如果沒有這種關鍵酶，Omega-3 魚油補充劑可能會適得其反

但當談到癌症時，證據卻好壞參半。一些大型臨床試驗表明，omega-3 補充劑可能會降低癌症風險，而其他試驗則沒有發現任何益處，甚至可能增加癌症病例。

預防結腸癌的主要基因

來自密西根大學和德克薩斯大學 MD 安德森癌症中心的研究人員著手更好地理解這些相互矛盾的發現。他們的研究發表在 細胞和分子胃腸道疾病和肝臟疾病確定了一種名為 15-脂氧合酶-1（ALOX15）的基因，它是 EPA 和 DHA 是否有助於抑制大腸直腸癌的決定因素。

結果表明，在考慮包括 omega-3 補充劑在內的預防策略時，對癌症患者進行 ALOX15 檢測可能很重要。

小鼠實驗結果令人驚訝

為了探索魚油如何影響腫瘤的發展，科學家將餵食富含魚油的飲食的小鼠與餵食標準飲食的小鼠進行了比較。出乎意料的是，在接觸引起發炎並加速腫瘤生長的化學物質的小鼠中，魚油增加了結腸腫瘤的數量。

通常，當 EPA 和 DHA 被消耗時，身體會將它們轉化為稱為分解素的化合物。這些分子有助於減少慢性炎症，而慢性炎症在癌症發展中起著重要作用。此轉化過程依賴酵素 ALOX15。然而，ALOX15 在幾種類型的癌症中通常會失去活性。

研究人員隨後研究了當缺乏 ALOX15 的小鼠被給予魚油時會發生什麼。在這些動物中，缺乏 ALOX15 會導致大腸直腸腫瘤發生率更高，儘管效果因所使用的 omega-3 脂肪酸類型而異。

EPA 與 DHA 以及不同的補充劑形式

餵食富含 EPA 飲食的小鼠比餵食 DHA 的小鼠產生的腫瘤更少。 EPA 和 DHA 有多種形式，包括遊離脂肪酸、乙酯和三酸甘油酯。

Lovaza 是一種含有 EPA 和 DHA 乙酯形式的處方藥，經美國食品藥物管理局批准用於治療高血液三酸甘油酯水平。

在這項研究中，Lovaza 以及 EPA 乙酯和遊離脂肪酸形式減少了腫瘤的數量和大小，尤其是在具有活性 ALOX15 的小鼠中。相較之下，DHA 變異體並不能抑制缺乏 ALOX15 的小鼠的腫瘤生長。當 ALOX15 存在時，腫瘤生長就會減少。

「並非所有的魚油補充劑都是一樣的，」密西根大學內科教授、羅格爾癌症中心成員 Imad Al-Shariqi 醫學博士說。

“同樣重要的是要詢問服用補充劑的人是否具有代謝這些產品所需的酶，以預防慢性炎症，從而預防癌症的發展。”

這對患者意味著什麼？

儘管大部分數據來自動物研究，但結果提出了重要的問題。他們指出，沒有活性 ALOX15 的結腸息肉患者可能無法從 EPA 和 DHA 中獲得相同的保護作用，這使得補充劑在減緩腫瘤生長方面效果較差。

Al-Sharqi 建議患者在開始服用魚油補充劑之前先諮詢醫生。

同時，研究小組正在開發旨在提高癌細胞中 ALOX15 水平的藥物。他們的目標是增強人體處理 EPA 和 DHA 的能力，這可能會加強預防結腸癌的努力。