科學家發現寵物有助於傳播侵入性扁蟲

地棲扁蟲（扁形動物）是一種入侵生物，通常透過植物移動來擴大其活動範圍。這個過程很大程度上與人類活動有關，例如園藝和植物貿易。然而，這個解釋並沒有完全解決這個謎團。這些蠕蟲移動非常緩慢，這就提出了一個問題：它們如何能夠出現在附近沒有種植新植物的花園中。

公民科學揭示寵物是帶因者

為了探索這個謎團，研究人員回顧了十多年來透過法國各地公民科學計畫收集的觀察。長期數據揭示了先前被忽視的擴散途徑。在某些情況下，人們發現扁形蟲附著在狗和貓的皮毛上，這表明寵物可以在不同的地方攜帶它們。

一種入侵物種脫穎而出

在入侵法國的大約十種扁蟲中，只有一種與這種類型的運輸有關： 斑葉菜。該物種會產生一種特別粘稠的粘液，這與其作為節肢動物捕食者的飲食有關。它還可以在沒有伴侶的情況下繁殖，這一特性增強了其在運輸後形成新種群的能力。

由於寵物每年都會長途跋涉，研究人員認為這種類型的運動可能會極大地促進一些入侵性扁蟲物種的全球傳播。