從技術上講，建伍是衛冕冠軍。但是該隊的所有五名隊員都畢業了，本賽季的新隊員在過去的四個月裡一直在學習如何贏得大學籃球比賽。
野馬隊已經形成了一種強硬、頑固的形象。這就是計劃。
「這些年來，每個人都說建伍很軟，」三年級學生卡梅倫·姆瓦楚拉 (Cameron Mwachullah) 說道。 “我們必須打破這種說法，向他們展示芝加哥。”
週六下午在楊的體育館觀看那場比賽時，沒有人會說姆瓦楚拉軟弱。這位身高 5 尺 11 的後衛面臨著比賽中最艱鉅的任務：阻止馬奎斯克拉克 (Marquise Clark)。
克拉克是田納西州的新兵，是公共聯盟中最有才華的球員，放慢他的速度是野馬隊獲勝的唯一途徑。
馬瓦舒拉負責。他在第三節中途犯滿離場，但他的工作近乎完美。克拉克很沮喪，只得到11分。
克拉克此後奮起反擊，但建伍以 62-57 擊敗 18 號楊，晉級公共聯盟季後賽四強。
「我必須相信自己，」馬瓦舒拉說。 “我們做好了準備並進行了偵察，所以我知道接下來會發生什麼。我確保我堅持我們正在做的事情。”
克拉克投進兩個三分球，罰球命中，並在姆瓦楚拉防守他時攻入兩個過渡籃。在 Mawashulla 犯規離場後，他在 12 分鐘內拿下 17 分，最終拿下 28 分。
「（姆瓦楚拉）是我們的鐵人。我們球隊最重要的部分是他的防守表現，」肯伍德教練穆罕默德·庫克貝說。
野馬隊(17-7)以16-6領先，半場領先14分。楊（21-7）在最後兩分鐘內三次反擊將領先優勢縮小到三分，但那已經是最接近的了。
「（建伍）很早就開始並進入節奏，」海豚隊教練蒂龍·斯勞特說。 「我們必須縮小差距，我們做到了。他們比我們打得好，他們理應贏得最後的勝利。16次罰球不中就足以輸掉一場比賽。”
楊隊的馬奎斯克拉克 (Marquis Clark) (3) 在對陣肯伍德的比賽中將球帶入籃框。
克斯汀史蒂克尼/《太陽時報》
小奧西里斯貝爾 (Junior Osiris Bell) 為野馬隊拿下 17 分。大三後衛達馬裡·史蒂芬斯得到14分和9個籃板，大四後衛喬丹·沃克得到14分。
“這是身體上的，”史蒂芬斯說。 “我的嘴唇破了等等。但我們必須每場比賽都保持強硬並繼續進攻。”
自從 1 月 8 日對陣林肯公園球場的比賽中克拉克鼻子骨折後，克拉克就一直戴著面具打球。肯伍的臉部多次被擊中，有幾次從地板上爬起來很慢。
「他是一名戰士，」斯勞特說。 “他奮力拼搏，試圖完成比賽。馬奎斯的表現達到了全州水準，但表現有些差強人意。”
二年級生科爾比歐文挺身而出，為建伍隊在最後時刻打出了關鍵的比賽。
「他可以完成所有的閱讀和所有正確的傳球，」庫克說。 “而且他現在並不害怕。他是爾灣人。”
週三，建伍隊將在伊利諾伊大學芝加哥分校 (UIC) 舉行的公共聯賽半決賽中對陣庫裡隊。野馬隊參加了過去三場曼城冠軍賽。海德公園隊將在另一場半決賽中對陣林肯公園隊。
