得今年選秀的高順位抱有極大的興趣。
其中一位最有希望的球員在鹽湖城以南打球。楊百翰大學的 AJ Dybantsa 與杜克大學的卡梅倫·布澤爾和堪薩斯大學的達林·彼得森一起被認為是前三名並且有可能改變球隊的選擇。
但這是一次深度選秀，進入樂透區意味著有機會簽下一名仍能發揮作用的球員。
爵士隊以 18 勝 37 負的戰績進入周四晚上對陣波特蘭的比賽，將連續第四年無緣季後賽。六年前，爵士隊每個賽季都進入了季後賽。
在執行長丹尼·安吉和他的兒子兼球隊總裁奧斯汀的帶領下，爵士隊正試圖回到最終未能進入季後賽的輝煌歲月。約翰·斯托克頓-卡爾·馬龍隊是 20 世紀 90 年代總冠軍的有力爭奪者，並於 1997 年和 1998 年進入 NBA 總決賽。
