短程路線 從倫敦出發，波特斯巴 (Potters Bar) 鎮與南米姆斯 (South Mimms) 村相隔 85 英畝連綿起伏的農田，農田之間被雜亂的樹籬隔開。在其中一片田野中，一棵孤獨的橡樹充當公共人行道上的休息站。近年來，這棵樹也成為抗議場所。她的軀幹上綁著一張海報，上面寫著：“不在數據中心。”
2024 年 9 月，房地產開發商申請在農田上建造工業規模資料中心（歐洲最大的資料中心之一）的許可。當地人聽到風聲後，他們創建了一個 Facebook 群組，希望阻止這個專案。超過1000人報名。
當地政府迄今已駁回該團體的投訴。 2025年1月，他獲得了規劃許可。隔年 10 月，跨國資料中心管理公司 Equinix 收購了該土地。計劃今年冒險一試。
一月份一個沉悶的星期四下午，我和 Facebook 群組管理員之一羅斯·內勒以及其他六名當地居民擠在通往農舍的大門周圍。他們告訴我，他們反對資料中心的原因有很多，但特別是綠地的損失，他們認為綠地是從城市到鄉村的寶貴逃生路線，也是地平線上可見的高速公路和加油站的緩衝區。 「在這個地區行走的美麗來自於這個空間，」內勒說。 “這對心理健康和福祉非常重要。”
由於英國政府努力滿足對可用於訓練人工智慧模型和運行人工智慧應用程式的資料中心的巨大需求，英國將在全國各地建造類似的大型設施。然而，對於居住在附近的人們來說，人工智慧可以促進經濟發展或為他們的智慧型手機注入新功能的前景對於他們認為對農村生活方式的破壞來說只是微薄的安慰。
官僚主義之火
自 20 世紀中葉以來，倫敦四面八方都被幾乎連續不斷的土地所包圍，稱為綠帶，由農場、林地、草地和公園組成。根據英國法律，只有在「非常特殊的情況下」才允許在綠帶土地上進行建設。其目的是保護農村地區免受城市的侵占，並阻止鄰近城市合併成一個無定形的團塊。
然而，現任政府於 2024 年上台後，英國引入了新的土地分類——灰帶——來描述表現不佳的綠帶地塊，應更容易允許在其上進行建設。同時，政府宣布將把資料中心視為「關鍵的國家基礎設施」。總之，這些變化為在英國各地建造許多新資料中心鋪平了道路。
為了開發能夠超越人類智慧的模型，世界上最大的人工智慧實驗室計劃在基礎設施上總共花費數兆美元。在世界各地，無論在哪裡建造新的資料中心，開發人員都會面臨受影響社區的有組織的抵制。
當地規劃部門批准波特斯巴資料中心建設時，其官員得出的結論是，該農田符合灰色區域的定義。他們也表示，他們的決定是受到政府對資料中心產業支持的影響。他們的結論是，基礎設施發展和經濟帶來的好處抵消了綠地的損失。
「人們有一種有點浪漫的想法，認為所有的綠帶都是由原始的、起伏的綠色田野組成的。現實是，這個地方和許多其他地方一樣，根本不是這樣的，」赫茨米爾自治市議會領導人傑里米·紐馬克說，該選區包括波特斯酒吧。 “這是一條表現非常不佳的綠帶。”
